除夕，在中國的傳統節日中，一直是一個很特別的日子。除夕的圍爐，有著代表著一家人大團圓，共同守歲的象徵意義。

一家人都到齊圍爐，在我們家一直都只是一個夢想。父親早年因為工作關係，長期無法與我們一起圍爐。等到父親年老退休之時，卻因為兒女的成長關係，需遠赴台省打拚，忙於課業和工作之間，無法返鄉團聚。所以，多年以來，我們家的圍爐，很少是全員到齊，總是美中不足的缺少一、二位。

當我們年少時，父親即在金城鎮的東門里公所擔任清掃馬路的工作，後來轉任鎮公所的衛生隊員。當一位清掃街道的清道夫，每日與垃圾為伍，負責清運垃圾，是父親最主要的工作。

我記憶中的父親，每天清晨四點半即起床，泡上一壺濃濃的「耀陽」老茶，倒入紅色的熱水瓶中，放置在腳踏車的前籃裏。帶著一根竹製的大掃把和一個油箱鐵桶自製的畚箕，騎著他的老爺腳踏車出門去。數十年如一日，父親總是堅守著他的崗位，維護著城區街道的清潔。

每年，一到年尾除夕夜，是父親一整年中，工作最繁忙的尾聲時刻，傾倒不完的垃圾量，每一年都讓他們的同仁們忙到天將亮起，依然無法休息。尤其，各家戶不要的大型垃圾，似乎，每年都要等到接近除夕，才知道要搬出屋外捨去。因此，一車車過多的大型垃圾，每一年都讓父親忙到汗流浹背，月兒高昇，依然載運不完，無法回家團圓過除夕。也因此，許多年來，我從沒有機會同父親在一起圍爐，過一個全家團聚的除夕夜。

當別人的家庭，在歡慶除夕的當晚。我的父親，依然在外面努力的工作著，他並不心存埋怨，卻在心中充滿了感激，感謝老天賞給他一份工作，感謝老天讓他能夠工作養活家人。

在除夕夜裏，下了班的父親，也卸下了肩上的責任，內心充滿了愉悅的心情。因為，他給了人們一個乾淨整潔的街道，讓大家快樂的歡度新春假期。獨自一人的他，啃著冷掉的飯菜，配著冷清的月光，聽著遠處傳來歡慶的鞭炮聲，那就是父親最常過的除夕一景。

當然，過完除夕的隔天，春節的前三日，是父親一整年中，最難得的三天休假，可以真正拋開工作，過一過屬於中國人的節慶。也只有這三天假期，是父親一年中唯一不用那麼早起的日子。然而，三日的假期容易過，再開工的日子，那些隱藏三日的垃圾，就都傾巢而出。開工的日子，也正是父親一年開始，最忙碌的第一天。

我的父親，多年以來，就一直擔任如是的工作，養育一家大小。他常自嘲，他用掃馬路的大筆，養活了妻兒子女，培育出大哥和妹妹，兩位大學生，是他一生中最值得驕傲的兩件事。

在今日的我看來，父親為我們這個社會貢獻不少。因為有他的努力，我們才能自豪的稱為「整潔的金門」與「美麗的金門」。也因為有他的努力工作，才能為這社會培育出四名優秀的人才。更因為他的努力，我們才能擁有乾淨的家園，不與垃圾為鄰，擁有健康的生活環境。

除夕，對我來說，它除了包含童年對父親的記憶，也包含了一段難忘的過往。年輕時的父親，他除了努力工作在自己的本份之上外，為了改善家中生活，他也辛勤耕作，種植了一大片的芋田和甘蔗園。當然，在平時還會種植四時蔬菜，挑去菜市場上賣，來增進家中收入。

看到這裡，您們一定會覺得好奇。金門普遍都是旱田，怎麼可能種植甘蔗呢？甘蔗需要大量的水源才能種植。在金門種的成功嗎？

為了成功的栽種甘蔗，父親請教了許多在本地成功引進甘蔗種植的前輩們。經過他們的指引與教導，父親先申請建造了一座深水井，並排設許多水管，準備灌溉整排的農田，共花費了將近兩萬元。再來是赴台，去選購已經培育完成且品質良好的甘蔗苗，回來栽種。

每天兩次的開水灌溉蔗苗半小時，成了我們兄妹放學後的主要工作，我們都會搶著去做這件簡單的工作，並期待著甘蔗的成長。蔗苗的成長過程中，施肥與拔除葉片，是一樁很重要的工作。

聽說用雞糞施肥，甘蔗的甜度會增加。父親跟養雞場的老闆，購買了一大批的雞糞肥，適時的灌溉施肥。並經常的拔除葉片，甘蔗才能長的少蔗節又漂亮。然而，拔除葉片是一樁很惱人的工作，鋒利的葉身，常會割傷工作者的雙手。因此，護子心切的父親，從來不讓我們去拔除蔗葉，總是自己一人辛勤的工作，不曾喊累。

甘蔗一年收成一次，每年的年尾，正是甘蔗的成熟期。我們的甘蔗園，經過父親一整年的汗水耕作，總是能長的又甜又好吃。採收甘蔗時，正好碰上了春節節慶，金門的鄉親們，習慣在除夕夜的時候，買上一對代表著「節節高昇」的甘蔗擺在門後。

那時，滿滿的人潮直向我們的菜攤子湧來，一對對的甘蔗剛用紅繩綁好，馬上被選購一空。大發利市的同時，也累垮了我們全家人。全家總動員的分配著工作，爸和哥兩個人在甘蔗園裏忙採收，我和小妹兩個人負責用機車接運採收好的甘蔗，運至菜市場上供應給消費者，媽媽和大妹兩個人的責任，則是負責把甘蔗推銷給鄉親們，在市場上努力的叫賣，求得一個好價錢。一對綁好的甘蔗價格在一百五至兩百元之間。春節的前夕，幾天的功夫下來，常常是萬把塊進帳。這樣的辛苦，一家人卻甘之如飴。因為，那幾天的辛苦，已足夠籌措四名子女開學後的報名學費。

媽媽在菜市場上擺攤賣菜，每天都得在寒風中早起賣菜。過年期間，我們家的菜攤上，最容易銷售的兩件貨物，分別是甘蔗和芋頭。金門的芋頭，常常是年節供桌上不可缺的貢品，蒸與炸各有不同風味。

金門老一輩的鄉親們，過節時最喜歡選購芋頭。父親的芋田，成熟期也是過年期間，掘出許多又大又圓的芋頭，媽媽將它們分出了不同大小的等級，各標上價格，成了鄉親們選購的最愛。

我們家的芋頭，許多年來，一直供應給鄉親們選購。除夕的前夕，金門的鄉親們還需要選購「芋子芋孫(閩南話)」。一對對小巧可愛的芋孫，是年節的吉祥物品。

我們總是在父親掘好的芋田裏，尋找遺落的「芋子芋孫」。收集許多以後，再拿到菜市場上販賣，當成我們過年時的壓歲錢。從小，我們四個兄妹，跟隨在媽媽的身旁叫賣，早已不陌生買賣的規則，也能自己做起生意來。

「芋子芋孫」成了我們兄妹們自己的小本生意。東門菜市場，是媽媽早年賣菜的場所。年節的熱鬧，從人來人往的買氣中，即可發現。當年的我們，分別佔住十字路口的四個角落，用水果攤不要的紙盒，分別盛裝了一對對的「芋子芋孫」，對著往來的阿公、阿婆叫賣著：「一對十元，俗俗賣。」只要有人來喊價，我們即賣。因此，價格在五元至十元之間不等，我們賣出了各種價格都有。我們也學會了觀察人性，對於會不會喊價者，眉目之間，我們多少都會拿捏得當，儘量滿足顧客的要求。

因此，除夕的到來，成了我們一家人共同的期待。它為我們家的菜攤，帶來了人潮，讓父親的芋田和甘蔗可以大賣，也讓我們的小生意，賺飽了荷包袋，享受著賺錢的快感。

許多年後的除夕，妹妹在台灣補習考大學的課程，我也因為工作關係，無法返鄉過年。兩姊妹在外地過年，父母不放心的寄了一隻家中養的土雞和金門的黃魚，來給我們加菜。

參與補習的學子，是沒有過年的權利。補習班照常上課，妹妹一樣是每天都搭六點半最早班的公車出門，再搭最晚班十一點半的公車，返回家門。那時的我，在林園電影城工作，除夕的休假期間，是看電影的人潮最多的時候，凌晨一點的午夜場電影，依然是叫座又客滿，加完班後返家，已接近凌晨兩點。我和妹妹的除夕夜，我們忙的沒空將冰箱冷凍的土雞和黃魚殺來吃。

那年的除夕夜，我凌晨兩點半在廚房的地板上砍殺土雞，過於吵雜的砍殺聲，氣壞了住家樓下一對當法官的夫妻，承受不了的上樓來叫罵，請我們還他們一個安寧的除夕夜晚。

又過了許多年後的今天，妹妹順利的大學畢業，也謀取了一份良好的工作，我也已嫁為人妻，各有各的前途與歸宿。每當家人能夠團聚的過除夕時，內心除了充滿感恩與慶幸以外，也特別感謝那一些還在忙著清運垃圾的清潔人員，因為有他們的努力，我們才能過一個乾淨的好年。