今年寒假放得遲些，農曆新年緊接著跟到。小朋友個個興高采烈，除了可以不用每天睜著惺忪的睡眼早起上學校外，說起過年來，他們更是眉開眼笑。這個說要到台灣玩；那個說要隨家人出國旅行。提到領「紅包」這碼事，整個教室就像鳥園般，吱吱喳喳的說個不停。我只有圓睜著杏眼，仔細聆聽他們把心中的那份期盼和高興說完。

學生等放假，自古以來就是天經地義的事。尤其是放寒假，比之暑假更具吸引人的魅力，因為寒假中有一年中最大的節日──過新年。俗話說：「大人亂糟糟，囝仔愛年兜。」說得一點也沒錯，自古以來，哪一個小孩不喜歡過新年？

一晃數十個寒暑，兒時過新年的景象卻仍歷歷如昨。農曆新年的腳步越近了，只覺得老媽更忙碌了。忙著漿洗全家的被褥；忙著大掃除；更忙著為我們添新衣、購新鞋。直到我們漸長時，才稍能為老媽分勞。整理佛龕、洗地板，那是除夕前兩天的事，每個房間都得徹底的清洗，然後再從海邊用手推車載些白沙回來，把它灑滿整個客廳，那都是我們兄弟姊妹的工作。老媽則忙著炊年糕、準備年菜。老爸負責寫春聯，紅紅的春聯總是鋪滿了客廳的地板。老爸雖然識字不多，寫出來的毛筆字也不甚好看，但村裡總有幾戶人家請他代筆寫春聯。除夕那天早上，還得順便勞駕他去貼上。因為鄉下人常搞不清上聯、下聯的分別，大多是覺得門前有一對紅紙黑字，有點年味就是了。

我們小孩子最高興了，不用上學，也好像沒什麼寒假作業要寫，更沒有「補習」這玩意兒。早在新年前十天左右買的新衣，夜夜放在枕邊伴我入眠，雖然買的全是學校規定穿的制服，但那新衣的味道，總是讓我伴著甜蜜的笑容入夢鄉。

除夕夜，從老媽手中接過紅包，裡面往往是兩個大銅板(兩塊錢)。隔天一大早，天微亮，就按捺不住那顆興奮的心。來不及等老媽拜好祖先；等不及好好的吃上幾口油飯，就和同伴衝向車站候車。那遲遲才來一班的公車，也總是像擠滿沙丁魚般的過站不停。我們常是缺乏耐性再熬那半小時的候車時間，就成群結隊的徒步到金城去。有時大剌剌的在大街上一字排開壓馬路；有時到金門高中的運動場(現已成籃球場)看舞龍舞獅，滿場鑽動的十八般武藝好不熱鬧。場內「強強滾」，場外更是人山人海，人人臉上笑嘻嘻，逢人見面就是「新年好」。三家戲院(金城、金聲、育樂中心)更是人疊人，場場爆滿。記得有一年在金城戲院看什麼「周處除三害」的片子，戲裡人爬在高高的樹上怕被老虎咬；戲外人爬在椅子上看戲，因為不只是座無虛席，連能掂一下腳的地方都沒有了。那盛況豈是「水洩不通」四個字可形容？

除了進城逛街、看電影外。那幾天可能就是到附近的古崗湖繞它一圈，作此一遊的紀念；與友伴玩玩撲克牌，賭賭小錢；找個賣「再抽」的友伴光顧，抽它個「有吃又有拿」，試試自己的手氣如何。那幾天真是逍遙自在的「過新年」，除了不用做平時令人嘔氣的家事外，更可肆無忌憚的「只要我喜歡，有什麼不可以？」過新年真是小孩子「做皇帝」的好日子。

做皇帝逍遙的日子過得特別快。初四時，老媽就會要求我們換下新衣，開始幫起家事。直到初九那天，才再穿上新衣，拜完天公後，又可以放肆的玩一天。這時太武山成了大家矚目的地點，平時不開放的太武山，這時湧進了成千上萬的遊客。整條山路紅男綠女如織；海印寺更是香火繚繞，善男信女蜂擁而至。元宵節雖然稱為「小過年」，但那年味似乎漸漸淡了，因為學校也差不多在此時開學了，那晚若能提提「春捲燈」，舉舉「火把」，跟在大人身後，在廟裡鑽來鑽去，有時把同伴的燈給燒了的惡作劇一番，也別有一番快樂在心頭。

如今孩子買新衣、新鞋已不稀奇；要吃、要喝，平時更是享受慣了。倒是領「紅包」這碼事，仍是他們關注的焦點，只是他們的胃口變大了，如果能夠再出國一遊，對他們而言，那才是真正的「過年」。真不知這種「過年」的感覺是進步了？抑是退步了呢？