從陳坑嫁到下堡，離家不算遠，但當了短短十一個月的新娘，卻感覺每天都很長，不自覺地期待，天色快點低垂，朝陽慢慢升起。輕撫被芒草割得滿佈傷痕的雙手，掉淚還怕被別人瞧見。好不容易熬到回一次娘家，面對父母關切的眼神，更讓自己什麼也不敢表示出來，硬生生把一切都吞回肚子裡，回程的腳步沉重得舉不起來，但日子總是要過下去，不認命又能如何！

古厝大庭院漆漆黑黑，衝出房門跑到廚房，幾秒鐘的行程，要鼓起好大的勇氣才做得到。例行的工作一項都不能少，生火煮人吃的早餐地瓜稀飯，再燉豬吃的飼料，乾芒草像利刃，舊傷痕還沒去，新傷口又增加，再如何小心防範，都無法免除那份被傷害的恐懼！天亮一點，井邊洗全家老少的衣物，古井那麼深不見底，握緊打水桶的麻繩慢慢往上拉，掌心劇痛卻不能鬆手，叫人想跟水桶往井裡跳！飯也來不及吃，重頭戲接著上演，稍事梳洗趕緊去開店門。

全家的生計，依靠開在金西戲院旁的小店來維繫，婆婆的眼中，任何事都沒有小店的生意重要。翁家有三個男丁，傳宗接代的考慮是其次，迎娶一個年輕貌美的媳婦，來經營這間店才是最主要的盤算。小姑為了這個家，唸到初一就被迫輟學，日夜陷在店裡無盡的忙碌中，沒有休閒也不能交朋友，可憐的她，小小年紀獨撐一家生計，十二三歲被磨到二十一歲了，同輩份的女孩，一個個都嫁了，眼看大好的青春就要葬送，婆婆急於找個接手的人，難怪親事一談成馬上就迎娶，自己成了這個迫切理由下無端的犧牲品，想起未來的日子，不知要如何才撐得下去！長長嘆一口氣，真恨當這個不快樂的新娘！

空間扁淺的小店舖，從早上至午後，只要晴天，陽光照得像蒸籠一般。店內擺兩張桌子六張椅子，飲料貨架靠牆立著，冰箱加上一台刨冰機，走動都得側身才不會碰撞。每天開店先把台灣進口的水果，費勁地一筐筐擺出去，架起遮陽蓬，手忙腳亂的料理好一切，擺笑臉等著客人上門。那天下午戲院裡正辦講習會，大卡車、小吉普車載來很多阿兵哥，駕駛兵停好車，陸續進小店閒聊。心想又將是忙碌的一天。

隔壁村鄰長太太堆滿笑容走過來，推了一籮筐剛採收的番茄來兜售：「新娘子，趁妳婆婆還沒來看店，這筐番茄幫阿嬸秤一秤，通通買去，戲院開講習會，阿兵哥來很多，一定好賣！」依婆婆的標準作法，挑選番茄要一顆顆過目，賣相好的才要，有點小缺失一定剔除，整筐能買進七成就不容易了，剩下來只好推回去餵豬，難怪鄰近的阿嬸阿伯，都喜歡跟小姑及新娘子打交道，儘量躲開精明的婆婆。秤秤總共八十四塊錢，阿嬸順手擺在外頭最顯眼的地方，一顆都沒有被打掉全賣出了，拿了錢高高興興走了。

幾個駕駛兵叫了飲料，邊喝邊談笑，手上瑣碎雜事不能停，有一搭沒一搭回應阿兵哥的無聊笑話。雖然小姑因參加鄉公所舉辦的縫紉班，下午無法來幫忙，但一切總算順利沒什麼差錯。婆婆照往例會趕來看看，心想今天獨力做好這麼多工作，一定會討她的歡心。沒多久，婆婆果然來了，還來不及打招呼，一眼就看見擺在最外面的番茄，蹲下身子一面撿，隨手就用力丟，口中連聲怒喊：「這種爛東西也買！這種爛東西也買！」事情來的太突然，店裡那麼多人個個都傻了！怎麼會冒出個兇悍的老太太？站起來接著指著她的鼻子罵：「妳沒長眼睛啊！這筐爛番茄怎麼賣？」喉嚨頓覺哽咽，很想大聲辯解，卻越急越開不了口。眼中飽含的淚像潰堤的浯江水：：：。

阿兵哥有點看不下去開口說：「還好嘛！沒怎樣啊！」婆婆見有人護著她，更怒不可遏，兩手一掀整筐全倒了！番茄在馬路上滿地滾，很多人好奇地過來圍觀。她羞愧得恨不得挖個洞躲起來！婆婆越罵越大聲，看熱鬧的人越圍越多，實在無法承受下去，發狂般摀住臉沒命往家裡奔逃，關起房門放聲大哭！

老公去料羅代課，兩個小叔上學未歸，小姑在祠堂學縫紉，公公不知到那塊田耕作，家人各忙各的，沒人知道發生這檔事，哭了很久也沒人理會，越想越傷心欲絕，窗台上那罐子忽然映入眼簾，她覺得應該有所行動。快近下午三點多，房裡毫無動靜，婆婆感覺狀況有點不對，跑到祠堂喚：「金目金目！妳嫂嫂跑回家很久，不知會不會怎樣，我們快回去看看！」小姑滿頭霧水跟母親跑回家，敲門沒有回應，想用扁擔把門扇撬開，門縫太小穿不進去，只好拚命在門外又吼又叫，等了好一會兒，門內忽然有人撲撞上來，傳出哀怨微弱的泣訴：「我不懂作生意，妳們再去娶一個好了！」門開了，人隨著倒地！兩人合力將她扶回床上，摸到枕頭下壓個農藥空瓶才驚覺滿屋的刺鼻味！

小姑反應很快，轉身往大溝跑且邊喊：「我去找醫官！」氣喘如牛的醫官趕來，見狀急叫：「快！快！快泡肥皂水！」想用強力灌腸，幾個人使盡力，都無法把水灌進嘴裡，更別說讓她吞下去。眼看再拖下去可能出問題，醫官說：「不行了！趕緊叫車送山外衛生院。」小姑衝進鄉公所求援，年輕工友熱心說：「在村內等不到車，我上環島北路去攔計程車。」過好一陣子車子才來，工友陪婆婆隨車護送，車方駛近下坑，昏迷中的她已發生失禁情況，婆婆的心冷得直打哆嗦：：：。

衛生院醫生施行急救，折騰半天宣告無效。迎回來冰冷的身體，照習俗不能進村落，只好停放前厝村外。連夜在叔叔的耕地上，臨時搭蓋一座棚架再移進去。新娘往生的消息傳遍鄉里，小村向來平靜，這可是天大的事！當然，娘家親友很快獲知噩耗，如同晴天霹靂震撼了另一個小村，親友哭成一團，同聲質問蒼天：好端端的女孩，怎麼會這樣？

無語的丈夫與小姑幫她盥洗更衣。家族長輩議定隔天出殯，一天之內就要備妥治喪事宜，家族中可以用到的人都動起來。因為年輕尚未育有子女，一切從簡事情就較好處理。喪禮進行中，娘家情緒激憤的親友，包計程車一輛接一輛地趕到。婆婆早預料會有難堪場面，躲家裡裝病臥床，找不到親家母出氣，討公道的對象轉嫁無辜的小姑身上。可憐孤獨無助的小姑，被團團圍住，要求給個交代。小姑聲嘶力竭的解釋，已無法獲得失去理智親友們的諒解。小姑自認沒有過失，堅持絕對不認錯，悲憤交加的場面幾乎快失控，幸好村落唯一的吳警員在旁力挺說：「你們別冤枉好人，小姑平日和她感情很好，檢察官查清楚了，這事跟她無關！誰敢亂來我要依法抓人！」當場雖沒造成傷害，但是小姑害死嫂嫂的謠言，伴隨著咒罵一鄉傳過一鄉。

在那個苦難的年代，人命本來就不值幾個錢。現在活蹦亂跳，說不定砲聲一響，馬上屍橫遍野。能活命就是天大的福份！走一個人如走失一隻螞蟻，痛只放置幾個人心中。每個人用盡方法總是要繼續快樂地活下去。太陽照樣升起又西落，無關緊要的人很快就忘了這件喧天的事！茶餘飯後有人背後指指點點，大家都改口說：「小姑孝心感動天，代母受誤解幾十年，嫁個好丈夫，生三個長進的兒子，真是好人得好報！」番茄一籮筐的故事，將淡淡如遠遠飄逸的輕煙：：：