由於胸無大志，加上記性差，即使面對切身的問題，也常消極以對。可是有些跟自己一點關係都沒有的小事，卻又會橫梗於懷，一定要說個清楚才罷休。牽手的經常消遣我：「你到底是領誰的薪水？吃誰的飯？該做的不做，就只會吹毛求疵！」經她一說，我的老毛病又犯了，請看看下面幾件被她罵到臭頭的「案例」，看我是不是真的吹毛求疵？

前天在網上讀到一篇探討輔導學生的文章，觀點、文字都不錯，吸引我一口氣看完。不過我對文中連續出現的「偷機」字眼，很有意見，另外對他文字表達的方式也有不同的看法，遂點選「與我連絡」寫了幾個字給作者，要他留意是「投機」不是「偷機」，如果要用「偷」字，那乾脆就用「偷雞摸狗」，也談一點句子結構和意象之間關聯的問題。

作者很快回應表示：他當然知道「偷雞摸狗」的意思，但他要表達的確實是「偷取機會」的「偷機」，他主張對這樣的學生要及時施予薄懲，才能防微杜漸。另外他也對我小題大作表示不解，他說：「文字是活的，作者本來就有權定義使用的文字，讀者無需吹毛求疵」。

我本意只想告訴作者用到別字了，還以為會獲得感謝呢！沒想到他的回應卻是直接命中我的要害。說我吹毛求疵也就認了，可是要我認同「作者可以定義使用的文字」，這有點強人所難！語言文字都是溝通的工具，共通性是首要條件。雖然大部分的詞彙和意涵，都是歷經長遠時空許多「個人」的創意、或經驗、或定義產生的，但須經由某個社群、某個類層共同的生活經驗而發展來，語言文字也因為這樣而得以貼近生活，繁複多姿。今天所謂的「網路語言」，有其使用上的方便和趣味，被較多的使用者接受而成形，但並不表示可以隨性定義文字。「偷機摸狗」的定義是約定俗成的，是收歛性的，「投機取巧」也是。至於「偷機」，即使解釋為偷取機會，也不能視為「需要防杜」的對象，偷取機會也可以是正面的，像偷個機會休息(偷閒)、偷個機會做什麼之類的。他想表達的已經有明確的詞可以用了，實在沒有必要找來「偷機」再自行定義，除非作者有更鮮活的意象。

接下來這件造成的後遺症則是現世報。有些公文習慣以「惠請」作為祈使句首，像「惠請 辦理」、「惠請 協助」、「惠請：：：」等等，每次看到這樣的公文都會很不舒服。有位跟我有同樣看法的朋友說，他擬稿寫的「請 惠予協助」，每次都被長官改成「惠請 協助」，長官說不要有太多贅字，如果這種寫法愈來愈普遍，終究會「積非成是」的。可是明明錯的，怎麼可以積成對的呢？假設你是要對方同意你的要求，比較囉嗦的寫法是「我請你同意」，這是祈使句，「請」之前是主詞，之後是受詞，這很清楚。一般習慣把主詞和受詞省了，就成為「請 同意」，文字簡潔，意思不變。有時為了表示更客氣，除了「請」，還要表示「敬意」，就寫成「敬請 同意」，如果覺得還不夠恭敬，要再加點什麼來表示內心的赤忱，就成了「我敬請你惠予同意」，省略主詞和受詞，就寫成「敬請 惠予同意」。如果寫成「惠請 同意」，那可是「我惠請你同意」，這怎麼會通？除非你真的認為請人同意，是你施惠於對方。我每次看到「惠請」的公文，就像碰到過敏原一樣，總要不舒服一陣子。有機會我常會談這個問題，包括跟習慣這樣寫公文的人，但經常惹得對方不快。雖然沒有人當面罵我「吹毛求疵」，但是一副不以為然的眼神已清楚的表達這個意思了。

不過也不是都這麼令人洩氣的。我有位好朋友，才氣縱橫，寫的文章生龍活虎，又快又好。結識之初，他曾拿篇剛寫就的作品讓我先睹為快，還客氣的問我有什麼意見？在我看來，那篇文意已經夠好了，可是我卻覺得如果沒有給他一點意見，沒法交代，遂建議他段落稍作調整，另外，不要有口頭禪，這樣可以讓文章更乾淨、更流暢。在旁的牽手聽我信口開河大發厥詞，氣得臉色發青，直指我自以為是、吹毛求疵，簡直是目中無人。可是好友卻欣然接納，還客氣的表示謝意。到今天，我們已成莫逆，他的文章也愈發成熟，只是文章裏還是偶有口頭禪，這也許是他的標記吧！

關於八二三砲戰金門到底捱了多少砲彈這件事，就讓我覺得「吹毛求疵」有時還能獲得實質的回報和尊重。在許多與八二三砲戰有關的文獻資料都會提到：「金門共落彈四十餘萬發，每平方公尺平均落彈四發」，我對八二三砲戰落彈幾發並沒有具體的概念，也不是很有興趣，可是對四發砲彈掉在一平方公尺的情況卻很有疑問，如果是這樣，金門早就毀了，那還有今天！我推想這個數子的由來可能是這樣的：金門面積百餘平方公里，落彈四十餘萬發，把數字簡化一下，就用四十萬除以一百平方公里，這個問題不大，可是接下來卻把一平方公里誤作一千平方公尺，才會得出每平方公尺落彈四發，事實上一平方公里是一百萬平方公尺，差了一千倍，較正確的數字是每一千平方公尺(約一耕區)落彈四發。在遠見雜誌刊載郝伯村的「無愧」時也曾出現類似的錯誤，當時也像過敏似的去函抓錯，結果編輯把我的意見刊了出來，還送一本書。

相同的情形也發生在「新新聞」，該刊於美國進攻伊拉克期間，在「數字」這個專欄特別以伊拉克為題，秀了一大堆數字，我看到裏面寫的伊拉克面積，竟然比台大校本部還小，寫了封信去提醒編輯，編輯回信表示感謝，可是接下來那一期還是出錯，我再寫信提醒，這次編輯表現得很洩氣，她說，她已竭盡所能的注意小數點、注意單位、算數字裏的零算得頭昏眼花，結果還是突槌，她還問找，可有什麼方法可以避免再出錯。我不知道如何回答她，如果對數字和單位沒有具體概念，成天陷在數字堆裏碓實難為，可是就算弄錯了又有幾個人注意到了？就算注意到了，又有什麼負面的影響呢？有必要「吹毛求疵」嗎？讓人家那麼難過，為的是什麼呢？我不禁有點懊悔，也有點傷感。另外對自己則有很深的疑惑，為什麼大事都不計較的人，會那麼在乎小數點的位置，和文章裏不傷文義的幾個字呢？

我是個吹毛求疵的人嗎？