年屆五十的李君說，八二三砲戰那年，他雖只有六歲，但已略懂人事；那一天，他坐在地瓜藤上，看著雙親在夕陽下，猶揮汗如雨，而那金黃的小地瓜，更是堆得東一簇西一堆。孰知在他百般無聊中，天邊忽然響起連串的悶雷，然後挾著「ㄔㄔㄔ」的撕裂聲直奔而來。這種不尋常的異像，不只驚得李美輪目瞪口呆，連他的雙親也丟下鋤頭嚇得不知所措。然而就在他們尚未回過神之際，身邊的泥土已開始翻滾；石塊、樹枝全迸到半空中。李老先生曾經歷過古寧頭大戰的洗禮，頓然了悟他最害怕的事終於再度發生了，於是一把拉起兒子與老婆，直往家中狂奔，打算即使要死，也務必死在家中。回到村中，古寧頭到處亂成一團，呼夫喚子的聲音不絕於耳。李先生點齊家人後，氣急敗壞的囑咐眾人，趕緊把衣物、棉被等蓬鬆物，全堆在床上，然後全家人抱成一團，躲到床下去忍受砲彈的肆虐。

根據統計，在這場台海衝突的四十七天中，金門共忍受了四十七萬九千五百五十四發砲彈，其中最可憐的是金門人，他們沒有碉堡可蔽體，甚至許多建材早就被國軍強行拆去作軍事工事或營房。更慘的是，他們不像軍人有食品補給，在挨不過饑餓的啃噬下，只好冒著粉身碎骨的危險去撿地瓜。但每當要生火煮食時，卻又招來更多不長眼的砲彈，許多人因此而致死傷。為了祈求戰事早日結束，金門人都會把難得熬成的地瓜粥先獻給神明。無奈上天已管不了窮兵黷武的人類，砲戰一天兇過一天，許多人只好放棄家園，紛紛逃到落彈較少的金城鎮去避難。

古寧頭，本來是金門最大的自然村，其古厝群堪稱金門的一大景觀，然而何其不幸的是，早期經歷了古寧頭大戰，如今又連遭砲火紋身，而且是落彈點最多的地方，古寧頭尚有何僥倖可言，到處屋倒牆傾、人死畜亡。一位曾在金門當過兵的人士說，民國五十七年，他駐守在古寧頭五公里外的頂堡，那時距八二三砲戰已過十載，可是他偶而到古寧頭去，舉目盡是斷垣殘璧，殘破依舊，淒涼得令人渾身不自在；尤其到了冬季東北季風吹起時，太陽一下山，家家戶戶便掩門閂戶，整個聚落好似荒疆孤城。

由於老是成為中共進犯的目標，國軍當局對古寧頭的防務自然是格外的小心，除了佈署重兵之外，也時時加強防禦工事，其中最令金門防衛司令部憂心的是雙鯉湖；此湖的面積極大，古寧頭的古厝群如北山、南山、林厝、西浦頭等，都是依湖而建。根據金門的專家，也就是今縣議會主秘李增德的調查報告，昔時金門與大陸通商頻繁的時候，大陸的單桅船只要趁著漲潮，便可從廈門、漳州直接揚帆進入雙鯉湖，最深可抵湖底的北山卸貨；那時金門最大的郊商「金源遠」號，就在北山的碼頭邊。換句話說，古寧頭是懸在雙鯉湖外的狹島，而雙鯉湖是包在古寧頭灣的內海，只要中共搶灘成功，控制住狹窄不及500公尺的咽喉處，共軍便可一夫當關，從雙鯉湖長驅直入，直搗金門的心臟地帶。

民國五十八年，國防部與金防部決議在雙鯉湖的入口加增一條長堤，以杜後患。當時駐守古寧頭的是長城部隊，其師部是設在頂堡與四七高地。長城部隊是赫赫有名的銳旅，當內戰方興未艾的時候，此師曾在萬里長城把共軍的主力，打得幾乎全軍覆沒，而贏得美譽，由於本身也受創甚重，故來台後，政府將它重新整編為重裝師。

接獲軍令後的十二月一日，長城部隊開始動員兵力，閱四十餘日，才完成堤防的土方。豈料到了隔年的元月十九日要合圍時，所投下的土包，居然全被湍流沖走；當時的部隊長是吳鴻昇師長，急得如熱鍋上的螞蟻。老兵趙策是該師的參三科中校首席參謀，他回憶道，合圍未成的數日後，老總統也接踵而至，他以為此趟前來，是要為該項破天荒的大工程驗收，豈知事與願違，而動起怒來，此舉不只令在場人士個個噤若寒蟬，連師長也觳觫不已。

二月十四日，吳鴻昇師長在破釜沈舟下，決定動員該師三分之二的兵力，也就是八千人的雄兵，進行合圍的工程，此次總共使用填土麻包二十餘萬條，各型機具傾巢而出，歷經六小時前仆後繼之奮戰，終將五十餘公尺之濠溝確實封閉，其後更不斷加強堤防二側之厚被塊石，並另構溢洪道。此堤一完成，不但縮短金城與古寧頭的距離，也給了中共當頭棒喝，休想動古寧頭的念頭。落成之日，不只全軍歡聲雷動，老總統也在歡欣之餘，將雙鯉湖更名為慈湖，而那一道500公尺長堤，順理成章的被稱為慈堤。(三)