【小說連載】六個小孩與地仙
此處已經是公墓後段,人跡逐漸朝向崙尾遞減,這時候也是顯出迷惘狀態的大白,豎起耳朵傾聽半晌。然後,突然發現什麼異狀了,立刻邊嗅邊跑起來,直直跑向更偏僻更蕪蔓的公墓尾端。
公墓尾端,有一座更古老的萬善祠,隱蔽在一片雜亂林投間,若隱若現。大白停下腳步,但沒像以往那次狂叫猛吠,只是不住凝視搖尾,好像暗示著大家,那裡面躲藏著什麼莫名其妙的神祕東西。
在附近農民大肆拓展可耕地,本地喪家極盡尋求可葬地,政府大量擴充公共用地的多重墾伐下,這片林投是在地碩果僅存的原始樹林。公墓尾端旮旯之地的幸得保存,相依為命的萬善祠和林投之間,有可能存在著荊棘多刺讓農民嫌厭,陰森荒涼讓喪家卻步,此處絕非善土好穴的雙層保護關係吧?
然而,既然此地不是善土好穴,那寧願住在裡面的神祕東西,究竟是世上何種歹惡之物?不再吠叫的大白,又到底是對牠們有所戒心,還是流露悲憫呢?
「我阿嬤說,這間萬善祠跟那座萬善堂不一樣,萬善堂住的是無名無姓的孤魂野鬼,萬善祠住的是有名有姓的早前地居主。」陳建南簡介道。
他阿嬤說,古早古早以前,他們村子發生一次大瘟疫,瘟疫期間親友不敢入村探望,醫生不敢進村診治;全村大大小小死光光,官府下令封莊焚屍,建祠集體安置骸骨。幾年後,一部分在外遺族和一些不怕死的鄰村窮農,看見還有幾隻家犬健康活著,這才陸續遷來一同住下,重新恢復村莊人氣;他阿嬤的曾祖父,就是那些不怕死的窮農之一。
「大瘟疫?會不會是鼠疫、腸病毒、冠狀病毒的傳染病呢?」
「都不是,我阿嬤說,好像是一種叫什麼虎烈拉的瀉吐症。」
「喔,喔,好可怕,好難過,但是虎烈拉又是什麼怪病呢?」
「這怪病,下午回去查網路再說。現在,我們到此為止嗎?」
「不行,這樣不公平。萬善祠和靈骨塔,我們要一視同仁!」
(二七)