明川小學畢業後不再升學，每天一早就跟著母親上山，在翠英的調教下，即使還是青少年，但憑著他魁梧的身材和粗氣大力，拿起鋤頭和三齒有模有樣；兩畚箕地瓜挑起來就走，八分滿的水肥也難不倒他，成為一個稱職的農夫指日可待。一旦學會犁田，懂得「拍股」、「獻股」、「撖安茨」，在經驗的累積下，假以時日必可獨當一面，替代他的母親成為日出而作、日入而息的農夫。到時她就可卸下肩頭的重擔，等著娶媳婦、抱孫子；然後在家含飴弄孫、頤養天年，一家大小過著幸福美滿的生活。她莫不與副營長，衷心地期待這個日子早日到來。
副營長不僅領有退伍金，加上在部隊時的儲蓄，身邊存有不少錢，因此他深知明川正在發育，翠英長年勞累，必須有足夠的營養，所以他們家的伙食向來不錯。尤其他在軍中時，逢年過節或重大節慶，部隊都會加菜，吃過不少炊事班長烹飪的佳餚。例如：紅燒獅子頭、梅干扣肉、紅燒蹄膀、炒三鮮、紅燒魚、粉蒸肉及紅燒牛肉……等等，幾乎讓他印象深刻，甚至也銘記在腦海裡。於是為了家人的健康，他經常親自到市場買菜，變換不同的菜色，而且每隔幾天，一定會替家人加菜。然而，一旦讓那些三姑六婆知道，難免會讓她們眼紅。
某天，闊喙玉仔就當著她們那夥人說：「翠英母仔囝愛食好，（亻因）兜的伙食攏嘛三頓青。」
羊哥嫂仔接著說：「伊愛食好是害死副營長，七早八早就行路去菜市買魚買肉，倒來著擱煮食。無想著副營長歲聲已經彼呢最啦，撖有法度通行彼遠的路。實在誠過份。」
「翠英就是食好料、三頓青，才會食甲一個膨皮膨皮、圓滾滾。若是佮較早比起來，誠實少年真最。」豬母也說。
「少年有啥物路用，副營長今年已經六十外啦，是咧看癮爾爾，我毋相信伊彼支抑擱會翹。」海嫂仔說。
「汝撖有予伊試過，若無，汝若會知影副營長彼支袂翹？」豬母也不屑地說。
「汝豬母也是看我刺目袂順眼是毋？若無，物代欲不時佮我唱反調？若是看我袂爽，咱兩個從今仔日起莫講話！」海嫂仔翻起白眼，不爽地說。
「莫講話就莫講話，有啥物了不起！我共汝講實話啦，汝海嫂仔也毋是一個好料啦！」豬母也激憤地說。（一○）