妻下班帶回了同事送的幾塊「擔親仔」│小蕃薯，同事說：將「擔親仔」清洗過後放入微波爐炊個幾分鐘就能享用了，的確，這是種快速方便的做法，當天晚上，妻和我慢慢的剝著「擔親仔」皮，一口口的送入嘴裡，「擔親仔」的鬆軟、香甜立即從記憶中喚起。

蕃薯是我們小時候一般家庭的主食，即使是拜拜，乾飯中也會放入幾塊蕃薯，大人們可撐飽肚子。平常時日，蕃薯用的可多了，記憶中的「安簽仔」是要洗蕃薯粉用的，洗過的渣再加些蕃薯塊就是一餐了，大人們從田裡回家，又飢又渴，祖父和父親都說：要吃個七、八碗才有飽意，而吃這些東西，所謂來的快，餓的也快，一點都不假。而蕃薯塊和「安簽」、蕃薯塊配著米一起煮成湯、「糜」當正餐，煮麵時加塊香甜的蕃薯，也是經常有的。偶而，母親也會變些花樣，將自己種的高麗菜用豬油和蝦皮一起炒，鼎邊則放些「擔親仔」，這一餐叫「ㄡ蕃薯仔」，我們都吃的津津有味。

根據金門縣誌的記載：「蕃薯亦稱甘藷，俗稱地瓜，多年生草本，莖細長，匍匐地面，塊根皮有黃、紅、紫、白各色，肉黃而鬆者最美，白者次之。金門無水田，不宜稻作，故遍地皆種蕃薯，普遍以為主食，終歲勤勞，所望祇此。自高粱廣種植後，蕃薯地始日漸減少。在過去貧窮歲月中，蕃薯有過很大的貢獻」。

小時候，家裡的幾畦地，因為氣候乾旱的關係，種的都是五穀雜糧，而蕃薯可說是最大宗，往往高粱收割完後，接著就是蕃薯上場，細長的蕃薯「栽」，儘管土壤是那麼乾，插完枝，澆過一兩遍的水，隔數天，就看到枝葉已然挺立，可說非常「臭賤」，其後只要施個一、兩遍肥料，就可等著收成了。為了使蕃薯長的大又飽滿，「撿」蕃薯藤，以便「衝」、「現」蕃薯溝，在莖葉兩邊「應」肥，是我們小朋友的責任，祖父說：「囝仔人」腰骨卡「軟」，然而，來回「撿」幾趟，腰骨經常酸的哇哇叫。蕃薯收成，有的是祖父和父親平日以鋤頭、「四齒」逐「股」的挖掘，有時則是家裡養的牛拉著犁頭犁，謂之「犁蕃薯」。這些蕃薯，最好的選出來挑到金城賣，次等的自己吃，收成較多時，可製成「蕃簽」、「蕃『脯』」曬乾後儲存，再次等則留著餵豬、牛；那個年代，還未流行吃蕃薯葉，但是，整棵蕃薯從根、莖到葉，都將其作用發揮到極大(莖和葉都是餵食家禽、家畜不可或缺的東西)。除了自家種的，假日，長輩為使孩子們養成勤勞吃苦的習慣，會要求不用上學的子弟，提著竹籃、鋤頭等工具，到鄰家已收成完的田裡去找尋遺漏的蕃薯，謂之「ㄅㄜ蕃薯仔」，這些「蕃薯仔」大都是給豬加菜用的，長輩們期待豬隻快快長大，賣的錢才能讓我們繳學費及貼補家用。在「ㄅㄜ蕃薯仔」的日子裡，收穫還不錯時，偶而我們會疊築土窯「『焄』土甕仔」(或稱「『埔』土甕仔」)，大夥分工合作，有負責選土塊及築窯者，有負責拾薪材及燒火者，雖然吃在嘴裡的蕃薯，有時還摻有沙，而那份滋味至今猶無法忘懷。

隨著時光的流轉，當今吃蕃薯的人口已漸減少，年長者會念念不忘地瓜稀飯和蕃『脯糊』，少年仔寧可吃乾飯和漢堡，有些女孩子則以為蕃薯含澱粉多，吃多了容易發胖。事實上，根據本草綱目資料記載：「蕃薯，補，益氣強陰，健脾胃，強腎陰」。美、日科學家及營養學者研究發現：由於蕃薯內含有豐富的粘液蛋白等多糖類物質及類雌激素等成分，常吃可潤膚，提高身體免疫力，預防血管病變的作用。至於蕃薯中的纖維質更能幫助消化，減少便祕。目前蕃薯中淬取物對部分癌症如大腸癌等具有療效亦實驗證實了。除了上提好處外，蕃薯因有增加飽食感，減少熱量之攝取，是減肥者最佳之減肥食物。所以蕃薯也是增加體力，養顏美容最佳聖品，是文明病之最佳終結者。此外，因為是生理鹼性食品，可調整米、麵、肉類等食品生理酸性，促進新陳代謝，根據日本對長壽者的飲食調查報告發現：長壽老者的保健養生之道，其中一個共同特點，便是對吃「蕃薯」有著特別的喜愛；還有一份調查報告指出：有40多位山東沂蒙山區的百歲以上老人，終生以地瓜、玉米為主食，這與日本百歲老人的食譜不謀而合 。足證蕃薯與長壽之間存在著微妙的關係。

九十一年底，曾經在花蓮服務了一段時間，看到花蓮縣對蕃薯產品的推廣和銷售，為花蓮賺進了不少的經費預算，想著金門縣可能被高粱酒和貢糖沖昏了，忘了還有曾經對金門有很大貢獻的蕃薯存在，金城村郊的「金麒麟餐廳」有道很有名的「拔絲芋頭」甜點，「金瑞飯店」有一陣子也做過「拔絲蕃薯」，如果其他餐廳或特產店除了上提點心和早餐的「地瓜稀飯」之外，能再開發些其他更富有潛力的產品，應該是不錯的點子！