羊哥嫂仔則說：「若是生一個比大箍呆擱較呆的囝，彼陣就夭壽喔！」同桌的桂嬸婆聽後，不屑地瞪了她們一眼說：「做人著留一點仔口德，毋通講講彼有的無的。緊食！」老人家是村裡德高望重的長者，經她這麼一說，三人羞澀地相視一笑，終於不敢再出聲。
　　當管饡出過三道菜後，副營長和翠英，新郎和新娘，由村長陪同，逐桌向賓客們敬酒。副營長拿著注滿高粱酒的杯子，喜悅的形色溢於言表，其他人則是以汽水代酒，臉龐洋溢著幸福的笑靨。在坐著村人的桌上，副營長勸他們多吃菜多喝酒，自己只是拿著酒杯，如蜻蜓點水般地輕嘗一下而已。
　　可是到了昔日袍澤那一桌，大家無不想敬敬當年在軍中，對他們照顧有加的老長官一杯。於是在盛情難卻下，他和王連長乾了一杯，又跟李排長乾了一杯，再和張士官長乾了一杯；又跟邱班長乾了一杯，再和林副班長乾了一杯；輪到李排副時，則勸他少喝一點，甚至為他擋下兩杯酒才作罷。然而，平日鮮少喝酒的副營長，幾杯下肚後已有點微醺，但是他並沒有酒後胡言亂語，也沒有對軍中的不滿而操聲連連，更沒有因回不了老家而聲淚俱下。他依然保持紳士般的優雅風度，為兒子的喜事而滿面春風。
　　雖然回到主桌時他仍然很鎮定，看不出酒醉的樣子。不一會，他附在翠英的耳邊低聲告訴要出去小解，但聽到小解兩字，翠英不好意思要跟他出去，新郎和新娘也正好在招呼其他客人，故而並沒有要兒子陪父親去小解。只告訴他走路要小心，他說沒事的，要她好好招呼賓客。
　　當副營長走出祠堂的大門時，迎面而來的是一陣陣冷冷的寒風，然他不但沒有寒意、也沒有醉意，而且還輕聲地哼著：我的家在大陸上，高山高，流水長，一年四季不一樣。春日柳條細，夏日荷花香，秋來楓葉紅似火，冬日冰雪過重陽……。即使他因兒子娶媳而感到身心快慰精神爽，卻也難掩思鄉的情愁。於是他又哼著：海風翻起了白浪，浪花濺濕衣裳，寂寞的沙灘，只有我在凝望。群山浮在海上，白雲瀰漫山旁，層雲的後面，便是我的故鄉。海水茫茫，山色蒼蒼，白雲依戀在群山的懷裡，我卻看不見故鄉……。如此一遍又一遍地哼著、哼著，直到抵家開啟大門始停止。
　　可是副營長並非真正要去小解，而是想回家休息。當他走進大門，然後再走到夫妻兩人居住的右廂房時，因房內沒有燈光而看不清楚，當他推開房門想進屋，竟一時失神而踼到門檻，整個人重心不穩而摔倒在地，頭部則重重地撞擊到置放在門邊的鐵櫃。即使當下意識還清楚，他趕緊伸手摀住疼痛的頭部，但鮮血卻不斷地從他的指隙間流下，滴落在他的臉龐。於是他有氣無力地喊了幾聲「救命啊！救命啊！」可能是聲音微弱，或是喜宴尚在進行、人多吵雜，抑或是距離請客的祠堂較遠而沒人聽到，因此，他那聲聲「救命啊！」是白喊了。逐漸地，他的意識已模糊，不一會，已不省人事。
　　尚在主桌坐著等他回來的翠英，心裡不免嘀咕著，怎麼副營長去小解、去那麼久還不回來？難道是酒喝多了、醉了？叫他少喝點就是不聽。而且他平日的酒量並非很好，又一連跟他那些老部屬乾了好幾杯，鐵定是醉了。於是她低聲跟兒媳打了招呼，她得回家看看究竟是怎麼回事。
　　當她回到家，從暗淡的月色中看到大門已打開，心想副營長鐵定已先回家了，也許不勝酒力正倒在床上呼呼大睡，便放心不少。然而當她走到房門口時，裡面並沒有點燈，卻聞到一股血腥味，一個不祥預兆同時在她心中滋生著。即使房裡暗淡，但當她睜大眼睛仔細一看，倒在血泊中、昏迷在地上的不就是副營長嗎。她驚慌失措地不斷地呼喚：「副營長、副營長」，甚至俯下身不停地搖晃著他的身體，希望能把他喚醒、搖醒；也奮不顧身地試圖想把他攙扶起來，可是已力不從心。
　　於是在不得已的情境下，只好快速地衝出門外，高聲地呼喊著：「救人喔、救人喔！」連續喊了好幾聲，依舊不見有人來相救。只好三步併二步，火速跑到祠堂，正好碰到村長。她上氣不接下氣，把副營長昏迷在房門口的事簡短地向他說一遍，懇求他趕緊設法救人。村長聽後神情慌張地說：「哪會按呢、哪會按呢？」並快速地跑到他們家，先瞭解一下詳情。只聽一聲：「費氣啦！」村長又衝回祠堂。但他心裡明白，今天辦的是喜事，不能在裡面大吼大叫破壞氣氛。
　　他趕緊叫明川先回家，又走到來參加喜宴的村落指揮官王營長的身旁，低聲地把副營長發生的意外事故告訴他，並請他盡快派救護車把他送醫。營長起身後火速回營部派救護車，副營長昔日的袍澤聽到消息後，也趕緊來到他家，一夥人七手八腳合力把老長官抬上救護車，展現出袍澤情深的革命情懷。翠英和明川隨行。所有來參加喜宴的賓客和村人，再怎麼想也想不到副營長會發生這種意外。
　　當救護車抵達醫院時，經醫生緊急輸血、搶救，終因頭部碰撞的力道過大，腦門受到嚴重的重創，導致失血過多。經過醫生數小時的搶救，仍然不能把他從鬼門關搶救回來。然而，不管他是因喝醉酒而失足，或是不小心而跌倒，抑或是命該如此，所謂「一樣生、百樣死啊！」任誰也無法抗拒。但人死則不能復生，一個備受袍澤愛戴、村人敬重的副營長，終於不幸與世長辭，眾人莫不紛紛為他流下滴滴悲傷的淚水。全家老少也處在愁雲慘霧之中，但終究得坦然面對這個不幸的事實。
　　回想自己，一生追隨蔣總統在大陸剿匪，終因國軍被共軍一路追趕而節節敗退，只好撤退到台灣。期間試圖整軍經武，並擬訂五年成功的計劃，做著反攻大陸的美夢。然而時不我予，在反攻大陸無望，回不了老家時，卻又被解甲。幸好退伍後經人介紹，跟一位育有一個男孩的寡婦叫翠英成婚。翠英是一個勤奮善良的傳統女性，務農為生。即使兩人婚後沒有再生育，可是孩子卻把他當成親生父親來對待，母子倆讓他感受到親情的可貴、享受到家的溫暖。
　　儘管他為了家，不惜犧牲自己的形象，煮飯、洗衣、掃地、餵豬……樣樣來，成為一個不折不扣的「家庭主夫」。一心一意希望能改善他們的生活環境，對他們母子多一點關注，但卻也要承受村中那些三姑六婆的譏諷。可是他無怨無悔、甘之如飴。唯一深感歉疚的是，他的作法曾經為翠英帶來不少壓力，讓她受到那些婆婆媽媽的惡言相向，幸好經過他不斷的安撫，才稍為釋懷。如今兒子已長大又娶媳，他是一個中規中矩、勤奮務實的好青年，媳婦則是一個秀外慧中的傳統女性，相信必能勤儉持家，善盡孝道。此生能有如此的際遇，有緣與他們成為一家人，他還有什麼遺憾可言。縱使埋骨在異鄉，亦可含笑九泉……。
　　向來熱心鄉里事務的村長，數年來可說幫村人處理過無數次的婚喪喜慶。可是讓他感到不可思議的是，怎麼剛辦完明川的喜事，緊接著又要辦副營長的喪事，父子兩事相隔僅短短的時光而已，如此悲喜交錯聯結在一起，簡直是頭一遭啊！可是在親友及村人同感悲傷的同時，闊喙玉仔那些三姑六婆，竟然又聚在一起竊竊私語。甚至公然說：「這箍翠英是白跤蹄、掃帚星啦！若毋是按呢，物代會連紲死兩個翁，總講一句是剋夫啦！尤其是（亻因）兜歡歡喜喜咧娶新婦、請人客，竟然請人客請抑未煞，副營長就死翹翹，明明是予翠英這箍白跤蹄共伊剋剋死的。實在誠夭壽喔！」其他人正想接下去，發覺有人走近而欲言又止。
　　然而她們剛才所說的話，全被路過的村長聽到，霎時簡直讓他怒火中燒，對於這些未恐天下不亂的長舌婦，早就想找機會教訓教訓她們。於是他停下腳步，毫不客氣地怒斥她們說：「我毋是咧講恁，恁遮攏著較差不多矣！人著有淡薄仔同理心，毋通一日到暗講東講西，厚話擱剋薄，若欲繼續按呢落去，將來若去陰間，一定會予牛頭馬面掠去割喙舌！恁若毋信，好膽擱講一句看覓？」果然，三人在驟然間成了「啞口」，一個一個「喙窒卵」，屁也不敢放一個。
　　可不是，人生有生亦有死，凡間有喜事就有喪事；是生是死，是喜是悲，是長壽或短命，老天爺自有安排和定奪，由不得無知的人們來說三道四。然而，縱使副營長的西歸讓他的家人悲傷萬分，村人亦感到萬般的不捨，村長在辦完他兒子的喜事後，隨即又要料理他的喪事。儘管忙得不可開交，但他還是打起精神，義不容辭地要把他的後事辦得盡善盡美、備極哀榮，才對得起這位深受袍澤愛戴、廣受村人敬重的副營長……。
（二六／全文完）