母親節前夕，面對著學生，當講述到媽媽的偉大時，我的心情總是顯得特別沈重，想起去世多年的母親，內心總是澎湃萬分，情緒往往不能自己。

記得小時候，父親從埔里老家南遷到高雄，在高雄煉油廠當工人，收入不多，我們兄弟姊妹共是七個人，大家張口都要生活和吃飯，每年的兩次學費加上日常生活的張羅，已經夠媽媽煩的了，又要照顧長年生病的祖父母，加上父親工作年資淺，沒機會分配到公家的宿舍，所以經常搬家、租房子。在記憶裡媽媽每天都被這繁重的生活壓力下喘不過來，不曾看到媽媽過著安逸又舒服的日子，也不曾聽過他抱怨的話。他一輩子心中總是抱著一顆大石頭，像個旋轉的陀螺，日夜不停的旋轉、忙碌，每天總是有忙不完的家事。我們兄弟姊妹們也都很安分，總是儘量聽話，不要惹是生非，讓他們生氣、傷心。

我在家中排行老四，讀到小學二年級時，大我兩歲的三哥因得了腦膜炎，無法立即送醫院而去世了。在四十年代的鄉下，沒有醫師也沒有診所，小病時只靠一些傳統的草藥吃吃就可以了，後來才有生意人腦筋動得快，將一些急救的成藥寄放在家家戶戶裡，然後他們會定期到家中檢查這些藥包，吃了多少算多少，缺了立即再補充，造福了無數的病人。三哥發病時媽媽以為是小毛病，就拿了藥商寄放在家中的退燒藥餵了，沒想到三哥發燒後就沒有再起來了，媽媽日以繼夜、廢寢忘食的在旁祈禱照顧，一個星期後還是沒有辦法將三哥喚醒過來。去世的當天夜裡，媽媽抱著三哥的身體嚎啕大哭，我們兄弟都從睡夢中驚醒，不知所措的圍在媽媽身邊。當時我年紀小，對於死亡並沒有什麼概念，只知道三哥永遠不會回來再跟我們在一起玩了。第二天父親就找了一些同事好友幫忙處理後事，這是我懂事以來第一次看到苦命的媽媽哭得那麼難過、傷心，如今想起，內心傷慟不已。

三年後，我就讀小學五年級，正面臨到升學與就業的抉擇，有一天父親告訴我，要我好好用功讀書，最好能跟兩位哥哥一樣，一定要考上公立的學校，否則就沒有辦法繼續供應我升學了。在當時，升學競爭很嚴重，而且學校提早在五年級時就要開始惡補，老師規定我們每天要在六點四十分前到校，下午要到六點，有時候甚至到晚間八點才可以回家。負責督導的重責，又落在媽媽的肩上。

年紀稍長的人都知道，當時的生活不像今天那麼方便，大部分的家庭煮飯時一定要先升火燒材、燒煤球，一餐下來要花很多的時間。所以一大早，媽媽都在清晨四時許準時起床，順便把我和哥哥們叫醒，要我們起來讀書，他則匆匆忙忙趕到廚房生火煮飯、炒菜，好讓我們能夠有充裕的時間吃好早餐、準備好便當，然後安心上學去。印象中媽媽風雨無阻，即使生病了，總是要硬拖著疲憊的身心，做好了早餐才肯休息，媽媽的辛勞，我們豈可用隻字片語來形容的，母親啊！您實在太偉大了！

母親不但要照顧我們七個兄弟姊妹們，也要照顧高齡多病的祖父母。父親是長子，下面還有兩個叔叔，本來照顧老人家的責任是要大家來負擔的，就是因為祖母的脾氣太挑剔了，跟兩個嬸嬸合不來，媽媽對祖母的挑剔，則是逆來順受，不願意回應，所以婆媳之間，相處還算相安無事，沒有辦法下，父親也就咬著牙根，擔起照顧他們老人家的責任。母親除了三餐的照顧外，每天還要負責按時煎草藥服侍他們。好吃的東西，總是要先分給他們老人家先享，然後再分配給我們，三餐媽媽總是最後一個人吃，但是媽媽所吃的，都是大家吃所剩下的，也好幾次，東西實在太好吃了，我們都吃個精光，媽媽也不以為意，草草把飯澆些湯或醬油就解決了。

民國五十九年，我師範畢業後，本以為可以改善家中的生活，減輕父母親的重擔，沒料到父親竟因長年辛苦勞累，一病不起，住院兩個禮拜後也跟大家告別了。媽媽也因長期的勞苦，營養不良，也經不起這樣大的打擊，也開始病魔纏身，這時候大哥已經結婚了，雖然有大嫂細心的照顧，但是身體的狀況仍無法恢復以往。五年後，就在大年初三，母親發現身體不舒服，由大哥送往醫院檢查，醫生說先住院一晚，明天再安排體檢，以便醫療。當晚由就讀高中的六弟陪伴在側，第二天六弟起床後，發現母親還安詳的睡覺中，便伸手摸摸母親的額頭是否還在發燒，沒料到摸到的是母親冰冷的身體，緊急呼喚醫師來，才知道母親在睡夢中無聲無息的走了，當時年僅五十四歲。當時我在南隘坑道服兵役，接到噩耗後立刻向軍中長官請假回台奔喪，由於等待船期的關係，返家時已是母親出殯多日之後，一輩子很遺憾沒見到母親最後的一面。

母親的一生，就像燃燒的蠟燭，一生燃燒了自己，照耀了別人，無怨無悔，默默的付出，一直到燈盡、灰滅、消失：：：：：。