童年住在一個小小眷村，約有二、三十戶人家。眷村是1949年之後台灣才有的簡陋建築，那是國共內戰後國民黨撤退到台灣時給有家眷的軍人臨時棲身之所。
1965年我讀國小五年級，我們也是九年國教前最後一屆的學生，若要讀中學得經過競爭激烈的初中聯考，因此當時尤其是都會區，國小惡補之風很盛。學校高年級的老師都荷包滿滿，除了日間降旗後的在校補習每月需繳交三十元補習費外，晚間到老師家或住宅較寬敞的同學家繼續挑燈夜戰，幾乎是都會小學的常態，可是夜間補習擠在壅塞的小房間內，同學嘰嘰喳喳，實在學不到甚麼。
老師規定，凡是要升學的，一律得參加夜間補習，每月另收費用一百元。多數眷村家庭都很重視孩子的學歷，不惜借貸或變賣糧票、典當物品，也要子女升學。而本省家庭經濟環境差者，都選擇放棄升學，當學徒去，但是日間的補習費仍逃不掉，實在是他們的一大負擔。
有天我用完晚膳，走到村子隔壁巷子同學家裡，想同他一塊兒去補習。進門時，發現他們家還沒用餐，我就坐在客廳一角候著。
只見客廳一張圓桌坐滿了五個孩子，他們桌前各放了一碗冒著熱氣的白飯，大家端坐不動，她母親正在廚房炒菜，一會兒工夫就把一盤綠油油的青菜端上桌（好像是芹菜）。孩子們眼睛一亮，紛紛舉箸夾菜配飯大快朵頤，吃得嘖嘖作響，似是珍饈美味。我心裡納悶，他母親只在餐桌旁看著孩子吃飯，卻不繼續炒菜，我家晚餐至少有三樣菜，而他父親人呢？他們飯吃到一半的當兒，同學又準備夾菜，竟遭他大哥喝叱，叫他讓兩個妹妹先夾，我這才發現，菜已見底，僅夠他兩個妹妹吃，三個做哥哥的悶不吭聲將自己碗裡剩下的白飯吃完。
同學吃完飯後，揹起書包同時叫著還在一旁發怔的我說：「走吧！」。當我們來到大門口時，他母親竟追了出來，手裡拿著一個包子硬塞給我。
補習回來，我一邊告訴母親經過，一邊吃著包子。包子餡只有粉絲和青菜，一丁點肉末也無，但手藝不錯，美味可口。我很好奇他家裡的狀況，起先母親不說，後來被我問煩了，全說出來。原來他母親在大陸時是小三，軍方規定只能帶元配上船去台灣，他母親使了個計，來個偷龍轉鳳，元配登不了船，小三卻躲在船艙裡。來台後他父親性情大變，不大搭理人，後來思念妻子，竟把每月薪餉悉數捐給村子對面的教堂贖罪，以致他家才落得這般光景。原來，大人的世界還蠻複雜的，我有生以來首度感悟到世間男女情愛之糾葛竟如此驚心動魄。