開車路過環島北路瓊林段，瞧見一擔擔擺在路旁叫賣的西瓜攤，忍不住停下車來與瓜農閒聊，雖然兒女們都在台，夫妻倆無法吃完較大的西瓜，我還是蹲下身，挑了一個大小適中的帶回家，只因小時候家裡年年種瓜，對西瓜有一份濃厚的感情。

在台金交通不是很便捷的年代，一般家庭平常要吃到由台灣船運來金的水果真是談何容易，而金門因為氣候及土質的關係，較適宜種植的水果大約有番石榴、龍眼、番茄、西瓜等，尤其是夏天的西瓜更是大宗。金門屬於亞熱帶海洋氣候，四季分明，而夏略長，土壤以砂地較多，對性喜高溫、砂土的西瓜來說，最適宜不過。種植西瓜大約是從每年三、四月即開始，首先是育苗及田地的整理與有機肥料的撒放墊底，育苗有找尋適當地點，以土作育苗袋培育，俟瓜苗長到一定高度時再移到已準備完成的「田股」中；有直接在西瓜「田股」中播種，然而此種方式往往會有部分種子被蟲鳥吃掉的意外。西瓜田裡的瓜苗隨著陽光與水(養)分的滋潤，日漸開花結果，瓜農為了讓西瓜大又甜，會在西瓜剛結果初期，將一部份西瓜幼果摘除，留下適當的數量，讓西瓜可以長的又大又甜，但是，摘除下來的幼果丟掉實在很可惜，於是部分地方有將幼果去皮，醃漬保存，進而發展出西瓜綿的特殊做法(西瓜綿係因幼果質地粉嫩，吃起來會有綿綿的口感，果中有帶甘的特殊風味，而且可以幫助消化，促進食慾而著稱，是一道有名的料理)，也有將幼果銼成絲加蝦皮或雞蛋一起炒，又不花錢，味道又好。

西瓜成長的季節，沒有下雨才能使瓜肉甜美，果身碩大。學生時代，暑假常要到西瓜田幫忙澆水，盛暑的時候，上、下午各澆一次，從水井裏以轆轤打水，每次要澆五十擔以上，雖然很盼望下雨，以減輕負擔，然而遇到雨天，快成熟的西瓜往往會裂開，長時間的耕耘與心血將付諸流水，因此儘管辛苦，收成的期待讓我們忘卻。一顆顆碩大西瓜賣得的錢，就是我們的生活費與學費所在，必須好生照料、看管，尤其是接近成熟的時候，瓜田必須廿四小時有人盯著，一不留意，就會發現田裡的某個位置上少了一顆大西瓜，心裏萬般不捨。當然，金門當時治安非常好，很少聽說有像台灣一樣，整批西瓜失竊的情形。偷瓜的人研判起來以路過的民眾及外出洽公、洗澡的軍人居多，五、六十年代，金門到處住滿了軍人，炎炎夏日的傍晚，常見三五成群的阿兵哥，拎著水桶、臉盆，找尋有水井的地方洗澡、沖涼，沒人看守的瓜田，順手牽羊，水桶、臉盆就是他們裝瓜的容器。大人們白天忙著其他農事，看守瓜田就落在放暑假的兒女身上，這段期間吃、住都在瓜田裏，中午、向晚，家人會送來饃飯，有些疼兒女的父母，甚至在樹下以繩索結成鞦韆，哄著兒女堅守崗位。夜間，大都是輪到大人的班，搭起的帳棚草寮，吊著蚊帳，半醒半夢間，隨時還要警覺著，以防有人偷瓜。好幾個暑假就在早晚數著西瓜數目中過了，而三不五時還有表哥、表弟妹們及鄰家同學來作伴，抓蟬、金龜子、自作彈弓打鳥等等，玩累了，水分太「飽」裂開的西瓜，雖然還不是很熟，解解渴，味道是蠻不錯的。偶而父母親會念在我們看守辛苦盡責，摘個不是那麼「好看」的西瓜(完美的留著賣)，用水桶裝著吊在水井裏，中午時分剖開來吃，瓜肉甜美清涼，沁入心脾，在冰箱還不是很普遍的年代，可說是蠻享受的。

記憶最深刻的是單號打宣傳彈的日子，咻咻的砲彈聲劃過天空，心裏怕著，也只能找尋水溝下、土堆旁作掩護，守瓜的日子有苦也有樂，這種心情一直要到瓜熟，第一批瓜由金城、金湖來的瓜販買走，留下的再分批以手推車載到城區街巷、市場叫賣(斯時地區車輛不多，無法像瓊林瓜農一樣擺在路旁叫賣)，或保留些致贈親朋好友，最差的留著自己吃。累積了數年種瓜、澆瓜、守瓜的經驗，雖不敢自稱是「老王」，確實，當年家裏種的西瓜，個個大又甜，吃過的親友都還念念不忘。耳濡目染下，也學會了挑瓜的技術，選購西瓜時須注意果柄要新鮮，果形要端正，果面平滑，果臍要平、要小，成熟度一般以拍打果實判斷，未熟果聲音清脆，成熟度適宜者則會產生沉厚震顫的感覺。

西瓜為寒涼性質水果，可清熱、瀉火、解毒、利尿，富含糖分、礦物質及多種維生素，此刻正是生產旺季，享用此水果應是不錯選擇。遺憾的是當年種瓜的父親、叔叔們都已作古，一起守瓜、玩樂的親友、同學也都分散各地工作、打拼，不知他們是否如我一樣，每次吃西瓜時，都會想到兒時西瓜田畔幕幕美好的回憶？