學校前面的這條河，是不是可以命名為陰陽河？以河為界，左為靜謐肅穆的墓園，右邊是座小學，一所極為迷你的鄉下學校，每個年級只有甲、乙兩個班，整個學校也才十二個班，學校裡面的老師本省外省籍各占一半，而外省籍的老師是軍人退役轉職，操著濃濃家鄉腔調的國語，說起話來中氣十足，口沫橫飛如雨落。我們這群鄉下小孩，家裡多半務農，在泥巴田裡奔馳著長大，班上進過幼稚園的屈指可數，閩南話說的溜溜轉，但對於國語可是陌生得很，偏偏又遇上的濃烈鄉音，簡直就是鴨子聽雷一樣，屁股坐在小小的椅凳上，心卻早已飛到九霄雲外囉！望著窗外的樹葉舞弄光影，聽著枝頭吱吱喳喳麻雀高歌，夏風一陣陣暖暖的吹來，任誰都一不小心就會看傻了眼閃了神，直到老師拿著掃把竹枝條往身上「捽(sut)」下去，才猛然地搓揉著竹枝條嚙咬之處，猛然痛醒而回了魂。
雖然羨慕其他班級是讓本省籍老師教到，即使滿口閩南語，老師也能懂得。但給外省籍老師教課，對我們而言也是另一種心的野放，你可以望著黑板發呆，可以望著窗外的藍天白雲，自由想像飛翔，可以練習演戲，手持蠟筆塗鴉，眼睛看著老師點頭微笑，假裝自己是個厲害的戲子，上演著假認真學習行欺騙老師之實的戲碼。下課鐘聲響了，說得起勁的老師卻還欲罷不能，大家的心早已像風箏一樣起飛，飛離教室之外，飛向綠油油的操場，飛向河邊的大榕樹下，飛向擠得水洩不通的合作社。大家最迫切期待班長順口流利快速地喊完：起立、敬禮、下課，然後大夥不約而同一溜煙往操場飛奔，頑皮的我們在黑人阿益的帶領下，倏地到小河邊集合，玩著「跳遠」的遊戲，這項跳遠的實戰遊戲就是從河的這岸，吸口氣使力一蹬，跳到河的對岸，在淙淙流水的上頭演練，可真是驚險又刺激，一不小心可會成千古恨，瞬間成為落湯雞王子與濕漉漉公主，但大家卻仍舊樂此不疲，個個摩拳擦掌鼓足勇氣接受挑戰。
在無數次的一跳一返之間，總會有人失足落水，幸好河水清淺，頂多落個「摸蛤ㄚ兼洗褲」的糗樣，隨著上課鐘聲響起，一群野孩兒又像躲空襲警報似的竄入教室，光著腳ㄚ濕著褲腳上課，家常便飯一樁，老師倒也見怪不怪，罰落水的同學到教室外投把衣服晒乾再進來。這種受罰反倒像是撿到天大的福利，讓坐在教室的我們好生羨慕。雖說穿越在河的兩岸的遊戲，儼然是孩子們訓練膽量的入門，但遊戲也僅止於上學之際上演，黃昏日落時分，大家就謹守禁忌不在河岸玩此遊戲，也避免跨過河探險遊玩，為的是不打攪河岸左區古墳群裡的安息者。這可是大人千交代萬交代的玉律，不容小孩鐵齒輕蔑，更容不得去挑戰的法條。
阿益，黑黝的皮膚，精釀的肌肉，手腳靈活矯健，膽子大力氣足，誰敢招惹他，鐵定飽拳以對，所以誰也不敢輕易找他幹架，否則鼻青臉腫在所難逃。那一天，阿益趁著體育課老師放牛吃草時，吆喝著狐群狗黨跳河至對岸去偷挖番薯，許多禁不起慫恿的男生紛紛跟進，而另一群有所顧忌的「ㄙㄨˊㄌㄚˋ」，只能站在操場的邊邊角角處觀望。此時正值掃墓時節，許多人陸陸續續前往河對岸的墓園掃墓，而小朋友們會冒著撞邪的風險到墓地去，原因不外乎想要猜墓粿，獲得一個油亮亮嫩綠綠的草粿解饞。大家朝著展開祭祀人家的墓園前進，聽到哪家祭祀完畢的鞭炮聲響，就會依序排隊向祭祀完畢的人家說吉祥話，祭祀完畢的人家就會拿出草仔粿分送給小朋友，來者不拒人人皆有，因為習俗上認為來索取墓粿的人越多，今年的運勢就會越興旺，所以每個人都興高采烈地捧著祭祖分送的草粿及點心，一家走過一家，有時多到得把衣角撈起來捧著戰利品呢！每家培墓與祭拜的時間不全然相同，前前後後大概有十天左右的光景，敢溜到墓園參與「猜墓粿」的人，就會有堆滿抽屜的米食與點心打牙祭了。
這一天，阿益照例帶著一群既好奇又膽小的同學一起前進墓園猜墓粿，但是阿益今天總排在最後一個，當然其中必有緣故的，他可是千算萬計大有目的的！因為當前來猜墓粿的小朋友人數太多，如果祭祀的人家已經沒有足夠的餐點或小菜可以分送的時候，這時就會拿出銅板，要小朋友猜是人頭？還是背面？猜對了，就可以贏得銅板。這一天阿益慫恿更大群的小朋友一起來參加，阿益就是打著贏得銅板的主意，當然他的運氣甚好，也如願地猜得了不少零錢。阿益身手俐落，有勇有謀，像極了現代版的海賊王，只不過這條河流氣勢不夠澎湃，否則他真的可以放條木船在河面上，順理成章當個海賊王船長了。當鞭炮聲已不再響起時，預告著所有的人家都已完成今日的祭祀活動了，散落在墓園裡的小孩也該整裝帶粿回教室去了，此日，大家得到的草粿、紅龜粿特別的多，口袋滿了，衣服做成的任意袋也捧滿了，無法抄捷徑躍河而返回學校，只好乖乖繞遠路從獨木橋上穿越回到校園，可是阿益口袋裡盡是ㄎㄧㄤㄌㄤㄎㄧㄤㄌㄤ的硬幣，他當然大可不必跟隨大家繞遠路，於是獨自一人再度施展跳遠的本領橫越河面。
當我們繞過土地公前面的小獨木橋回到學校時，只見阿益臉色青筍筍，失魂落魄坐在操場邊的榕樹下，大家一臉茫然不知道究竟發生了什麼事，怎能讓阿益王如此驚慌失神？大家將阿益團團圍住伸長喉嚨七嘴八舌地喊著：「阿益，發生什麼事情？你的臉色怎麼這麼蒼白？」阿益兩眼無神，顫抖地舉起右手指著河的那頭，大家不知他的意思為何？索性順著他指的方向走到河邊一探究竟，天哪！河面上有一副空的棺材板飄在河面上，載沉載浮的行走著，大家嚇得拔腿狂奔，自顧自地逃回教室，我和阿女回頭看著阿益癱軟在樹下，兩人於心不忍又折返回去，費了九牛二虎之力才把他的撐扶起來，拽著他的手趕緊往教室尋求庇護。
大家一進到教室，趕緊將要到的草仔粿往抽屜裡一扔，臉色凝重不發一語，教室裡的氣氛頓時冰凍，瀰漫著一股詭譎的氣氛，大家時不時地轉頭偷瞄一下阿益，但是阿益的臉上仍是青筍筍白蒼蒼，上課時老師也覺得奇怪，平常像麻雀的這些小孩子，怎麼突然這麼安靜。（上）