農曆三月初三是北極玄武真帝聖誕。

民間俗稱的「玄天上帝」，又稱「真武大帝」、「北極佑聖真君」、「上帝公」、「帝爺公」、「北極玄武真帝」。祂的造型是一手持劍，一手捏印訣，雙足各踏龜蛇，非常特殊。

據調查大金門的寺廟，奉祀玄天上帝的廟宇就有十多間，可見民間對玄天上帝的信仰，深植於心。

在烈嶼鄉各村的寺廟奉祀玄天上帝的甚多，諸如：

南塘有真武廟，主奉玄天上帝。

下田有真武廟，主奉玄天上帝

中墩有真武廟，主奉玄天上帝。

西方釋迦佛祖玄天上帝宮，主祀釋迦佛祖及玄天上帝。前埔有保障宮，主奉玄天上帝。

西方北極上帝廟，主奉玄天上帝。

西吳田帥廟，主奉田都元帥，並奉祀玄天上帝。

筆者謹將有關玄天上帝的信仰崇拜來源、民間傳說略敘於后。

一、信仰崇拜來源

民間對玄天上帝的信仰，來源與星辰信仰有關，原名「玄武」，為「四靈」之一，乃象徵北方的天神；由於天上二十八星宿中的北方七宿，排列形狀類似龜蛇，故從此名。「玄」即黑色之意，北方在中國五行觀念中屬水，顏色屬黑。「武」則謂龜蛇有麟甲，善於防衛之意。到了宋代，因避聖祖趙玄朗之諱，改為「真武」。

二、放下屠刀，立地成佛

民間傳說是這樣的：

「玄天上帝原是一名屠夫，有一天，發現一位老婆婆在河邊洗衣服，玄天上帝憐憫老婆婆年紀太大又衰弱，於是主動前去幫忙，沒想到越洗越髒，真是越幫越忙，這時候老婆婆開口說：『你雙手沾滿血腥，當然沒辦法將衣服洗乾淨！」玄天上帝猛然醒悟，想將屠刀拋入河中，又恐誤傷河中的生物，有感於過去的罪孽深重，於是就舉刀剖腹淨體，並且將取出的內臟丟到河中，以贖前愆。此時，天上降下萬道金光護體，原來這名老婆婆就是觀音菩薩的化身，眼見玄天上帝放下屠刀，一心向善，便度他上天成仙，這就是『放下屠刀，立地成佛』的典故由來。然玄天上帝所遺留的內臟，經年累月吸收了日月精華後產生了變化胃變成了『龜妖』，腸變成了『蛇妖』，經常在洛陽江興風作浪，為惡作歹。玄天上帝就下凡，為民除妖，收服龜、蛇二妖為水、火二將，追隨玄天上帝左右，民間以『龜聖公』、『蛇聖公』從祀之。」

民間又有傳說：

「玄天上帝乃元始祖氣第八十二化，降生為淨樂國王子，神靈勇猛無比，但不慕王位顯貴，一心一意只想修道，除妖除魔，以拯救天下蒼生百姓。玄天上帝的一片虔誠之心，感動了天上的神仙，特地下凡傳授道法，並且指點祂前往中土的武當山修鍊。怎奈修行之路困難艱辛，玄天上帝幾度退卻，所幸神仙點化，玄天上帝大徹大悟，歷經四十二年之修鍊，終於功德圓滿，飛昇金闕。」

︽玄天上帝啟聖錄︾記載，宋仁宗於嘉祐元年(一○五六)生了重病，大臣和道士們到各名山向天地神祇禱告。真武收到王伯初所上奏的祈禱文，便向玉皇大帝請求批准，允許延長仁宗一紀(十二年)的壽命。仁宗病癒後，下旨蒐集有關真武的靈驗事蹟，共得一百零四件，名為︽啟聖記︾，真武的事蹟因此流傳青史。

每年到了農曆三月初三玄天上帝千秋聖誕這一天，烈嶼鄉供奉玄天上帝的寺廟，善男信女、香客均前去燒香膜拜，好不熱鬧，在昔往的農業社會更要「搬戲做敬(醮)」、宴客。如今，民眾生活較繁忙，也慢慢走向簡樸，故除了「做敬(醮)」拜拜，也沒有像以往大肆舖張了，這是可喜之事。