珠山每家每戶都走透透，可是從來沒有見過任何一家有這種東西呀！這是怎麼一回事呢？正當我心驚肉跳，想要腳底抹油開溜的時候，恰好看見月裡婆從房間走出來，在客廳收拾餐桌上的東西，望見我也沒有說半句話，仍舊忙著她自箇兒的事情。我看她不說話，膽子跟著壯了起來，頓時把滿天的恐懼都拋到爪哇國去了，立定腳跟靜靜的瞧著那副棺材，它的外觀好像一只大型的火柴盒，棺蓋和棺材的四週都用油漆刷得紅艷艷的好不亮麗！它不會走路，也不會罵人、打人嘛！等到瞧夠了，我才轉身走出護龍大門，只見那些玩伴站在門口，個個一臉驚疑的問道：「你不怕嗎」？我說：「不怕，不怕，它不會走路，更不會打人，怕什麼」？

自從那一次親眼見過棺材，孩童們紛紛奔相走告，說得全村人人都知道月裡婆家裡有一副棺材，可是不知道為什麼別人家沒有，偏偏她家才有呢？這項疑問擱在心裡長達三、四十年，就是不曉得答案。

直到前幾年，回珠山老家和薛芳世兄泡茶聊天，聽他開講「日本仔手」種植鴉片的往事，他說罌粟花開得非常艷麗奪目，有紅色花和白色花兩種。鴉片的種子是日本政府發給，鴉片汁採收後放在太陽底下曝曬，形狀像牙膏，稱為鴉片膏，再拿到后浦總兵署賣給日本人，日軍收購後用來製作止痛劑。聽他娓娓道出六十年前的故事歷歷如在眼前，鉅細靡遺，尤其是對自己親身經歷過的所見所聞，記憶力更是驚人，而且，他經過對日抗戰，跑過老共炸彈，對於每一家戶的人物動靜瞭如指掌，不愧是珠山的一部活字典。俟他談話告一段落後，我趁便請教他關於月裡婆家裡為何會擺著一副棺材呢？他細說從前：「月裡婆是清朝出生的人，今天如果還在的話，已經超過百歲，她是第五房薛獻禎的夫人，娘家姓吳，結婚的時候很年輕。婚後不過幾個月，丈夫就下南洋到印尼發展事業有成，並在當地娶妻生了四個兒子，雖然定時匯錢回來供給她生活衣食無缺，但是一去不回頭，沒有再回到故鄉。她所住的那棟房子在我們族譜裡特別稱為『大展部』，我們則稱作牆圍內，那是因為她的門口埕不同於別人家的開放性，而是在門口埕四週築起一道圍牆，形成封閉性，是為了防禦盜匪之用，只有在東側圍牆的正中央開了一道門可以通行。後來中日戰爭爆發，日軍隨即佔領金門，僑匯為之中斷，月裡婆一個人的生活完全失去經濟來源，自己毫無謀生能力，沒有收入來維持生活支出，日子過得非常拮据困苦，甚至要靠典當度日。可是，她一直盼望著遠在南洋的丈夫事業發達，有一天能夠再接濟她過好日子，盼呀盼的，總算讓她盼到日本投降，僑匯再度源源不絕而來。可惜，好景不長，只不過四年光景，又逢國共內戰，大批軍隊轉進金門小島，僑匯再度斷絕。她除了手上有一些積蓄外，還把房子出租給老劉增加收入，到了晚年，眼看自己沒有一男半女送終，便開始為自己打算身後之事，最重視的莫過於那一具壽板囉。因此僱請木匠到家裡來為她量身訂做，你小時候看過她的壽板，有沒有發現她的壽板比板店現成做好的小很多？那具壽板製作好擺在家裡，也陪伴她度過一、二十年才派上用場」。聽完一副棺材的起源，才知道關係著一樁「落番」的淒美故事，令人不禁一掬同情之淚。

(下)