一般醮壇都是用竹子或木材搭建而成，高十餘丈，分成三層或五層，每層都裝飾有精采的花鳥人物或民間傳統故事，並且加上電動花燈及五彩的霓虹燈飾，顯得五彩繽紛，美輪美奐。做醮最重要的起頭戲，應該算是豎燈篙︽豎旗︾，因為民間信仰中，把燈篙看做是請神招鬼最重要的器物，所以建醮時入醮前數日甚至於十天前就得監燈篙，燈篙的主要目的是邀請天上諸神前來鑒醮及共享功果，並且招引陰間的孤魂野鬼前來共享孤食，所謂孤食就是普渡祭拜鬼。燈篙的數量有的僅有一根，有的豎三根，另有七根、十根，據說最多的有多達三十六根的例子，它是採用高、直、硬而去枝留尾的青竹，豎在廟前空地及普渡場上，篙上要掛醮旗、天旗、天燈、天布、天錢、天金、以及孤魂旗、七星燈、地布、地錢等等，天旗、天燈、天布，天錢掛在陽篙上，做為召請天神之用。

豎燈篙的主要目的是在告訴天地眾神及陰間孤魂，這個地方在做醮，歡迎他們來參加。因此燈篙就好像是請柬一般的作用，同時還具有路標的功能。除了豎篙之外，放水燈也是重要的儀式之一，豎燈篙是召請地上鬼神，放水燈則是在召請水中孤魂，召請一些因溺水而死或因航海而死的水孤魂。一般豎燈篙放水燈都是由道士來主持，放水燈的時間都是在普渡的前一天的下午或夜晚，水燈的式樣並沒有一定的標準，有的比較大像小土地公廟，有的比較小不到三十公分高，都是用紙糊成，底座都是用保麗龍做可以浮在水面，有的裝飾有紙飾有紙雕或彩繪，有的只是紅頂白壁沒有什麼圖案，放水燈之前由道士唸唸有詞在前引導，來到預定施放的地點。

一般都是在郊區的河邊，施放前道士宣讀疏文奏報天地神紙，召請水中孤魂共享普施的隆厚心意，然後吟誦經讖以助亡靈超昇水域，再把燈中的蠟燭一一點燃，放入河中讓它隨水漂流，一般人相信水燈漂流愈遠，能招引更多的孤魂，更能夠使施放的人事業順利，閤家平安。做醮前家家戶戶都點燈結綵，後然吃齋、封山禁水，不得上山砍材打獵下水捕魚殺生，豎起燈篙便開始進行醮祭科儀，所謂科儀便是祭拜的法事儀式，科儀進行由道士團負責主持，道士團都是用聘請的，一般都在十幾人至三十人之間，還包括後樂師三至四人。醮場的佈置也是十分重要，除了醮壇及燈篙之外，醮場中還可以看到很多紙糊的神明及器物，紙糊的神明包括『山神』、『土地神』、『大士爺』、『四大天王元帥』、『六秀騎士』等等；『山神』、『土地神』是最重要的守護神，『山神』守左門，紅臉黑鬚，面目威嚴，穿盔甲，手拿著刀，騎著青獅，威風凜凜。『土地神』就是『土地公』，穿黃衣戴黃帽，紅臉白鬚，滿臉慈祥，騎著黃虎。而四大天王元帥也是守護醮場的神紙，用來維持火場或祭場的清淨，防止邪魔外道入侵破壞。

『大士爺』是最具特色及代表性的，俗稱鬼王或普渡公，主要任務是鎮守醮局、掌管眾鬼。他的造型奇特，頭上長雙角，口吐長舌，青面獠牙，身穿金黃色，頭頂上站一尊觀音大士像，他這一幅嚇人的面目，是為了威嚇眾小鬼，而頭上的觀音是因為他曾被觀音菩薩所收服，所以要觀音菩薩來監視他。而除了紙糊的神紙之外，還有『同歸所』、『寒林亭』、『金山』、『銀山』等紙糊器物，『同歸所』是供孤魂野鬼休息的地方，『寒林亭』則是供文人秀士的靈魂休息、『金山』、『銀山』代表金紙銀紙供奉成山之意，主要功用是為了敬鬼。

建醮法事開始，要進行很多的科儀，包括啟請神明，唸誦種種經讖，請神明來鑑醮、安斗燈、獻供品等等，內容多樣而繁複，這些都是道士團的主要工作，而且也是他們的專門技術，一般執事人員，只是跟隨著持香叩拜而已。做醮最高的境界應該是普渡，家家戶戶準備的祭品都要送到醮場前擺在牲禮架上，有殺豬宰羊的人家，豬羊則放在豬羊架上，然後一起點香祭拜神明鬼魂，一直要到午夜子時才結束。祭拜的物品包羅萬象，牲醴果品、罐頭米粉、粿、米等等不一而定，更有『看桌』、『看碗』，『看牲』等等，所謂的『看桌』、『看碗』就是指純粹做為觀賞用的牲醴，『看桌』及『看碗』的內容也包羅萬象，因此欣賞『看桌』及『看碗』也是一個很大的享受。值得有關人士好好的來研究、參觀、與大力推展的后湖︽朱邢李三王爺︾作醮之旅。

參、后湖作海醮的意義與禮規

有一年冬天，東海海外忽然來了一陣怪風！把所有出海牽罟的船隻都打沉了！那一次傷亡非常慘重！連我們的兩位叔公也都不幸罹難了！

第二天，任池府王爺乩童的蝦罟陣掌門頭家許嘉海叔祖忽然自動起乩！並奔跑到海邊找海龍王理論。雙方約定互助合作，永不再侵犯后湖漁民。唯一條件就是每到兔年(卯年)都要作︽海醮︾犒賞海域內的水族，以答謝牠們這十二年來的幫忙及庇佑。

因此后湖村每逢兔年都要聘請大法師一連作三天大拜拜──三朝醮，那三天非但要有全豬、全羊──太牢之禮，更要請來金門最大的城隍爺和開浯恩主陳淵，以及全島最靈的︽靈濟古寺︾內的觀世音菩薩來坐鎮觀禮。同時，這也是全島唯一的有百年以上歷史的普渡文化！值得有關人士好好的來研究、參觀、與大力推展的『后湖作海醮普渡文化饗宴』之旅。(下)