兒子楷甯已經滿一歲了，卻「還不會」走路，其實從孩子的發展進度來看，這並不稀奇，也稱不上「發育遲緩」，但因為當初姊姊十一個月大就「健步如飛」，當父母的不免就「比較」了起來。

這一比較，可就沒完沒了了。除了走路的早晚以外，想當年姊姊週歲時，已會發出「ㄇㄢ ㄇㄢ」、「打打」等單音，更不用說最普遍的「爸爸」了，然而兒子到現在卻仍舊只會咿咿唔唔，或大叫表達他的情緒，卻聽不出明確清楚的單字聲音。再有，姊姊四個月長牙，兒子卻遲至七月大才冒出二顆牙，俗話說「七坐八爬」，兒子直到八個半月才能坐穩，：：：種種跡象彷彿都顯示弟弟的發展比姊姊來的慢，有時孩子的爸就會摸著弟弟稀疏的頭髮，說：「弟弟呀，你怎麼這樣慢咧？連頭髮都比別的小朋友少！」言下彷彿已有一點點「恨鐵不成鋼」的惋惜！

有時爸爸會半玩笑半正經的說都是因為我懷弟弟時不愛喝牛奶，以致於鈣質不足，胃口不好以致於弟弟營養也不夠，我總是有點不以為然，雖然知道他說的不無道理，但卻又氣他隔著一層肚皮，根本不知道懷孕時媽媽的胃口變化、心情起伏，有時不是不吃，而是根本無法下嚥！當然，這些都過去了，老爺可以納涼地閒閒批評，媽媽我還是得撐起弟弟離開娘胎後的營養補給，並權充老爺與家庭醫生間的溝通橋樑，每每看完健兒門診，從專業醫生口中確定孩子的發展沒有問題，甚至體重還在百分比之前六十或七十、八十的保證後，再努力向爸爸解釋他寶貝兒子的發育「絕對正常」！

因為從為人父母的角度看待孩子的成長，連這麼些自然的腳步若都不能跳離「比較」之心，當然可想而知日後孩子每一階段的種種表現諸如性格、才藝、課業，或所謂的聰明才智、成就事業，甚至婚姻家庭等，不免也要淪入被比較的命運了。我因此十分警惕，想起自己的兒時經驗，那雖然還稱不上競爭激烈的童年記憶中，仍多多少少存在著因著父母的期望或慾望(如：面子、彌補)而承受的被比較的夢魘。

猶記得孩提時，母親很關心我們的課業，每次考完試，總不免將幾個兄弟姊妹的成績拿來比較一下，有時還會跟左鄰右舍或親朋好友的同年齡孩子做比較。除了功課之外，其他諸如身高、體重、長相、個性等，往往也在被比較之列。過年過節尤其是比較的「高峰期」，特別是三姑六婆難得相聚，話題都圍繞在孩子身上，比較因此就成了最能彰顯虛榮、誇耀成就的父母之寶了。我記得多數時候我都盡量不以為意，可能也因為自己的表現一向不差，沒有讓父母丟臉，因此也不真的感覺到什麼壓力；當然也有可能是我神經比較大條，沒有刻意去想很多，倒是常有機會與同學聊天時，大家都不約而同地埋怨起父母的這種無意義的虛榮心與比較心。印象最深刻的是當時父親有一位朋友，三不五時便會到父親經營的店鋪中小坐，屁股一落座，往往就是他們家老大、老二、老三、老四如何如何優秀，功課如何如何頂尖、資質如何如何卓越等，彷彿將來不是行政院長就是總統之列似的！所謂來者是客，母親說她雖然不好意思當面「吐槽」，心中卻不免有些不以為然，我想如果他的孩子知道爸爸在人前如此地誇耀自己，壓力必定很大，倘若資質果然不錯，能夠應付父親說出的種種大成就也就罷了，如若不然，可不是背負著極大的壓力成長嗎？是否為了父母的虛榮，再怎麼辛苦也要勉力為之呢？

還記得國中時班上一位女同學十分優秀，偏偏家中唯一的弟弟卻不愛唸書，其父母便往往在人前慨嘆道「豬不肥，肥到狗」！同學因此更力求表現，希望向父母證明「女孩也可以做得很好」，「女生也可以是父母的驕傲」；而他可憐的弟弟則在父母不斷地比較與苛責之下，功課沒有變好，自信卻日漸喪失：：：。

經歷過孩子的成長，並晉升為「阿媽」以後，母親時常說的一句話竟是：「手指頭伸出來都不一樣長，如同自己生的孩子一樣，同樣的媽媽，卻有著不同性格的小孩，我們又怎麼要求別人跟我們一樣呢？」雖然這話是媽媽用來教導我們與人相處時的包容與智慧，但用在「人的獨特性與個別性」上，又何嘗不是同樣的道理？母親想必已經忘了自己年輕時的強勢與求好，也幸虧她的孩子都算爭氣，沒有因為父母不知覺的比較而走入歧途，甚或壓力太大無法承受而精神崩潰，還是一路顛簸，起起伏伏地走了過來，並成了別人的爸媽。

也許有人會說：「人有惰性，有比較才會有進步」。若比較最初的立意是為了讓人能夠達見賢思齊之效，甚或更上層樓，那倒也值得鼓勵；然而比較卻更似一帖毒藥，一旦沾惹上它，大人沈迷其中，惑於比較帶來的短暫虛榮或恥辱，而忘了最初的良善美意；孩子則淪為競爭、輸贏的工具，努力唯一的目的是為了「比XX人好」或「贏過XXX」，卻忽略了最重要的自我省視與潛能開發。我因此不斷提醒自己，每一個孩子都是一個獨立的個體，父母賜予他們生命，他們卻不是父母的財產。現在的發展不代表往後的發展，重要的是尊重他們的差異性，幫助他們找到適合自己的路，有的孩子喜歡讀書，有的孩子喜歡跳舞，如果能夠適性發展，活得快樂，才是最重要的。

從前孔老夫子說要「因材施教」，我們卻遺忘了數千年，並以父母的權威及自大將痛苦及壓力加諸在孩子身上，還自以為「我都是為你好」，想想可真好笑！中國人還說「兒孫自有兒孫福」，其實並非消極或逃避，反而是另一種豁達與放下的智慧。今晚回家第一項功課，就是向我們家老爺「洗腦」，別忘了自己當孩子時曾經遭遇的痛苦經驗，姊姊與弟弟是不同的兩個生命，無謂的比較，沒有意義！