─緬懷先民的寬厚仁風

「尾牙尾牙，番薯相合的」，顯示著先民豁達、寬宏、仁恕、包容的氣度與對年節的重視，也是「推己及人」聖訓的實踐 。

每年，一過「冬節」，迎頭而來的就是擂著臘鼓、催逼「年關」的農曆十二月，「年冬」雖已收成，男男女女，老老少少，卻都為著新年的來到而忙碌，儘管有著「囝仔歡喜過年，大人煩惱無錢」的壓力，還是懷著既興奮又期待，滿心愉悅，迎接新年的來到，畢竟，那是「一元復始」、「紫氣東來」、「門迎百福」、「戶納千祥」、「天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿堂」的新歲月，鴻運總有當頭的時候。

十二月十五之後，是除舊佈新的開始，先是敬樑神、拜地基主、土地公，叩謝一年來的護佑，祈求來年更為順綏平安「大趁錢」，然後，主婦們就動手拭佛龕，清長案桌，換「佛祖冠」，整理香爐、拔除香腳，作為年終大掃除「採塵」的開始，而全部拚掃、清理的工作在二十四日送神前必須完成，好讓家中諸位神明清清爽爽，乾乾淨淨，「漂漂撇撇」，歡歡喜喜「上天奏好事」，回駕後更要「下地保平安」，千萬不要帶著人間主人的居處「無清器」的惡劣印象上天與玉帝見面，此與其他地方要待送神後神明不在了才除舊清掃擦拭的習俗迥異，且二十五日眾天神下降，人間眾善男信女以新環境迎迓，也是敬神尊神之道。

十六「尾牙」表示正式進入「年兜」邊的階段，先民們到了「尾牙」就宣示「番薯」五穀開始「相合的」，以現在看「番薯」並不是什麼特別「貴重」的物件，但早年祖先們長年以「番薯」(包括生的、乾的荌籤、荌脯、荌薯粉」作為主食，能大方大度地任人採擷，確是了不起的仁風，正顯示先民是如何以隆重、歡慶底心情來迎接吉祥瑞福的新年，而且不能講粗話、出穢言，一切和和氣氣，起善念、存好心、作好事、講好話、做好人。不像現在社會動不動就以罵人為能事，開口閉口，「三字經」沒遮沒攔，像什麼「屁股」、「卵葩」百無禁忌，實在是「無衛生擱呣識字」。

「尾牙」也是「頭家」設宴酬慰伙計員工的日子，相傳有以「雞頭」辭退「身勞」的冷酷舉措，現在已經少見，倒是狠心的企業經營者為逃避資深勞工較高的薪資待遇，刻意將「三高」員工藉詞遣退或美其名借重專長，暢通人事管道，由甲公司調往關係企業的乙公司，年資待遇福利在乙公司重新計算，如此一來，以往的辛勞努力就完全白費，這種惡待「三高」員工(年資高、職務高、薪級高)的所謂「新企管」，實際是剝削勞工權益的爛招式。

尾牙敬神，「生理人」必辦三牲酒醴以示隆重崇敬，也是慶一年的豐收，普通家戶則是「芡番薯粉」及菜蔬數碗，現在改以青果。也有許多鄉親在尾牙食「擦餅」。移居台北後，當地習俗是食「刈包」佐以鹹菜、花生粉、芫荽，與家鄉筵席中的「大肉胡椒包」相似，只是「刈包」較大，「胡椒包」則小一號。

在早年，過了「尾牙」就不再催討債務，讓生計困難、景況欠佳的鄉親不要在年前為債煩心，這項寬厚仁恕包容的不成文風俗，不知現在還有人遵行否？報載某「執行處」的大爺，「鐵面無私」地將低收入戶賴以維生的「救濟金」扣得所剩無幾，不由人更欽服先民「厚德載福」的胸懷。

燒「神馬」「早送神佔好位」後，二十五日「天神下降」通常不殺生。但主婦們則忙著磨米、舂米炊甜粿，鹹粿，且有「二五 炊粿勿會生菇」的傳說，是否應驗，不必放在心上，倒是把過年必備的「粿」炊好，免得靠近「年兜」忙不完。「二九下方」，「二九暝」就是除夕，大月是三十日，小月才是二十九日，男女都是「鬧烈滾滾」，女的是剝菜、洗菜、切菜、 雞鴨、滷封肉、魚炸、蝦炸，大鼎小灶，不停地炒、煮、燉、煎、炸，經濟好、收入多，愈富裕則愈豐沛。男的則貼春聯、橫批、門錢，然後是敬神、拜祖。「辭年」，用三牲酒醴，「隔年飯」、「隔年粉」(芡番薯粉)、甜粿、柑(帶葉者)，飯上「插飯春」(金花式的綵花)，擺芋子芋孫(旺子旺孫)，家中燈燭輝煌，晚餐一家團聚，「圍爐」大團圓，守歲過「子正」，家長焚香「開正」，鳴炮慶祝新年，大地回春，景運宏開。

據說「年」是兇猛野獸，每年農曆除夕之夜就四處傷人，形成「劫關」，為求自保，家家戶戶大大小小聚在一起，以通紅燈火驅獸，亦是壯膽，一過「子正」午夜十二時，獸自然退，慶幸過「年關」，是以燒香放炮，新衣新帽，迎接昇平新歲月。現在「年獸」已不再出現，人們已走過緊張恐怖的悲情時段，從此以後企盼「日日是好日，年年過好年」，風調雨順，國泰民安人長壽，所有的災厄苦難通通「再見」！