從農曆的臘月初八，臘八粥吃過後，年的氣氛就愈來愈濃厚了。臘月初十至除夕，這段時間叫做「忙年」，因為所有的年貨，包括吃的、用的、穿的、玩的都必須在「忙年」裡準備好。婚前住在眷村，每年過舊曆年，母親總要蒸年糕、發糕、釀甜酒、灌香腸、臘肉：：：。尤其是臘肉、香腸，醃漬好後，每日早上要搬出去曬在院子的竹竿上，黃昏時刻就要搬回家裡廚房裡晾著。如果遇到連日下雨，怕發霉，還會用電風扇吹乾。

有一年，母親灌一種很特殊的香腸，引起左鄰右舍的關注，也都期待分一杯羹。那種香腸裏裝的不是豬肉，而是豬肝。看起來色澤並不好看，聞起來好香。有一天，母親將臘肉、豬肉香腸、豬肝香腸、臘豬頭掛在院子裡的竹竿上，就進屋忙家務，再出來時，眾所矚目的豬肝香腸不見了，不僅是我們家懊惱不已，連鄰居們也大罵竊賊可惡。可也奇怪，那年以後，母親不曾再灌製這種豬肝香腸，而我也從未吃過，不知道這種香腸是否真的好吃。

蒸年糕、蘿蔔糕和發糕，則要到村外的農家借石磨磨米，有時排隊等磨米的隊伍排得很長，還要和姊姊、弟弟輪流去排，磨好的米漿裝在麵粉袋裡，回家後，上面壓一塊木板，再壓一塊石板，等水分流失後，第二天，再加黃砂糖製作成年糕；加蘿蔔絲、蝦米、豬肉絲、火腿絲和蔥花製成蘿蔔糕。蒸糕的時間很久，有時等到半夜，實在愛睏，貪吃的我，只好央求媽媽蒸好糕時，叫我起床。

由於做過多年的母親身旁的小幫手，學會了做臘肉、香腸、年糕的方法，婚後也曾做過幾次，但手藝不佳，總覺得麻煩又不及買來的好吃。所以，每年都在超市買現成的。返鄉定居後，去年第一次在家鄉過年，即愛上了高粱酒製作的香腸、臘肉。今年兩度在農產品促銷展售會中，購買金門特製臘肉。還在金城聯、漁會超市買到高粱酒香腸，令我雀躍不已。準備過年時，大顯身手，征服全家人的胃。年貨也已陸續添購中，看來『忙年』也還是有得忙的。

年長的媽媽們比較辛苦，洗衣、燒飯、做包子、饅頭、糕餅，還要包粽子和年節要用的種種食物，許多工作都要自己親手做。現在年輕的家庭主婦輕鬆多了，有各式各樣的家電，做家事輕鬆愉快。過年過節，只要多去幾次市場、超市或購物中心。那裡應有盡有，甚麼東西都買得到，實在是方便又省事。

接著就要大掃除，洗刷家具，令過年有一番新氣象。平時家中就夠清潔的了，大掃除也只是應景而已，所謂「除舊佈新」嘛！現在的清潔劑種類多，又好又方便，只要噴灑上去，等個幾分鐘，再拿抹布擦擦，就清潔溜溜了。等到除夕前一、二天，再來清潔一番，也還來得及。

除夕有個「辭年」的儀式，家家戶戶貼春聯，準備牲醴、菜碗、粿類等供品祀神祭祖。辭謝這一年來家庭和睦，身體平安，並祈求來年如意。除此之外，還要供奉一碗白飯，叫做「春飯」，飯上要插上一枝紅色紙製的「飯春花」，「春飯」音同閩南語的「剩飯」，所以有「迎春納福，富裕有餘」的意味在。祀祭完成，一家大小團圓，痛痛快快的大吃一頓，這就是「吃年夜飯」也有稱之為「圍爐」。圍爐非比尋常，是要全家同桌共食過年團圓，萬一有出外趕不回來的，也要擺上碗筷，象徵參加。住所離老屋有一段距離，燒好了年菜運到老屋去祭拜，再運回住所，天寒地凍實在辛苦。所幸新屋已在興建中，新屋距老屋只有數十步的路程，希望明年能在新屋中過年。今年女兒帶著二歲半的小外孫提前回來過年，家中有個小調皮，熱鬧多了，也更增添了歡樂的氣氛。

圍爐之後，是分「壓歲錢」，這不但象徵財運、平安，也是過年最令小孩子興奮的事。儘管兒女已經長大成人，老公每年還是會準備紅包，給尚未娶妻的兒子和勞苦功高的我。女兒就業後，每年都會給我和老公一人一個大紅包，聊表孝心。女兒升格做了母親後，為小外孫在郵局開了一個戶頭，將小外孫收到的壓歲錢都存在裡面。小小年紀已有數萬元的積蓄。而我小時候，雖然家境不好，每年過年，父親也會給壓歲錢，但都只是過路而已，母親總會叮嚀「不可亂用，那是要繳學費的。」

分過壓歲錢以後，闔家歡聚一堂，談笑歡樂，通宵不眠，直到天明，稱為「守歲」。一般人相信，守歲可以使父母長壽，因此除夕夜的守歲夜，又稱為「長壽夜」。守歲時間漫長，為免長夜無聊，許多家庭都會小賭一番，只是賭博必有輸贏，不過「過年」的賭博有個不成文的規矩：長輩輸錢是應該，晚輩輸錢，賭完之後，長輩得「如數奉還」。這種家庭式的賭博，不外乎讓孩子們在漫長的夜裡，歡愉熱鬧，避免無聊而已。父親是軍人，眷村中又禁賭，所以自小家中的除夕夜守歲，都只是看看電視，一家人邊吃邊聊而已。婚後的我家呢？從兒女們小學一、二年級懂得數數起，老公就教我們玩「擲骰子」和撲克牌10點半的遊戲，輸贏不多，每次也玩得歡聲雷動、大聲喧嘩，既緊張又刺激。

十二點一過，則進入「新正」。這時就會聽到絡繹不絕的鞭炮聲，熱鬧不已。傳說「年」是一隻猛獸，冬天沒有食物吃，就會出來吃人，必須以爆竹聲轟走牠，才能躲過「年」的覓食，迎到新歲，所謂「爆竹一聲除舊歲」。因此，「開正」時刻，鞭炮聲劃破寂靜，久久不絕。

初一，開正忙祭拜，要向長輩拜年，朋友間互道恭喜。初二，出嫁的女兒要回娘家，自然又是一番熱鬧可期。初三為「赤狗日」，是一個相當不吉利的日子，老一輩的人，若無重大的事件，多不願出門。初四，忙了好幾天，也該多休息，收收玩瘋了的心。初五，大部分的商家已開始營業。初六開始，商店已全部「開市」營業，各公私機關行號都已上班。只是人們都好似意猶未盡，總要等到正月十五元宵節的湯圓吃過，才算真正過完了年。

在我國所有的傳統節日中，最受人重視的就是農曆春節了。凡是離鄉背井的遊子，都會回家團圓。「年年好過年年過」，過年雖然忙碌，但忙中自有樂趣。看到一家人團圓和樂融融，一起祭祖祭神，一起大吃大喝閒話家常，實在是再忙也值得。