常看電視，尤其是武俠片演到「受人之託，忠人之事」，從不曾體會那是什麼滋味；心上一塊石頭落了地的快感，如釋重負的感覺又是如何，如今，自己算是經驗到了，真正是│不可言喻。約在二個月前，接受一個任重而道遠的付託，幫忙做鄉誌裡的村里誌部分，是「幫忙」，所以我答應了，不太會說「不」的我從那一刻起有了「壓力」，不時的想到這件事。

課餘假日，老是在外頭跑，一個村一個村，幸運的時候，遇到「貴人」幫忙，不太順利的時候，繞了老半天，無功而返，真的是「冷暖自知」啊！不過，這近二個月間，我也有意外的收穫，包括了人們的直覺反應，以及對自己村里事的關心與否，感謝熱心提供我訊息的長者，也對被我莫名舉動嚇到的朋友抱歉，我不是學生，不是在做研究，我是在幫忙記錄工作，為各個村莊盡一己之力，但希望這是起步，未來村里誌會越來越豐富，還需要更多有心人的配合才行。

當我騎著機車或步行在村中穿梭時，最常聽到的是「你在找人嗎？」或者是「你找不到路嗎？」也曾當我靠近老人家時，他立即回應：「不要問我，我不會。」我最常做的是拿著筆、筆記本抄寫廟宇、宗祠之碑誌、對聯，對於少數未曾見過、旁人也不懂的字，只好猜測，還真有人以為我在研究對聯呢！其實是想從中了解一點東西。

一些村中的老房子會吸引我的，不見得是壯觀、漂亮的，出磚入石的排列、材料的不同，甚至是留在上頭有歷史價值的字：昔果山有「黨員守則」，一、忠勇為愛國之本。二、孝順為齊家之本……，這不是青年守則嗎？莫非以前是相同的；榜林有「官兵一條命 軍民一條心」等字；下埔下有「居安思危 自力更生 鞏固台灣 光復大陸」；埔邊有「團結奮鬥 精益求精」等字。洋樓、閩南古厝、新建築互為輝映。

不少村莊有風獅爺，但四埔沒有；四埔幾乎都有老榕樹，有些且已是百年老樹，甚至已四、五百年。埔後陳姓上學衍派，南北山李姓隴西衍派，后湖許姓高陽衍派，下埔下蔡姓濟陽衍派，上下后垵林姓西河、九牧衍派，湖下楊姓弘農、四知衍派，埔邊趙姓天水衍派，各自有不同的來源。

廟宇，真神奇，一些王爺分別在不同村莊廟宇被供奉，南北山宗祠、廟宇多是特色，「五山祖」從大陸迎來近一年了，正月十五要送回去，安放在南山「李氏宗祠」，裡頭日夜有人留守；湖下、埔後同是「雙忠廟」，供奉張巡、許遠、雷萬春三尊王，埔邊的代天廟、下埔下的代天府頗為相似，頂埔下的保安殿、南山的保靈殿拜的同是保生大帝；當然也有村現今沒廟宇、沒宗祠，而到別村祭祠；不少村其實是集眾神明於一廟中，每年有固定時間作醮。

第一次出訪，八十三歲的阿伯未開口問我做何工作，馬上說：「你適合做老師！」我問「為什麼」，他說：「看你的體型適合做老師，教體育。」我嚇到了，笑著說：「阿伯，你真厲害，我在教書，但是沒教體育，有和小朋友一起跑跑跳跳啦！」第一次，我記憶深深。也想記心中納悶事，明明許多村莊都有「老人休閒中心」啊！事實上，如果真發揮功用，那我的工作會順利多了，但是，除了湖下車站老人休閒中心常有訪客，以及那間「土地公廟」外，有些不是大門深鎖，就是門戶大開，但僅止於大宴賓客，怪怪，老人家莫非都在自家，不想善用為他們特別設置的好場所。

另一個感人之處則是：后湖十二年一次的作海醮，老一輩的人漸漸凋零，對於這習俗熟悉的長者少之又少，有長者開始為後代鋪路，選好日子，開著船到海上，「下碇」，將做海醮的東西南北四個方向的極限定出來，雖然其他村莊可以配合拜，但總不能無限制，這是個極辛苦的工作，海，本來就是有著風險的，后湖這習俗必得有人傳承，一代接著一代。

有時，其實是抱著碰碰運氣的念頭，有時還得配合老天爺作美與否，冷颼颼的天氣，老人家怎會出來呢？那一次天氣挺不錯的，一位獨居老人請我幫她梳頭髮，我都不會，真是尷尬啊！有時稍一錯過，就又得費許多功夫才能找到對象。我還問到「土地公」呢！其實是懂不少村中大小事的長者，老人間裡頭佈置特別，用年曆、水果來當裝飾，不少是彌勒佛、觀世音像，他們笑稱那是「土地公廟」。每一回，我跟受訪者解釋我此行的目的時，聊到末了，我竟發現他們多半認識我的父母、親戚，真是奇妙！

村名的由來對我而言最難，常常鄉老傳言，或者是一問三不知，即使是村中長老亦然，我不得不停筆，雖然查過縣誌，我這門外漢一樣覺得茫茫然。見不多識不廣的我，只能期待自己這陣子的努力留下一丁點東西，再來，讓有能力的人再接再厲囉！