正月十五是元宵節，又稱上元，元夕或燈節，是天官大帝生日。天官的主要職責是賜福，所以，人們在這天的清晨備牲醴祭拜天官大帝，祈求賜福。元宵節是民間多彩多姿的重要節日之一，也是春節最後一天，過完元宵，整個新春也告結束，所以家家戶戶都熱鬧慶祝，因此又稱「小過年」。

元宵節這天，有吃元宵的傳統習俗。起初，元宵節吃的並不是元宵，南朝時，吃的是摻合肉和動物油熬煮的豆粥或米粥，唐代吃的則是一種蠶狀的麵食和烤餅，一直到了宋朝，才出現用糯米粉加果糖做成的元宵，不過當時不叫元宵，而是稱為「浮圓子」或是「湯圓」。後來，由於這種食品專在元宵節吃食，因此，就把它稱為「元宵」了。元宵煮好後先敬祖先，然後闔家團聚一起吃，象徵團圓幸福。一般多以糯米皮包餡，用手搓成圓形。包的餡有甜有鹹：甜的內包如豆沙、芝麻、花生、棗泥：：：等等；鹹的內包如豬肉、火腿、蝦仁：：：等等。我曾在市場看過以餡沾糯米粉，用篩子一層層搖滾出來的湯圓，據說這是大陸北方人的作法，現場圍著許多好奇的家庭主婦，爭相購買，我也好奇的買了兩盒，回家一吃，覺得與一般的並無差別。不過商人促銷的方法倒是挺聰明的。

在我讀小學時候，人們大都沒有閒錢買燈籠，多半是自己動手做。學校的勞作課，老師會教製作燈籠的方法。手巧的同學會做出精緻又複雜的燈籠，如坦克車、飛機、帆船、花果、魚、人物等。而我，每年作的都是星形的簡易燈籠。元宵節的夜晚都不好意思提出去亮相。那時街上賣的燈籠是可折疊壓扁的紙製燈籠，只要風吹、傾斜就會燒掉。父親也曾買給我和弟妹玩過，只是很快就玩完了。那時最常玩的是火把，用一根木棍，上面纏著破布、沾點汽油，點燃火後，和同村的同學、鄰居相約，繞著村子跑。時值寒冬也常玩得兩頰通紅，一身熱呼呼的。近年來商家賣給小朋友玩的燈籠，都是塑膠製品，放入電池，就可使用，形狀多係卡通人物或當年的生肖燈，既無美感又無創意。

元宵花燈種類很多，除了傳統花燈外還有現代電動花燈和利用日用品製作具有鄉土味道和環保意識的花燈。每年有許多的寺廟和地方政府都會舉辦花燈競賽和燈謎會。花燈競賽通常分為國小組、國中組、高中組和社會組。參賽者都是這方面的高手，製作精巧，大多數為電動製品。無論是人物或動物，一舉手一投足，都令人覺得栩栩如生、維妙維肖，真是巧奪天工。去年我和兒子鴻文到縣立體育場參觀花燈展和猜燈謎，鴻文猜中一題，領到一份茶具盒的禮品。禮品不貴重，但是猜謎的過程卻是非常有趣和令人興奮的。展覽的花燈都是得獎的作品，看來都頗具巧思，令人讚賞。尤其是有些小朋友的作品竟比大朋友做得還要用心還要好，不禁使我讚嘆後生可畏！

元宵節也是國定的「觀光節」，每年都有舉辦盛大的民藝華會，台北市有燈會，而各地也有各自不同的民藝活動，目前較著名的有「北天燈(台北平溪)、南蜂炮(台南鹽水)」及內湖的「夜弄土地公」、台東的「炸寒單爺」等，都吸引了數十萬觀光客參與盛會。天燈又稱孔明燈，是諸葛亮發明的，原本用來傳遞訊號，後來漸漸演變成向上天祈福的民俗活動。傳說天燈能將願望上達天神，所以施放者均以毛筆在白紙燈上書寫姓名、地址和祈求的心願，並燃放鞭炮助長天燈升高的氣勢。放蜂炮則是感念關聖帝君在清光緒年間，於元宵節前，為鹽水一帶居民驅除瘟疫，當地人為了感恩，便在元宵夜燃放煙火、鞭炮，久而久之，成為當地最負盛名的傳統盛典了。寒單爺就是玄壇爺，相傳玄壇爺為商臣趙公明，又名趙玄壇，掌管消災去禍、保平安、進財寶，俗稱「武財神」。迎玄壇爺就好比是迎財神，因此很受商家的歡迎。「弄土地公」，亦稱「弄元宵」，把土地公安置在神明轎，由壯丁抬到商家門前「迎弄」，商家即可得神明庇佑。因此商家均放鞭炮，以示迎謝。

我們金門的元宵節與台灣是不一樣的。去年元宵節，縣政府邀請大陸高甲劇團跨海到金門演出五天四夜，讓民眾大飽眼福。在縣立體育館也有大型花燈展、猜燈謎等應景的傳統活動，現場還有舞龍舞獅及鼓隊表演，相當熱鬧。縣政府準備的三千盞小提燈，也被索取一空，我也領到一個，只是後來轉送給一位遲來領不到燈籠的小妹妹了。我們的大家長李炷烽縣長也率領中正國小五百名學生組成的化妝提燈隊伍，踩街遊行於金城鎮內各主要街道，一路上敲鑼打鼓，舞龍舞獅，喜氣洋洋，引爆金門最亮麗耀眼的元宵夜。此外，金門各鄉鎮社區也舉辦搓湯圓、放天燈等慶祝元宵節活動。

可惜去年元宵節時，我才搬回家鄉不久，資訊不足，竟錯過了觀賞高甲戲的演出，至今都還覺得可惜。不過有看花燈、猜燈謎，還是不虛此行，略有斬獲。其實四年前的元宵節，金門、廈門就已經表演過隔海煙火秀，用美麗的煙火取代砲火。我聽說前年的元宵節，縣政府曾邀請大陸泉州市木偶劇團來金門表演，深受縣民喜愛。不知今年除了提燈遊行和花燈展、燈謎會之外，是否還有邀請大陸的知名劇團來金門演出？我已引頸企盼了。