戰地政務解除後，因任務需要從台灣調至金門服務，任職於軍管部所屬單位。因職掌業務屬性的緣故，和退役的老前輩們常有接觸，有時服務的對象就住在自己的村裏頭。自小，就和一些『老士官長』結下不解之緣；記得，曾經看過一張黑白相片，大小約五乘五公分，相片裏頭是一位長得瘦瘦高高的軍人，正在為二位穿著肚兜的小男孩和小女孩洗澡，對於照片中的人物我感到陌生，後來，經過母親的說明才知道，那位小男孩就是我，小女孩則是我小時候的青梅竹馬││小玲，而幫我們洗澡的那位軍人叫做『冷伯伯』。相片中，我們正站在一個水泥砌成的蓄水池旁，看不出我的表情是哭還是笑，但看到自己幼時的神情，不禁莞爾一笑。

在我們村裏頭，有一位『老士官長』他是尉官退役的，私下我稱他老人家做『老朱伯伯』。每回當他看到我時，他總是會給我一個舉手禮(儘管他手持著柺杖)，同樣地，我會回他一個『五百』。他老人家因病拄著柺杖，不良於行，走路一擺一擺地，獨居在一間三合院內，有時我會抽空去看他(在村中的老士官長都未婚，到現在幾乎都已凋零了)，和他老人家天南地北的聊。

「朱伯伯，過年快到了，我寫幾幅春聯送你？」我問。

「那怎麼好意思呢？我用買的比較方便。」朱伯伯回答說。

「只是舉手之勞而已，不麻煩的。」

朱伯伯起身想倒茶水給我，我見他行動不便，急忙地說：「朱伯伯，我自個兒來就好！」

「我來，我來！」，他打開熱水保溫瓶的瓶塞，拿著一個玻璃杯，顫抖地倒滿了一杯茶，之後，把那杯茶遞給我，我急忙地接了那杯茶，順口向他道謝。

「坐啊，坐啊，」「這邊有茶點：：：」他打開放置在茶几上裝有糖和餅乾的點心盒盒蓋。

「好，我自個兒來：：：」我信手拿起一顆糖。

「家人都好嗎？阿嬤，父母親，太太，還有小孩子？」

「好，好，他們都很好，謝謝！」我點著頭。

「朱伯伯，最近你還好吧？」

「還行，只是行動不太方便而已！」

不待把話答完，他起身自供桌上拿了一包已開封的花生米，倒了些花生米在茶几上，叮嚀著我說：「吃，吃：：：」。

我對他微笑著，卻遲遲沒有『動手』，他便抓了一把花生米，擱在我的手心裏。我和他在客廳內開始聊了起來，朱伯伯一時興起地說：「阿國，我們來喝點小酒好不好？」

朱伯伯知道我也喜歡小酌兩杯，而他平常一個人無聊難耐時，也會獨飲個一兩盅。

「我們到廚房去，廚房裏有一些下酒菜。」他起身拿著那包花生米，領我到庭院右側旁的『灶角』內，他從『灶角』的地板上拿起一瓶高粱酒，之後，用布擦拭著灶旁的圓板凳。

「阿國，請坐：：：」「你平常也有喝酒吧？」

「是的！業務上需要，喝酒是難免的。」我說。

「那今天我們就喝它個痛快，好嗎？」朱伯伯說。

看朱伯伯心血來潮樣，我當下答應他的請求。

我們嗑著花生，啜起高粱酒，而花生殼迸裂開的聲響，正開啟了朱伯伯的陳年往事。

「朱伯伯，您老人家是哪一省的？有沒有回去過？」

那時候，剛開放大陸探親沒多久，很多老伯伯都會回大陸探親，我好奇地問著他。

「我回去過了，但家鄉都變了，變了好多！」

「那兒還有你認得的親人嗎？」我問。

「只認得親大哥一人，其它的後輩都不認得了。」他舉起酒杯做勢敬酒「來！」

我推測他這把年歲(七十好幾了吧！)，父母親應該都已辭世了，心中保留著不便問起，但他老人家卻先說了：「回家祭拜過父母親的塋，他們在文革後都走了，過世很久了：：」「家裏以前是望族，文革後家道就中落了！」

講到這兒，我看他的眼中有些落寞的神情，我即刻舉起酒杯回敬他「朱伯伯，我敬你，」我啜了一口酒，「一切都是時代的不幸！」

我們各自喝完了一杯酒，他急忙地為彼此又斟了一杯。

「好，好，朱伯伯行了」我示意不要倒太多酒給我，但是，他卻客套地倒滿了一杯。

「伯伯，謝謝！」

「我唱一首歌給你聽，好不好？」朱伯伯說。

「好！」對於朱伯伯的話，我感到相當錯愕，沒想到他會主動唱歌給我聽。

他開始引吭高歌，「唱山歌？：：看那山高水長：：：」(歌詞我給忘了！)

他在我的眼前高吭著濃烈的鄉音，雖然歌聲不怎麼樣，但曲調中卻流露著對故鄉的思念(我聽得出來)；唱完歌後，我用力地口么喝了一聲「好！」

他謙虛地說：「哪裏，哪裏，破嗓子，見笑了！」旋即舉杯又敬了我一回。

隨著時間的流逝，『灶角』上的花生殼已經堆得一片狼藉，我和朱伯伯兩人也略帶酒氣，唱完歌的朱伯伯，一時不經意地濕了眼眶，兩行淚湧泉而下，他用顫抖的左手，拭著皺紋上那些無厘頭的熱淚。看他的神情，很像是一位童稚的小孩，內心正在吶喊著親情。

「伯伯，別難過：：」我拉著他的手。

「你下午還要上班嗎？」朱伯伯問我

「不用了，今天是星期六，上半天班。」他可能是顧慮我是否還在公忙中。

「朱伯伯，平常有沒有一些老同事來找你坐坐？」為了讓朱伯伯遠離鄉愁，我撇開了話題。

「有啊！倒是榮民服務處的小姐和職員們常來。」

「朱伯伯，你一個人就這樣過一輩子，難道以前都沒有喜歡的人？」

「有啊！以前差一點和王家的千金」他手指向自己的背後。

「王家？」我不太瞭解他話中的意涵。

「就是官兵休假中心旁的王家。」朱伯伯說。

「哦！」我明白了，原來是我們村裏頭唯一姓王的那戶人家。

「三十五年前我和王○○曾經訂過婚，沒想到，到了要結婚的那一天，王家的阿嬤卻臨時取消婚約，把一些聘禮都退了回來，但是，聘金卻沒退還給我」朱伯伯憶起那段不愉快的過往。

「有這種事啊？！」我問。

「後來王○○就嫁人了！」

「當時你都沒生氣啊？」

「當時是很氣，但沒法子，嫁了就嫁了，或許，是我配不上人家吧！」

「這太離譜了：：」

「只是聘金都沒退還給我」朱伯伯加強口氣地說，「婚結不成就算了，該還給我的，應該要退還才對啊！」，朱伯伯一股化悲憤為力量的口氣說道：「來，喝！」

我和他又對酌了一回。

「那後來有沒有再看上其它的女孩呢？」我好奇地繼續問道。

「傷心之餘，我離開了你們這個村莊，調到金防部一處，過了不久，就調到屏東○○○師，那時，在屏東認識了一個女孩，那女孩家就住在營區外頭，跟她交往過一陣子，也曾論及婚嫁，但她的父母親極力反對。」

(上)