台北市、永和市

連續在四月、五月間兩次陪同內子往台北長庚醫院看病，每次約一週，合起來在台北大約停留半個月，住永和市女兒慧文的家。闊別後，重遊台北市，我對這個台灣最繁華的大都市，有著一份喜悅的感情。台北市已有了明顯的進步，車行過處，市區主要街道，可以看到處處大廈高樓林立，道路寬敞綿長，四通八達。寬廣的安全島綠地，都種植著整齊的樹木，雖然不能算是百年喬木，卻也幾乎都高過兩層樓，青翠碧綠。綠地旁又陪襯的分段種了杜鵑、朱槿、七里香等花卉，雨中觀賞，更使人欣喜。憶起四十年前，我在台大讀書時，台北市就像一個樸實憨厚的少年，如今成長變化為一個美麗英俊的青年了！「『市』別三日，當刮目相看！」現在的台北市，已經是一個嶄新的現代化的都市了！

讀書期間，我住宿舍，活動的範圍包括市區的羅斯福路、新生南路、仁愛路、信義路、重慶南路、衡陽路、南海路、福州街：：：都是我逛街、買書、看電影或到植物園、歷史博物館、中央圖書館的一些很熟悉的地方。可是現在由於道路拓寬，房屋建設的強烈改變，使我這個鄉下來的笨拙老人，已經認不出台北市這位「老友」的本來面目，辨不清原來的道路方向。若不是女兒駕車引導，恐怕我們兩老就要迷路了！

女兒家住永和市竹林路，很巧，這條路半世紀前我曾在這兒住過。那時我初到台北參加大專聯合考試，我和另一位家鄉同學就在竹林路合租一間房子居住。當時，竹林路名副其實的是一片竹林，我們租的屋子是用竹子搭建而成的竹屋，竹屋就建在竹叢中。開門見竹，常看到有人在竹林中挖竹筍。屋裡的地板沒有磚，是完全的泥巴地，屋主並不住那裏。我們就在竹屋裏讀書，等參加考試，等放榜。放榜那天，我們步行到永和市場旁的看板去看報上放榜名單，仰著頭伸長脖子細心尋找，好不容易在成大中國文學系中找到自己的名字，而後很快便離開租屋南下註冊報到。從那時候起，我完全忘記了竹林路，因為居住的時間極為短暫，猶如東坡先生所說的雪泥鴻爪，不留痕跡。這次實在是奇遇，女兒家，竟然是在竹林路，「竹林路」三個字，在我的腦子裏，喚起了一段少年赴考的陳年往事！

在我的觀感，台北市已有明顯的進步，令人十分欣喜。但是，台北市周邊的市鎮發展，更是迅速驚人，不說別的，只以永和市竹林路為例，這條昔日是窄巷泥地的路子，如今密密的擠滿房子。女兒所租的是一棟十二層大樓第三層中的一間，兩房一廳，每月租金一萬五千元。旁邊更有一棟二十多層的高樓。雖然此地房租昂貴，卻是每棟樓都住滿了房客，實在是「人滿為患」啊！

然而「人滿為患」只是一句戲謔的話，反過來看，任何都市繁榮的主要原因就是人多，生意好做，財富匯集。竹林路附近，店鋪林立，應有盡有。女兒教書忙碌，家中不開伙食，我們走出巷子，就有麵包店、涮涮鍋、鍋貼、廣東粥、牛肉麵、牛排館等。有一家自助餐店，每到中午、晚間，來此吃飯的客人很多，我們也蠻喜歡，去了幾次。認識了不少常客，觀察這家店的生意如此興旺，乃是因為預備的菜餚多達數十種。乾飯、地瓜粥、炒麵都有，任你自由挑選食用，價錢算是公道，經濟實惠，難怪日日餐餐客人滿座。

有一個上午，我們去逛竹林路附近的市場，市場裡人來人往，頗為熱鬧。市場裡賣的東西，什麼都有，十分方便。但是，並不是台北樣樣都好，那麼多的人，良莠不齊。那麼多做生意的，也是好壞不一。我們在永和市一家「貴族世家」吃牛排，就覺得不如花蓮市的「貴族世家」。我們在市場買包子回家，包子做得很不好，比家鄉的「蠻頭包子店」的包子差得多。我真覺得奇怪，在大都市裏賣吃的，做這麼差的食物，也能混得下去？

現在的台北縣永和市，經過我離開它達五十年以上的長時期「變臉」，它的成長、繁榮、熱鬧，它的建設，它的住民的生活水準，已經相近於台北市。在地緣上說，過橋就入台北市，也很自然的可以包容在大台北之內，做為台北市的衛星都市。

台北市已經發展成一個現代化的國際都會，公私機構，建設高大雄偉。人文薈萃，百物豐盛，商賈貿易，萬國雲集。但，台北市是一個有錢人的天下，一般尋常百姓，「台北居，大不易！」仍然是我重遊台北市，喜悅中的感慨！