人生歷練幾十載，職場遍走無數個，在所認識的朋友中，情感最深厚且歷久彌堅者，就數踏出軍校大門，最初任職的野戰部隊中所結交的老兵。永遠也不會忘記，部隊有個響亮的名字叫班超。

那年我二十幾歲，扛著帆布袋從復興崗奔向遠在小金門的部隊報到，同袍中除了少數年輕充員戰士外，都是隨軍來台的資深軍士官，年齡比我長十幾二十歲，早已超過適婚年齡，結婚的軍官卻極少數，士官更不用說了。沒成家的人幾乎可以說無親無故，長年以軍作家，同袍相處親如手足。我這個少爺官的出現，不但是他們的小戰友，更成為好親友。因為人面熟語言通，任何事找我出面大都可化解。初生之犢不怕虎，同袍有事就算兩肋插刀也要力挺到底，人人把我視為忘年之交，自己初出茅廬受這麼多長輩照顧，當然隨傳隨到樂此不疲。

少小離家老大不能回，想家且渴望得到家的溫暖是他們內心深處共同的秘密。假日有空時我會輪流請他們一起回家，無論年齡多大，一見到我的家人，都跟著我親熱地喊爸爸叫大姊喚大哥，打成一片好不親切。左右鄰居親朋好友主動加入熱情款待陣容，每次你敬我我回敬你總是不醉不歸，水乳交融軍民一家的景象，讓小巷充滿歡樂的笑聲。相處久和家人混熟了，我有些時候因公務不能休假，反而他們主動表示要代替我回家，我以為說說而已，沒想到果真買菜提酒回去，跟我老爸喝杯酒聊聊天，晚上歸營還津津有味與我分享杯酒言歡的話題，那股熱勁兒，真有如回大陸探親般地欣喜，真情流露的模樣常讓我感動不已。只要對他們一點點的好，就會引發如此強烈的反應，對親情期待之殷切叫人心疼。

沒幾個月，有位戰友告訴我，說他喜歡上一位被虐待的有夫之婦，該婦人也有委身下嫁以脫離夫家的意願。卡在合法婚姻關係的阻礙下，軍法森嚴囑咐他千萬不可造次。正無計可施之際，由婦人口中得悉其夫不能人道，此乃大好機會絕不可坐失，我力主循法律途徑解決，當年民風保守，婚姻事勸合不勸離，況且用那種理由打官司也讓老一輩的人無法接受，老爸得悉就堅決反對我去蹚渾水。我鐵了心，徵求婦人同意後，六親不認立即代寫訴狀向法院提出離婚訴訟，法官調查屬實，明快判准離婚。捷報傳來，部隊像打場勝仗般連續辦幾天慶功宴。幾個月的法定期過後，大夥湊錢為他們舉辦盛大婚禮，當時驚動武林的盛況令人難忘！現在這對恩愛夫妻，年年不忘帶著兒女來我家拜年，老戰友規定子女們叫我表舅，親友聚會的場合中最喜歡當著孩子面前說：「表舅是我們劉家的大恩人，沒有他當年的奔走，我們劉家不會有今天！」說實在的，我真的很得意，這輩子只當過一次媒婆，戰果竟然如此的輝煌又美滿！

在部隊和他們相處五年，外島去回兩趟，第二趟在大金門奉命調回高司單位，我作了野戰部隊的「逃兵」，揮別戰友相約桃園再見。我結婚後依約落腳虎頭山下，靠近營區好讓戰友探視便捷。年歲日長無論成家與否，為了彼此相互照料，相繼退伍多半聚居在桃園中壢龍崗一帶，雖無組織管控，但平日走訪頻繁聲息相通，儼然成為另類家族。過陽曆年須印妥整盒的賀年卡，一一寄卡賀年並確認人安在，還得到處蒐集大本日曆，寄給年齡較長的戰友，一般人不覺得怎樣，但對他們的意義不同，收到後感動半天，逢人便說小老弟沒有忘記他們。農曆年相互到府拜年更是重要的戲碼，因為難得相聚，且擔心明年會少了誰。子女婚嫁喜宴，不但租遊覽車專車接送，不忘在主桌旁，開設耀眼的「班超部隊貴賓席」，有什麼比老戰友敘舊更重要啊！每次攜眷參加婚禮，我都被搞得有點錯亂，常常弄不清，究竟是嫁女兒還是娶媳婦，反正人人拉開嗓門高談闊論，喧囂的廣東腔調絕對掩蓋司儀的麥克風，滿場白頭翁恢復當年豪氣，禮數再說吧，難得有這樣的戰場，就算失態也要把當年勇再重新說一遍。婚禮？就暫擺一邊了！

世態炎涼的今天，他們是最弱勢的族群。戰友們的日漸凋零益顯真情難尋又珍貴，想著這些可敬可愛的老兵，除非被歲月的洪流所淹沒，我堅信他們將是永遠打不散的一群！