當人問起，許水龍何以精通水性時，他說，這都要謝謝父親。

許家住金門後浦，臨港口跟市集，小販、說書的、江湖術士等，往來複雜。一天，一術士經過許家大門，忽然躺在地上打滾，怎樣都起不來。旁人見著，紛紛圍攏說笑。術士苦著臉，手撐地，明明快要撐起來，不知怎麼一回事，手肘一軟，卻又倒地不起。術士試著趴在地上，雙膝、雙掌撐地，如蝦拱立，身體拱到一半，背脊似被人壓住，再也起不來。許家聽著門外熱鬧，出門一探究竟，才知是術士賴在地上不走。

許父說，術士消息靈通，知道許家新添麟兒，來討賞，給了幾文錢，要他快走。術士汗如大豆，喘著氣說，不是來賴錢，而是走過門口，被一條水龍縛住，走不了。

許父搖頭不信。玄奇的是，當許父喃喃說出水龍兩字，術士能動了，如獲大赦，那還理會地上的錢，撿起帽子，拔腿就跑。許父沒讀多少書，本想找術士命名，沒料到術士丟下「水龍」兩字就跑。人家問他何以精通水性時，許水龍重提往事，說著說著，自己都笑出來；許水龍年紀漸長，再說身世，卻從故事讀出悲苦滋味，再也笑不出來，年過三十，就幾乎不提了。只是，看過許水龍從廈門游向大嶝、或烈嶼，再游往金門的人，都要瞠目結舌。話傳開，有人不信，以為那是個笑話。許水龍也不反駁。

一九三七年，日軍侵占金門，居民紛紛從沙美、瓊林向大嶝、同安、廈門撤退。許父年事雖高，思慮仍清晰，囑咐許水龍跟鄰居壯丁，務必離去。旁人不解，許父說，國亡家散，歷代亡國奴，壯丁不是充軍就是被奴役，許父說得鬍鬚顫動，聲調淒厲，許水龍本待離去，又不好稟明，得了父親許可，忙收妥行李，夥同鄰居，齊往內地。

金門立縣前，隸屬同安縣，兩地人士多有來往，許水龍前往同安，為商行搬運貨品維生。福建為日本勢力範圍，同安人不知道日本軍隊何時開來，一顆心掛著，更添不安。有錢有勢的同安人，已往內地遷去，不少工廠、行號因此倒閉。許水龍擔心飯碗不保，商行運作卻未受戰爭影響，每天照常運貨、出貨。

時局不佳，避難人士來去頻繁，商行建造宿舍安頓。雖沒把握信件能否順利寄達，許水龍常在晚上寫信。鄰居多不識字，委由許水龍寫，常常寫到沒了紙張，許水龍只好回倉庫拿。晚上八、九點，擁擠的街道沒了人，燈光微弱，一閃一閃。許水龍穿拖鞋，走出宿舍，只是一個過街遠，卻像是看不到盡頭。他開了倉庫大門，找到手電筒，拿好紙，準備離去。正要關門時，警覺到後頭一團黑影靠近。許水龍不吭聲，倏然急轉，縛住黑影，燈光一照，那裡是鬼，竟是小偷。

許水龍大斥，哪裡跑？扭住小偷手腕，小偷被制，刺痛攻心，慘叫一聲。許水龍心裡一喜，逮了小偷，也算功德一件。沒料到小偷同夥多，許水龍聽見拍搭拍搭響，手電筒從黑暗裡分頭亮著，刺得許水龍睜不開眼。許水龍心驚，手卻未鬆開，忙收懾心神，思酌退路，正要放聲大喊時，賊頭輕聲讚嘆說，好身手，說完，緩緩踏出。許水龍一看來人，即知這夥人絕非盜匪。

「賊頭」姓鄧，是國民黨特務，商行老闆是鄧的親戚，與日商熟，同安商家多結束營業或遷往內地時，商行倒不受影響。商行做日人生意，暗地援助特務，倉庫即為集會所，本屬隱密，許水龍不巧，正好撞見。

鄧姓特務，見許水龍機警，已起吸收之意，不待說，許水龍卻自述抗日之志，自告奮勇，願意回返故鄉抗日。鄧姓特務嘉許說，金門地區已有同志，正待組織，沒料到剛好得人統籌。

許水龍在同安待了數月，擔任情報傳遞工作，也時往金門蒐集情報，與復土救鄉團成員謀事，後來，逐漸少回同安，負起打擊佔據金門的日軍。日軍佔據金門，欺壓百姓，一支駐守官澳海軍陸戰隊，常入官澳村，侵占民產，調戲民女，復土救鄉團成員，皆感憤慨。官澳日軍，精射擊、通泅泳，復土救鄉團不知何以畫策，許水龍攤開地圖，以手指海，神秘微笑。

為了順利消滅官澳日軍，許水龍探勘多次。許水龍從小嶝入海，游至官澳，多次摸黑，進入營區，記下兵力部署。一次，夜裡游近，正遇日軍兩、三人，在海中嬉戲。許水龍仗著夜色跟水性，潛到底處，抓日軍足踝，嚇得日軍大喊有鬼。除了許水龍，復土救鄉團再無他人有如此水性，偷襲當夜，許水龍腰間佩戴小刀，從海路潛入營區，割了海線駐兵喉嚨，再欺進崗哨，一刀刺穿衛兵心臟，引進復土救鄉團。

復土救鄉團十多人，摸黑刺殺，斃敵二十餘人，日本官澳駐軍，一夕盡殲，日軍警部部長小森聞訊，大感震驚，親自查緝。日軍佔據金門多年，淫威迫人，居民有受不了欺壓、或為謀一己福利而變節者，為了抵禦復土救鄉團，小森召開保皇抗諜會議，遴選數十名親日居民，定時呈報地方新聞跟異事。

烈嶼洪目舟，因鄰居洪水尚的牛隻踐踏農田而有嫌隙。同宗兄弟，也不好因細故爭吵，一口不平之氣總還是在，經過洪水尚家，不禁多看牛棚幾眼。一日晚間經過，卻沒見牛，好奇心起，走進細看。牛棚裡堆，花生梗曬乾，一綑綑，堆得老高。洪目舟正待離去，不意看見花生梗疊邊，留了個細縫，洪目舟沒多想，順著好奇心走近，意外發現花生梗堆後，留了隔間，擠進去一看，見著枕頭、棉被跟杯子等起居物品。洪目舟嚇得目瞪口呆，快步走出牛棚。

洪目舟一路走，一路說，反了反了，水尚反了，如何是好？洪目舟原要佯裝不知，但想起小森部長抓間諜的命令又覺疑惑。洪目舟越是打定主意不理洪水尚，越把實情看得清楚。他嘆一聲，水尚原是革命黨人，暗助特務，他想，由他去吧，只要不受牽連即可。

洪家兩家緊臨而居，小孩都玩做一塊兒，有天下午，洪目舟剛放下犁，小女兒哭喊著說，她也要堂姊的糖果。洪水尚的女兒甜滋滋地含著一顆紅色糖果，站在三合院外，手劃臉，輕聲說，愛吃鬼，羞羞臉。洪目舟知道村裡沒那種糖，洪目舟知道，糖是內地來的。無名火升起，洪目舟撇開女兒，晚餐時，自個兒喝稀飯，話都不說。臨睡前，不禁開側門，細聽洪水尚一家動靜。沒聽多久，心底發毛，萬一洪水尚被逮，比鄰而居，又是堂兄弟，豈能沒事？

洪目舟到大金訪親，暗地走了趟警部，報給小森。洪目舟苦笑說，也許是他多慮。小森安慰他，多慮是因為機警，不簡單了。洪目舟強調，堂兄所為，跟他無關。小森表明知情，還送了他幾塊大洋。洪目舟喜不自勝，領了錢，告謝而去。小森密派警務偵查，果然發現洪水尚與特務往來，警務說，常見一名善泳的人，夜裡從海上岸，進牛棚換衣物，再進出洪水尚家。

小森料到那是許水龍。一九四二年正月初八，小森先阻斷烈嶼海路，再派遣部隊前往洪家逮捕。隆冬，許水龍睡在花生梗堆後，倒還溫暖，忽聞遠處狗吠不止，靜心辨聽，驚覺有變。忙穿衣、急套鞋，鑽出花生梗堆。許水龍才到屋外，即知不妙，大批日本警察帶獵犬，大喊：抓間諜。人聲、吠聲，喧騰不已，把夜都煮沸了，許水龍往海裡跑，誰知海岸線已部署了人，轉入村莊，卻被烈嶼偽警洪啟明攔腰抱住。洪啟明大呼，抓到人了，小森聞訊趕到，兩人正扭打一團，眼見著許水龍就要掙脫。

小森抽出武士刀，趁許水龍奔脫，疏於防範，一刀劃過，砍斷許水龍腳筋。許伏倒地上，還待跑。腳筋斷，用手，卻無論如何也走不了。小森知許水龍殲滅官澳日軍，心存恨意，又砍一刀。儘管沒了腳，還是要跑，許父說，亡國奴，那還有人生可說？

日本巡警靠攏，圍著許水龍，膽大的居民也在外圍看。許水龍雙手，猶不放棄地爬，抓得指甲都斷了。

許水龍爬呀爬呀，畢竟爬不出圍攏的人龍。他想起，術士經過他家，被水龍縛住，動彈不得，而今，他也被水龍縛住了嗎？

人群裡，有人喊說，沒錯，那人就是許水龍。

許水龍聽見自己名字時，停止掙扎。他閉眼嘆氣，依稀間，「許水龍」三個字飄到眼前，兀自搖晃，如在海面。他朝它們，笑了笑；那笑容，也兀自搖晃，盪漾海上。