一、窮不忘道，老而能學

東漢、馬援嘗說：「丈夫為志，窮當益堅，老當益壯。」(後漢書卷二十四、馬援列傳第十四)宋、蘇東坡說：「窮不忘道，老而能學。」(蘇東坡全集卷二十九、黃州上文潞公書)他們兩人一位是武人，一位是文士，各自言志，皆恰如其分。惟東坡志在學道，境界尤高一層。

二、學者先要立志

宋、呂東萊在他所著的麗澤講義中說：「學者志不立，一經患難，愈見消沮，所以先要立志。」(宋元學案卷四十六)文公語要說：「書不記，熟讀可記。義不精，細思可精。惟志不立，直是無著力處。只如而今貪利祿而不貪道義，要作貴人而不要作好人，皆是志不立之病。」(同書卷四十四)我國古代讀書人的立志，視道義重於利祿，視作好人高於作貴人。所以能夠卓然自立，不惑不移，有守有為，雖經患難，絕不消沮。

三、性靜者可以為學

世說新語、德性篇載：「管寧、華歆共園中鋤菜，見地有片金，管揮鋤與瓦石不異，華捉而擲去之。又嘗同席讀書，有乘軒過門者，寧讀書如故，歆廢書出看。寧割席分坐曰：『子非吾友也。』」(卷一)

宋儒程明道說：「性靜者可以為學。」(宋元學案卷十)朱子撰大學章句，於「定而後能靜，」下注「靜」字說：「靜，謂心不妄動。」又在經筵講義，注同一句同一字說：「靜，為心不外馳。」(朱子大全卷十五、講義)性靜，心不妄動，不外馳，然後可以讀書為學。以此可以判管寧、華歆二人的高下。

四、學以明心為要

李筠溪先生彌遜說：「學必明心，記問辯說其餘也。」(宋元學案卷四)陳潛室先生埴也說：「記問之學，雖博而有限，中窒故也。義理之學，至約而無窮，中明故也。」(同書卷五十九)義理之學，即是明心之學，也即是思想的學問。理學重視思想義理，理學家認為學必明心，乃為當然的事。記問辯說雖然是學問的餘事，但它卻是學問的基礎。有記問辯說的篤實工夫，義理的學問庶幾可以致廣大而極精微。

五、學然後知不足

清代詩人袁枚說：「記曰：『學然後知不足。』可見知足者，皆不學之人，無怪其夜郎自大也。鄂公題甘露寺云：『到此已窮千里目，誰知纔上一層樓。』方子雲偶成云：『目中自謂空千古，海外誰知有九州。』」(隨園詩話卷一)又說：「劉霞裳與余論詩曰：『天分高之人，其心必虛，肯受人譏彈。』余謂非獨詩也，鐘鼓虛故受考，笙竽虛故成音。試看諸葛武侯之集思廣益，勤求啟誨，此老是何等天分？孔子入太廟，每事問。顏子以能問於不能，以多問於寡，非謙也，天分高故心虛也。」(同書卷九)

隨園在小倉山房尺牘、答尹相國書也說：「且人之學問，惟有所歉然也，而後知不足，知不足而後能大有功。」(卷一)隨園才慧過人，但這些卻都是虛心領會、學有所得的談話。其謂天分高的人，其心必虛，尤可尋味。

六、學如富賈在博收

蘇東坡代書答梁先詩：「學如富賈在博收，仰取俯拾無遺籌。道大如天不可求，修其可見致其幽。願子篤實慎勿浮，發憤忘食樂忘憂。」(蘇東坡全集、前集卷八)宋、理學家樓鑰也說：「為學之要，務在篤實，毋溺浮華。」(宋元學案卷七十二)吳存說：「學非樂，不足言學。樂在心，心誠則樂，不然不樂。」(同書卷七十六)篤實就是誠，誠則樂學而忘憂，不知老之將至，必可充分享受自得的悅樂。

七、善學者如食雞跖

南宋詞人劉克莊說：「善學者，君齊王之食雞也，必食其跖數千而後足(跖，雞足踵。)物莫不有長，莫不有短，善學者假人之長，以補其短。宋景文自名其集曰雞跖，本此。」(後村詩話續集卷二)

按淮南子說山訓：「善學者，若齊王之食雞，必食其蹠數十而後足。」注：『蹠，雞足踵也。喻學取道眾多然後優。』(卷十六)劉氏詩話本此。學優必由博覽，不能廣博閱覽吸收，便無從致反約專精之功。