「那是在漲潮時，藤壺會伸出六對長長的蔓肢，不停地揮動著。這樣，牠就可以捕撈水中的浮游生物，以及一些有機物顆粒作為食物。」

「當然，群聚在一起的藤壺，也有牠們的缺點。藤壺，主要靠六對長腳結成魚網般，然後捕食海水中的浮游生物。由於水中食物極有限，藤壺又是群聚在一起。這樣，當然會使每一隻個體，平均分配到的食物，相對的減少了許多。」

「為了繁殖，要忍受因食物少所帶來的飢餓。這樣，值得嗎？」

同學中，有人提出如此的質疑。老師笑了一下，隨即再作更詳細的解釋。

「對任何生物而言，生殖及延續種族，是生命中最重要的一件事。人類如此，宇宙中的每一種生物，也都一樣。所以，雖然藤壺長在一起，會因為不易分配到食物，而讓個體顯得比較瘦小。但是，牠們卻可以因此而得以繁衍後代。」

「老師，藤壺也有離群獨居的嗎？」

看同學和老師討論得頗有心得，我也不甘寂寞似的，趕緊想出這個問題。

「有，當然有。不過，那些離群獨居的藤壺，牠們雖然比較容易得到食物，個體也長得較大、也較胖。但是，牠們可能一輩子都沒有生小孩的機會！」

「所以，我們說牠們是愛情重於麵包的──藤壺。」

我若有所悟地，脫口而出的說了一句。

「對。就是這個意思。何文良，你的悟性好、反應也蠻快的。」

沒想到老師的一聲讚美，竟換來全班同學如雷的掌聲，我隨即起身報以尷尬的一笑。也許，就是因為那一堂生物課，讓我對藤壺的印象不僅深刻，同時也從此和藤壺結下了不解之緣。

不過，我開始接觸到藤壺，其實是在更早的時候：：：：。

３

想到第一次碰觸到藤壺那堅硬的外？，我就忘不了金門美麗的海邊。想到金門海邊，那一大片寬闊的、平坦的沙灘，我的心情便無法平靜。

雖然，那已經是許多年以前的事了。

那年夏天，我小學三年級的課程剛結束，便拉著阿姐一起往沙灘跑。因為，母親終於答應讓我和阿姐，一起跟著她到海邊去了。

母親到海裡撿拾海菜、挖蛤蜊，我和阿姐就在沙灘上戲水、堆城堡。海風，帶著黏膩的鹹味，潮潮地吹在我們身上。浪潮，從遠處捲起層層銀白浪花。有時，打在我們的小腳上，冰涼舒暢的感覺，常常讓我們同時高興的歡呼了起來。

那樣的快樂，幾乎持續了一整個夏天。

有一天，阿姐和我在沙灘上又堆起了高高的城堡。夕陽斜斜地，照在偶而幾隻海鳥掠過的海面上。金黃色的陽光，也把我們高高的城堡，照耀得一片金碧輝煌。

突然，一陣小小的浪潮從腳底席捲了上來，不偏不倚的，就把高高的城堡全給淹沒了。當時，阿姐看我氣急敗壞似的，漲紅著臉。眼淚，幾乎要掉了下來。於是，趕緊想辦法安慰我。

「阿良，你看那是什麼？」

突然，阿姐驚奇的大叫了一聲。我順著她手指的方向，望了過去。

「招潮蟹！」

原來，潮水退了。一大群、一大群的招潮蟹，就在不遠處的潮間帶泥質灘地，傾巢而出似的，密密地佈滿了整片沙灘。一隻隻的招潮蟹，正用牠們的小螯足，挖取泥巴進食。

「哇，那裡也有。一大群呢！阿姐，到處都是招潮蟹。」

我再度被眼前數都數不清的招潮蟹，激起滿懷的興奮之情。

「噓！小聲一點，不要驚動牠們。」

阿姐看我興奮的大聲說話，馬上把手放在唇上，示意我勿驚擾牠們。

「阿良，你不知道這些招潮蟹，牠們可是很容易受到驚擾的。如果，你讓牠們受到了驚擾，牠們可是會馬上躲入洞內。那樣一來，我們就什麼也沒得看了囉！」

聽阿姐這麼一說，我甚至連呼吸也不敢大聲，唯恐真的嚇走了這些小小的、可愛的招潮蟹。

「對，就是要這樣。保持距離，安靜觀察，耐心守候。」

我們在距離招潮蟹兩公尺遠的地方，靜靜地觀看著。

「阿良，我們老師說，招潮蟹是在退潮的時候，才出洞進行覓食和求偶。牠們吞食泥中的有機質，作為食物。經過濾食後，把不能吃的泥沙，又給吐了出來。你看，這些應該都是。」

阿姐指著沙灘上呈丸狀的泥沙，詳細的告訴我。

「阿姐，妳好厲害。老師說的，妳全都記下來了。」

我帶著羨慕的眼光望著阿姐，心裡滿懷的佩服之情。

兩公尺外的距離，其實並不遠。我依然清楚地，看到了那些成群結隊，在沙灘上覓食、求偶的招潮蟹。看牠們忽東忽西的，滿地爬呀爬的。

「奇怪，這些招潮蟹的大腳，怎麼有大、有小的？」

「那叫做螯。雄性的雙螯，是一巨大、一細小，左右大小相當懸殊。至於雌蟹的雙螯，那就同樣是又細又小的。」

招潮蟹的眼睛，有一根細長的柄，遠遠望去真像火柴棒。我看見牠們在沙灘上的小洞口，一隻隻忙進忙出的鑽來鑽去。小小的身體，動作卻是相當的快速。有些雄蟹，為了求偶及保衛地盤，正揮舞著牠那外觀像剪刀的大螯，做為打鬥的武器呢！

不久，又一陣的浪潮，從腳底掠過。涼涼滑滑的感覺，再次讓人沁入心脾的舒暢。浪潮一過，沙灘上竟不見半隻招潮蟹。我失望的望著一地的細沙，期待能找回一、兩隻招潮蟹也好。

遠處，一叢叢紅樹林中的那一輪落日，像一顆熟透了的碩大橘子，把一片橘紅的光芒，散遍整個大地。海面上，點點橘色亮光浮現。沙灘上，彷彿也籠罩在一片橘紅的世界裡。

「咦，那是什麼？」

突然，沙灘上出現幾隻寄居蟹，貝殼上還背了許多的海葵。我蹲下身去，試著用手去抓牠們，卻馬上便被阿姐給制止了。

「不行，阿良。你沒看到寄居蟹的貝殼上，背了許多海葵嗎？海葵的觸手上，有毒性的刺細胞。你可千萬不能不小心囉！。」

「海葵的觸手上，有毒性的刺細胞？那，為什麼這些寄居蟹的貝殼上，幾乎都背上了的海葵呢？」

「這我也不太清楚。我只知道海葵是不可以用手去抓的。」

既然不能抓起來看，我只好耐心的仔細觀察。

「阿姐，寄居蟹貝殼上背了許多海葵，不是更笨重了嗎？這會影響到寄居蟹的行動速度吧！」

「我想，應該會的。不過，我也是用猜的。」

阿姐點點頭，同意我的看法。只是，她和我一樣都不了解。

其實，寄居蟹和海葵，是一種彼此都有利益的共生關係，稱為互利共生。寄居蟹最大的天敵，就是大螃蟹和章魚。可是，如果有了海葵刺細胞的保護，寄居蟹就可以沒有後顧之憂了。至於海葵，牠能在寄居蟹的貝殼上，就可以在海底四處跑。這不僅增加了牠的行動速度，同時也增加牠掠取水中小魚及小蝦的機會。

這是多年以後，我這方面的知識豐富了之後，才陸續知道了解的。

安靜的機艙內，突然一陣騷動。原來飛機已扺達台北上空，而且機身正在緩緩下降。不多久，艙內陸續傳來空服員柔和、甜美的聲音。

「各位旅客，台北到了：：：。請不要忘了您隨身攜帶的物品。」

「歡迎再次搭乘：：：，再為您服務。」

空服員先後用了多種不同的語言，提醒機上所有的旅客。坐在鄰座的一位年長的婦人，還是東忘西忘的，不知在那裡遺漏了一袋物品。看她一臉的尷尬與焦慮，我立即替她找來空服員詢問。

走出機場航廈的大門，妻已在不遠處的地方，從車窗裡伸出手來，對我招手微笑。

４

台北的夜空，看不到一點星光。

四處林立的高樓大廈，把整個大台北都會區，堆砌成一座冰冷的水泥叢林。夜晚的台北街頭，七彩霓虹的絢麗，依舊在穿梭的人群中閃爍著。逛街的人潮，在敦化南路的大道上，已明顯的逐漸稀少了。

車過敦化仁愛路口時，妻在附近一家西點麵包店停下。向來體貼入微的她，怕我長途奔波餓了肚子，特地下車挑了幾樣我喜歡的西點，讓我當宵夜。

(二)