「島地斥鹵而瘠，田不足耕，近山者多耕，近海者耕而兼漁。水田稀少，所耕者皆堯角山園，栽種雜糧、番薯、落花生、豆，且常苦旱歉登。」金門縣誌上清楚地記載著，早期金門土地貧瘠、人民生活困苦的情形。為求溫飽的金門人，唯有向外發展一途。

金門島上的移民潮，究始於何時，已不可考，通說應是明嘉靖、隆慶以後(一五二二至一五七六年)，倭寇就殲，海疆靖寧，福建沿海與安南、暹羅、呂宋、婆羅洲、爪哇等處交通頻繁，且以泉州為對外商貿大港，閩南人素擅商運，金門人也不例外，當時便有很多島民遠渡重洋，在異邦安家立業。

清道光年間(一八四三年)海禁大開，廈門劃為五口通商口岸，金廈咫尺，航路通暢，金門島民借道前往南洋，直如過江之鯽，金門人更將南洋視為第二故鄉。

金門人稱出洋謀生的鄉親為「落番客」或「出洋客」。「落番客」在異邦奮鬥個三年五載後，稍有積餘便回鄉娶妻生子，未幾再赴異鄉打拚。若鴻圖得展，事業略成，便攜資回鄉，興建新屋，以安家眷，旋又揚帆出海。再經數十年之奮鬥，囊綽餘裕，便可捆載榮歸，落葉歸根，安老梓里。這就是俗稱的「華僑三部曲」。然而依此能循序到終養故里者，十無一二，更多的「落番客」是窮途潦倒，客死異鄉。金門古諺云：「六亡、三在、一回頭。」講述的就是這種境況。僑眷收取僑匯，民間亦稱是「典夫子，賣子錢。」可見當時金僑的謀生之難、移民之苦！

金門人「落番」的現象，學者稱為「連鎖式移民」，是一種「抱團」及「結夥而行」的集體行動；意指第一代的移民在異邦站穩腳步後，便會返鄉帶走更多同族、同鄉到僑居地發展；後來的，也需仰賴早到的同族、同鄉，協助適應環境、尋找工作。因此，金門海外移民的僑居地選舉，通常具區域性的鄉族特色，例如：水頭黃氏到印尼、珠山村薛氏往呂宋、湖下楊氏至新加坡、烈嶼人去汶萊、山后王氏旅日本等，形成一種相當特殊的移民特色。

「落番客」在積富有餘後，最先想到的便是回鄉安家造室。金門島民認為「大屋住人、祠堂崇祭、書齋設教、墳墓敬祖」為「全福」，是人生的四件大事，更有光宗耀祖、富延後世的光彩，所以，金門島上美輪美奐的洋樓群，便成了「落番客」最重要的人生成就。據統計，在金門的五十一個聚落裡，有洋樓建築的分佈，洋樓總數達一佰三十二棟，大金門就有一佰二十四棟。

融合西方建築美學的洋樓，加諸了對東方文化傳統的堅持，風格獨樹一幟，別具特色。建洋樓固是出洋客之於家族無比的榮耀，然當年海盜猖獗、治安不靖，富僑對家鄉之愛，有時愛之適足以害之。是以，有的洋樓還兼具了「槍樓」功能，水頭的「得月樓」便是個中的代表。觀「得月樓」瞭敵窗櫺、逃生密道，與連通各「番仔厝」的機能設計，臆想當年之境況，自對前人之巧思，讚嘆不已！

金門的洋樓建築群演繹著金僑的家鄉之愛、時代履痕與建築美學，在頹圮、斑駁間，更表象著出洋客的斑斑血淚。於今，金門旅外苗裔富庶、權貴的不少，卻少了富留家鄉、建洋樓的興頭，是歷史因素使然，還是人心的距離太遠，已經很難說得清了！