在傳統詩詞中，要去挑一個「贅」字，很難。但在現代詩中，要去挑幾個「贅」字，那就很容易了。例如下面這句詩：

「已踏出了一行行艱辛的履痕」

這句十二言詩，在現代詩中不算太長，讀起來也還順口。但仔細審視，句中的「已」、「了」、「一」三字，便應列為「減肥」的對象。因為，「出」字己兼具上述三個字的功能，且勝任有餘。

不過，一般讀者之所以對這三個小「贅瘤」不覺得「多餘」，是因原句接近習慣的口語，而又未發覺口語有精粗之別的事實。另一原因，是大家誤認「詩是散文的分行」，所以也就不苛求了。然而，儘管讀者如此，詩作者卻不能不知「詩是精煉的語言」這一鐵律。因此，自我要求提高詩語言的標準，就是分內事了。

其實，要做到「詩句精煉」，也不是很困難的事。第一：句子寫成後，先檢驗它有沒有完成任務？若已完成任務，再來檢討它完成任務的總成本，察看其中有沒有「牛當馬用」，或「馬當牛用」的不經濟現象？有沒有一人能完成的工作卻派了四個人去的浪費情事？這步工作，要絕對斤斤計較，不得保留一點情面。第二：在創作之前，先給自己立個較嚴格的規矩，如「這首詩不得超過Ｘ行，每行詩不超過Ｘ字」等。有了這個自我設限，手裡的筆，才不會如野馬亂跑。

傳統詩詞之所以精煉，原因與雕字琢句和限字限句有密切關連。而前幾年有些徵詩規則裡，也有限句限字的大概約定。結果，徵出來的詩就較平常的任意揮灑要精煉許多。此外，詩意不可說白說盡，也是精煉詩語言的方法之一。如唐初李義府︿詠烏﹀詩最後兩句：「上林如許樹，不借一枝栖」，便是言己盡而意末盡，話已講但不明講的成例。唐高宗一聽，立即回答說：「與聊全樹，何止一枝栖？」十個字，不辱使命地完成了任務，這就夠了，何必多費一字？