據說明朝以前的金門，山林茂密，水草滋長，可養馬匹，更是縉紳逃避戰亂的桃源仙境。但根據︽滄海紀遺︾一書，描述明清時期的金門社會樣貌卻是：「浯地隘而貧薄，加以風沙壓境之患，民之有業者無幾。」

為什麼會有這樣的演變呢？這要從鄭成功據金抗清說起。

崇禎十六年(西元一六四四年)，明思宗在煤山自縊，結束了二百七十六年的明朝國祚，兩年後孤臣孽子鄭成功在烈嶼吳山，結盟起義，對抗清廷。鄭成功在東渡臺灣前，總計有十五年的時間，都以金門為練兵、補給的重要據點。為了軍事的需要，鄭家軍就在金門島取材為薪，伐木造舟，造成金門林木的重大浩劫。

清順治十八年(西元一六六一年)，鄭成功率領了二萬五千精兵，四百餘艘戰船從料羅出發，先佔領澎湖，再由澎湖攻取了安平，固守台灣為反清的根據地，金門助長了鄭氏的歷史功名，卻也惹惱了康熙皇帝。

為了斷絕鄭軍後援，防止沿海居民接濟台灣，康熙依據鄭氏叛將黃梧的建議，發佈實施「畫界遷民」的遷界令。斯時清廷下令戶部說：

「前因江南、浙江、福建、廣東瀕海地區，逼近賊巢，海逆不時侵犯，以致生民不獲寧宇。故盡令遷移內地，實為保全民生」。當時的兵部尚書蘇納海亦言：

「蕞爾兩島(台澎)，得遂猖獗，實恃沿海居民交通接濟。令將山東、江、浙、閩、廣海邊居民遷於內地，設界防守，片板不許下水，粒貨不許越疆，民免鋒鏑之虞，寇無所掠，則海上食盡，鳥獸散矣！」

遷界令下，以福建省執行得最徹底，墮城、毀屋、焚林，為了徹底截斷鄭軍的後援，清軍可說是無所不用其極。就這樣，金門的山林又一次的遭受了戕害，徹底成了童山濯濯的樣貌。

直到康熙二十二年(西元一六八三年)，居民重返故土，金門島始復人煙。但此時的金門，早是風沙囂鬧，塵滾飛揚的模樣。尤其，在東北季風的助長下，太武山以東的十八都，更是遍沙積壓，十之八九的百姓無尺寸可耕之地。風沙讓金門百姓睡不安寢，耕不足食，卻也莫可奈何。

除此之外，風更給金門帶來了海盜的侵略。古冊載：

「三四月東南風汛，海盜從南澳入閩掠劫商船，內外浯嶼、料羅、鳥沙而上，出烽火，入於浙；八九月則捲帆順，剽掠而下。」海盜侵襲，還有官兵可以保護，風沙之災，除了聽天命外，島民們只能信鬼神了！

信鬼崇神，本就是閩南一帶的風俗習慣。福建地區「八山一水一分田」，在山多耕地少的現實下，期盼少數的耕地有最大的收穫，更成了百姓們最大的期望。斯時人多相信精靈、魑魅，民俗上，居民更會主動的去尋找具有法力的「守護神」，來庇佑周境的安康。

︽風俗通義．嗣祀典篇︾裡記載：「風禮風師者，箕星也，箕主簸揚，能致風氣。」「師」與「獅」同音，在以訛傳訛下，民間相信「風獅」能鎮抵風沙。自明清起，金門島民便習於在廟口、村口、村郊、水池旁，以泥土或石材形塑「風獅爺」像，用以抵擋凶煞，守護村民，庇佑安寧，漸漸的便演變成了金門的「守護神」！

如今，「風獅爺」不但是金門的象徵圖騰，特有的文化資產，更儼然成了發展觀光、厚植經濟的利器，想是金門先民所始料未及的吧！