黃偉，字孟偉，號逸所；金門汶水頭人。生性機敏而樸實敦厚。他曾經在府衙裡當一名小差，每日抄抄寫寫，做一些無關緊要的瑣事。胸懷大志的黃偉隱忍一段時日後，終於在某日起身把筆一拋，嘆道：「大丈夫不應該如此虛耗青春呀。」，因此，辭去小差，每日登臨太武巖，發憤苦讀，終於在明正德甲戌年登進士。

之後，被授與南刑部主事，出守南雄，後改掌理松江府。黃偉敬慎仁恕、潔己愛民，施政期間深獲各方認同，博得「清慎明恕」的聲譽。此外，黃偉仍然勤勉不輟，更師從南四先生研習經書，領受其中更為細緻的涵義。

明嘉靖初，黃偉奉旨入朝，分條陳述九件治國之道：希望聖上可以親近賢士、遠離小人；重用老成持重的股肱之臣，而非圓滑世故卻缺乏擔當的人；要裁減賦稅、避免浪費民脂民膏；要剷除不事生產而只會魚肉百姓的惡霸；要慎選能夠忠謹諍諫而非阿諛奉承的直臣；要倡導守法重紀的觀念；要努力培養人才；要明確朝廷各級官員的職掌；要端正君臣禮法與體統，勵精圖治。

此外，他還上了「定大禮」疏，斥責大臣張璁希寵信小人、喜好一些荒謬誇大的怪異行徑；還上呈「申明舊制」疏，希望能夠一改京城御史官員只會抄辦下屬舊案，而未能親自主動訪查民情的缺失。黃偉的奏章力陳時弊，無所顧忌，敢於言人所不敢言，因此，往往令忠貞之士大感快慰，而奸邪小人卻恨之入骨！

在南雄為官期間，按照慣例原本每年可得金萬餘兩，但他都推卻不願接受。出入府衙時則儘量免除前導或隨行的騎士隊伍，減少義務性的勞役，倡導禮儀教化，禁止婦女嬉遊，燒毀濫設的祠廟。掌刑名按劾的按察使想要徵召百姓充當腳夫去扛官府巡行的牌匾，黃偉加以婉拒說：「我不忍心煩勞百姓啊！」。當時的巡撫想要重新丈量田地以便加稅，黃偉也堅持不肯。不久，便被彈劾罷官，離任時男女老少沿路相送。

後朝廷某些友好的大臣推薦他轉任松江府，可是，當時張璁當國，黃偉的同窗，時任吏部侍郎的霍韜私下跟他說：「您以前曾經上疏議論過張公而得罪他，我已經幫您化解誤會，而張公也很仰慕您的為人，您應該前往拜見」。黃偉聽後，便藉故說自己因為從馬背上跌下來、摔傷了腳，而不願意赴任。

返鄉後，黃偉耕讀講學以安養雙親，淡泊自適，與世無爭。親喪期間，不曾入內室歇息，每次前往墓地回來時，都會哀傷難忍、以致沿途失聲痛哭。每日清早，穿戴好衣帽後，就前往祠堂家廟祭拜。黃偉的孝行感動鄉人，也逐漸導正許多不合於禮法的舊日習俗。

嘉靖十六年，泉州一帶發生大饑荒，巡按李元陽敦請黃偉出來主持賑災事宜。黃偉日夜費心苦思籌畫，務求照顧到每一位受難災民、絕不延遲賑災物品的送達、絕不肯浪費升斗米糧；最終心力交瘁以致舊疾復發而逝世，聞者莫不哀傷痛惜，慨歎「蒼天真是無眼啊！」。

黃偉天性孝友，廉節奉公，進退之際能夠顧全大節。不應得者絕不存半點覬覦之心，即使生活困頓拮据也不肯曲意阿附；當時之人都認為黃偉針砭時政的識見宏論，擲地有聲；為人謙沖淡泊，居官進退則有如陶淵明，不肯輕為五斗米折腰。只可惜一生未能被當朝重用。時人蔡元偉認為黃偉和朱鑑、李聰、蔡清、陳琛、張岳、林同、顧珀、吳銓、林性之等十人堪稱「溫陵十子」，都可說是人格圓滿，道德、學識、行為極度完美的人。