︽三國演義︾是一部古代巨著，它擁有廣大的讀者群。在金門、在廈門，書中呈鼎立之勢的魏、蜀、吳故事廣泛流傳，劉關張桃園三結義婦孺皆知、諸葛孔明借東風火燒赤壁家喻戶曉。

雖然︽三國演義︾卷帙浩長，人物眾多，情節新奇，但在一衣帶水的廈門和金門，人們自有一套熟讀︽三國演義︾的秘訣。這秘訣概括地說就是「三智計三絕士、四美男五失誤、七神八獻、十字歌」。短短的三句話，十九個字，把︽三國演義︾中的重要人物、重大事件、主要故事情節等巧妙地融合起來。使人讀了通俗易懂，達到「記一訣而熟全書」的效果。

所謂的『三智計』，即三國演義中最著名的3次以少勝多、以寡擊眾、以弱為強的戰役，有「官渡之戰──曹操戰袁紹」，有「赤壁之戰──孫、劉聯合擊曹操」，有「火燒連營──東吳(陸遜)敗劉備」等。這三次大戰的剛開始，雙方力量對比懸殊，最後弱方卻都能避實擊虛，揚長避短，以一當十擊敗強者，取得最後的勝利。

而『三絕士』，是指︽三國演義︾中描寫的三位老幼均耳熟能誦的人物：「智絕」──諸葛亮、「義絕」──關羽、「奸絕」──曹操、「偽絕」──劉備。諸葛孔明，自劉備三顧茅廬出山后，神機妙算，知凶定吉，斷死言生──「火燒新野」「舌戰群儒」「巧借東風」「智取成都」建立了三分天下的劉蜀國；「七擒孟獲」「空城退兵」「暗渡陳倉」「八卦困司馬」，六出祁山，運籌帷幄，決勝千里，可謂「前無古人，後無來者」，乃智慧的化身。關雲長，與劉備、張飛桃園結義，忠「義」可鑒──「掛印封金辭曹操」「千里走單騎」「華容放曹操」「單刀赴宴會」「走麥城捐軀」等，無不盡顯「義絕千古」之英雄本色，真是「天日心如鏡，︽春秋︾義薄雲」。曹孟德，這位「治世之能臣，亂世之奸雄」的人生哲學是「寧教我負天下人，不教天下人負我」，遂「疑心殺呂伯奢」、「借王垕頭顱壓軍心」、「割發權代首」、「殺侍者佯不知」、「挾天子令諸侯」等足以窺其「奸雄」本性。劉玄德，「長阪坡下摔阿斗」，這位雙耳垂肩的皇叔，兩手過膝，所謂的「摔」與「輕輕放」沒什麼太大的區別；「白門樓上陷呂布」，為除將來隱患，抹殺轅門射戟之恩，向曹操進讒言，謀呂布；「臨終托孤言廢立」，死前悄然叮囑孔明可取阿斗而代之，抓住諸葛亮命門，假以仁義，使其感恩戴德，一生死忠；「青梅煮酒論英雄」欺瞞曹操；「借了荊州而不還」惹惱孫權、「巧言拐走趙子龍」蒙騙公孫瓚、「劉安殺妻以獻肉」等等等，無不盡顯其長厚而似偽的本性。

所謂『四美男』，乃指文中極力渲染的四位「貌似潘安、儀表堂堂、武藝卓絕、能征慣戰」的美男子，即「東吳儒帥──周瑜」、「常山將軍──趙雲」、「西涼白袍將──馬超」、「不義子──呂布」等。

另『五失誤』，智者千慮，必有一失，「出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟」的諸葛亮一生用兵如神，但也出現了五次重大的失誤，即「錯用馬謖失街亭」、「誤用關羽失荊州」、「未想張飛收嚴顏」、「未料魏延踢七星」、「不從魏延斜穀計」等。

所謂『七神』，是指「孔明神算──知天文，識地理，神機妙算，錦囊妙計安天下」；「華佗神醫──為關羽剜骨取毒，為曹操割首治頭風」；「關公神威──溫酒斬華雄、白馬坡誅顏(良)、文(醜)、過五關斬六將、水淹七軍等，無不令敵軍聞風喪膽，不戰自降」；「張飛神吼──匹馬立斷橋，喝退百萬曹軍」；「黃忠神箭──百步穿楊，射敵落馬如探囊取物」；「趙雲神戰──長阪坡救阿斗，於千軍萬馬中如無人之境」；「左慈神術──使斷頭的羊群死而復生，錯接羊頭，令母羊也長出了鬍鬚」等。

而『八獻』，則指「王允獻貂禪──離間呂布父子」、「曹操獻寶刀──刺殺董卓」、「龐統獻連環計──鐵索串聯曹軍船隻，火燒赤壁」、「黃蓋獻苦肉計──詐降曹操」、「孔明獻空城計──隻身撫曲退司馬」、「張松獻地圖──促劉備取成都，奠西蜀基業」、「周瑜獻美人計──賠了夫人又折兵」、「姜維獻書──助諸葛亮大敗曹真」等。

所謂『十字訣』，是「單刀赴會」「二士爭功」「三氣周瑜」「四賊犯長安」「五虎上將」「六出祁山」「七擒孟獲」「八卦陣圖」「久(九)戰中原」「舌(十)戰群儒」等。

這一民間流傳的秘訣如同一條絲線串起了粒粒珍珠，把一部博大精深的︽三國演義︾提挈得簡明扼要，讓兩岸讀者有跡可循，有綱可依，不失為一種巧妙的民間讀書方法。