1921年生於金門湖下村的楊清芳，系金門楊姓開基祖亮節公（仕宋，於德佑間從帝南遷）長房三支人房仲敬公一脈之苗裔，雁行有二，排行居次，在金門楊姓族譜裏屬「誠」字輩。

父務農，上有大他三歲的兄長，一家生活尚過得去。楊清芳在家鄉讀完初中後，已是十多歲的少年了。由於金門乃一蕞爾小島，發展受到限制，少懷大志的楊清芳遂萌起離鄉出外拼博的念頭。其時，金門每戶人家都有村人下南洋掏「金」的經歷，楊清芳遂於1943年，大約二十二歲時乘桴渡海，南下新加坡。

初抵獅城當雜工，月薪三十元

　 初抵獅城，在親戚介紹下，楊清芳進入經營打氣燈與土油爐生意的「立興有限公司」當雜工，月薪三十元。那是四十年代初，新加坡還是英殖民地，貿易主要是轉口。新加坡由於地處東南亞中心，許多貨物都經由這裏轉往鄰國，例如印尼和馬來亞等地。

回憶那段日子，楊清芳說：「離鄉背井從金門來南洋，目的就是謀生、賺錢。開始時，月薪雖然不多，但省吃儉用，倒還是夠用的。我還儘量省一些錢，按月匯款回家鄉。」

雜工，當然是無所不包，工作時間亦長。遇到卸貨或出貨的日子，更是忙得透不過氣來。逢到較為空閒的日子，晚上沒趕工，也都是躲在店裏休息，頂多是到附近走走，捨不得花錢去逛遊藝場，例如到當時非常熱鬧的大世界遊藝場去看電影，或是光顧遊戲攤。

「那個年代，電視還未出現，所以即使沒趕夜工，也多是在店裏休息；沒有什麼好消遣，至多是看看書，不斷地自己進修吧了！」 楊清芳說道。

轉眼六年過去，由於楊清芳精明練達，勤勉慎行，因而深得老闆的器重，逐漸擢升到經理之職，月薪高達三百元。在當時，這已是一個很高的數目了！

創立「利興（私人）有限公司」

　 然而，待遇再高，終究是為人作嫁衣裳。升任經理後的楊清芳，其後八年給了他擴大生意網路和人脈關係的機會，他慢慢掌握了生意策略，醞釀自己創業的方向。「那時，不是沒有顧忌。不過，不給自己機會，怎麼證明自己也能呢？」 楊清芳說。主意既定，他遂在三十六歲辭去工作，並在1959年在橋南路創立了「利興（私人）有限公司」。

「利興（私人）有限公司」創業初期，主要是經營打氣燈、土油爐、燈沙、燈罩、電風扇、吹風筒、電池時鐘、日光燈和電燈泡等。公司業務主要是在馬來亞、印尼和菲律賓等。「那時，這些地方的農村，對打油燈和土油爐的需求較大，所以銷量頗廣。」

1980年，「利興（私人）有限公司」擴大營業範圍，批發各國裝飾燈、日光燈管、節能燈，以及其他家庭電器用品、五金等。其中，有價廉物美的中國產品，也有設計高雅、款式各異的歐洲燈飾，特別是來自義大利和西班牙的時尚產品。楊清芳表示，該公司提供多樣化和價格不等的產品，讓顧客有更多的選擇。顧客可就自己的經濟能力、品味時尚，挑選心儀的產品。

生意網路趨向全球化

　 八十年代中，公司也向中東和非洲發展，生意網路趨向全球化。不久，「利興（私人）有限公司」在新加坡與馬來西亞、印尼、香港等地設廠，逐漸擴展成為集團。每個月，楊清芳約有一半的時間「巡視」這些廠地。他美其名為「生意之旅」，意即出國並非旅遊，而是巡視生意，確保集團業務進行順利無阻。

利興集團也回應生產真正節省能源的節能燈，讓節能燈真正節能，並使產品往個性化方向發展。他指出，單純的照明已經不能滿足消費者對燈飾的需求，燈飾的裝飾功能日漸重要，因此，產品必須是既環保省錢，又有個性；也就是說，產品必須有一些獨特的風格和樣式。

在現代家庭裝飾中，燈飾是不可或缺，但又往住被忽略的環節。在燈具產品極為豐富的今天，巧妙的燈飾往往能起著畫龍點睛的作用。消費者面對風格迥異、品質各有千秋的燈具，例如：吊燈、壁燈、吸頂燈、臺燈、落地燈、浴室燈、鏡箱燈、射燈、軌道燈、壁畫燈、窗簾燈、櫃燈、地腳燈等，應該如何選擇呢？

家庭燈飾的「貼士」

　 擁有多年經驗的楊清芳，簡明扼要地給消費者一些家庭燈飾的「貼士」。他表示，選擇燈具，除了應該注意燈具的顏色、形狀與空間的搭配外，由於房間面積與用途各不相同，更要注意燈光開啟後給家居帶來的氛圍。

客廳是家人、朋友聚會聊天的場所，所以要求燈具除基本的照明功能外，還要有一定的裝飾性和欣賞性。客廳的照明燈具應與其他傢俱相互諧調，以營造良好的會客環境和家居氣氛，從而突顯主人的品位和風格。因此，如果客廳較大，而且層高3米以上，應選擇大一些的多頭吊燈。吊燈因明亮的照明、引人注目的款式，會使客廳顯得更加豪華氣派、舒適高雅。至於局部，可配以筒燈、射燈、壁燈進行輔助。

層面不高、面積較小的客廳，則應該 選擇吸頂燈。這是因為，光源距地面2.3米左右，照明效果最好；如果客廳只有2.5米高，燈具本身就應該在20釐米高左右，厚度小的吸頂燈可以達到良好的整 體照明效果。

臥室是人們工作累了休息的私人空間，與客廳需要較強的光源不同，臥室燈光應該儘量柔和，予人以溫馨、舒適的感覺。因此，燈光的顏色最好是橘色、淡黃色等中性色或是暖色。除了選擇主燈外，還應有臺燈、地燈和壁燈等，以營造浪漫溫馨的氛圍。

如果有書房，則照明的目的乃在滿足閱讀、寫作之用，故應以局部照明為主，款式簡單大方即可。應該考慮的是燈光的功能性，光線要柔和明亮，避免眩光；也可在書桌上放置一盞臺燈作為局部照明，使人舒適地學習和工作。

廚房適用的燈有吊燈、吸頂燈、筒燈等。在選擇這類燈具時，除了要有足夠的亮度，還需要考慮防潮濕。廚房燈具的造型應盡可能簡單，方便擦拭，但也應慮到造型而否與家庭總體裝修風格相統一。

浴室方面，目前市場上正在銷售一種防水燈，這種技術含量較高的燈具最適合在浴室使用，使用壽命也較長。浴室安裝防水燈，現已成為一種潮流。

人生理念與啟示

　 從最初的一間小公司，到今天擁有十多間公司和工廠，員工數百人的利興集團，將近半個世紀走來，楊清芳的人生理念與啟示是：一個人只要努力，他就有機會從低層，逐漸向上發展。處於任何境遇或地位，只要傾力以赴，必能從中吸取經驗，為他日後的工作鋪平道路。最忌的是：對自己的職位和薪酬不滿，卻不思如何上進。許多員工常有「要我幹這些撈什子的工作，豈非大才小用」的不滿和牢騷；其實，任何一個職位都是向上發展的階梯。

當然，楊清芳也不否認一個人的成功，除了勤奮努力之外，多少也得靠運氣；但這運氣卻非從天而降，而是「天時、地利、人和」的巧妙結合。他進一步地闡釋：命運對任何人都一視同仁，能否成功，全憑個人的努力；一分耕耘，自有一分收穫，那是肯定的！

領導宗鄉團體，不遺餘力

　 初抵新加坡，在未找到工作之前，楊清芳曾寄住在湖峰社五天。事業有成之後，他不忘過去湖峰社對他的照顧，因而在各方面予以大力的支持，現為該社榮譽會長。

楊清芳於五十年代末加入金門會館成為會員。1975年，他獲選成為董事，先後擔任過副財政、正總務、正交際、正福利等職，現為副主席。他也同時在當年浯江公會副主席蔡普中的推薦下加入該會，於八十年代開始擔任主席幾近二十年，後退位讓賢；現為該會信託兼會務顧問。

浯江公會原置有屋業於芽籠九巷。楊清芳擔任主席期間，浯江公會於1990年遷入金門會館大廈。楊清芳說：「與金門會館同在一個屋簷下，旨在與金門會館相輔相成，避免活動的重復。例如：金門會館頒發大專學院獎助學金，浯江公會就專注中小學獎助學金；浯江公會附設互助會，金門會館就不必再設。總之，金門會館開辦的班級，浯江公會不必開辦。其他如新春團拜、歡迎海外嘉賓，以及節日慶祝，都可商酌聯合主辦，集中人力、物力和財力，把活動搞得更好，為鄉親作出更大的貢獻。」

星洲福建楊氏公會，顧名思義，即是所有居住在新加坡福建籍的楊氏族人總會。楊清芳於1999年出任這間公會的主席至今。星洲福建楊氏公會的前身為「四知堂」。該堂成立於前清宣統三年（西元1910年）。1920年易名為福建楊氏弘農公所。日治時期，該公所遭受破壞，檔檔案盡失。1945年新加坡光復後，重新展開活動，1947年7月26日舉行復興第一屆職員就職典禮，1959年再次易為今名，凡屬福建省楊氏宗人均可參加成為會員。

楊清芳說：「這組織已有近百年歷史，它在敦睦宗誼方面作出了重大的貢獻。目前，公會除了頒發中小學獎助學金，也設立卡拉OK活動中心，以鼓勵更多族人前來會所活動。公會也多次組團赴閩尋根溯源，並參加全球董楊童懇親大會。我們希望能藉此加強年輕一代的尋根意識，促進宗親之間的情誼。」

新加坡大大小小的楊氏宗親會約有七、八個。1949年，有鑒於一些宗親會各自為政，鮮通聲息，隔閡殊深，楊氏宗親賢達之士乃倡議組織楊氏總會，旨在團結宗親，聯絡宗誼，進而發揚祖宗美德，為社會、國家作出貢獻。楊氏總會歷任會長為楊惺華、楊天球、楊紹和、楊啟霖、楊順來、楊慶勤、楊雙標。2004年，楊清芳眾望所歸，由副會長升任會長乙職。之前，他已是該會永遠榮譽會長，出錢出力，對楊氏總會貢獻殊大。

擔任懇親大會籌委會主席，顯見領導魄力

　 楊清芳領導楊氏總會之後，繼續以團結宗親為己任，俾謀求宗親更大的福利。在這之前，他於2001年擔任全球第七屆董楊童懇親大會籌委會主席，協助楊雙標會長籌辦懇親大會，更顯見了楊清芳的領導魄力。是屆懇親大會，參加者來自中國、臺灣、菲律賓、印尼、馬來西亞、緬甸、泰國、韓國、香港，嘉賓雲集，多達數百名，熱鬧非常。

「宗鄉團體在新的環境裏，依然得負起發揚傳統文化、灌輸傳統價值觀的任務。但固守本土還是不夠的；擴大國際網路，與各國宗鄉團體交流，將有助於加強彼此在文化、教育、科技與商業上的合作，從而把宗鄉團體的功能發揮得更淋漓盡致。」楊清芳衷心地說道。

楊清芳也是新加坡傳統南音社名譽會長，極力支持傳統南音在新加坡的活動與發展。他指出，南音是優良的中華文化傳統地方音東，再不好好扶持，這門音樂就要消聲匿跡了！此外，他也是附屬在星洲福建楊氏公會內的仁愛慈善中心的名譽會長。

注重飲食，散步軟體操以養生

　 雖然已是八十五高齡，但楊清芳依然精神奕奕，這和他平素注重飲食健康，每天進行有規律性的運動有關。每天早上五時左右起身後，他必定在自家的庭院裏散步和做軟體操。「早上空氣清新，每天固定做半小時的運動，即便只是散步和做軟體操，一樣有益身體健康。對上了年紀的人來說，不宜做劇烈的運動，散步和做軟體操是最適宜不過的了。重要的是，要持之以恆，不可一曝十寒，做一天，體息三天。」他說。

飲食方面，他和其他南來的鄉親一樣，喜歡吃蕃薯糜，數十年來如一日。「金門受風沙摧殘之苦，地瘠缺水利，只有蕃薯、花生、大小麥、玉米、馬鈴薯等農作物，三餐常以雜糧、海產裹腹；而以蕃薯糜為主食。從小，金門人就是吃蕃薯糜長大的。來到南洋，飲食習慣依然難改；蕃薯糜還是在家用餐的必備膳食。」他說。

每逢星期日中午，金門會館必備蕃薯糜，讓在會館活動的鄉親們享受家鄉菜。楊清芳亦必儘量抽空前來會館，一者搓搓衛生麻將消遣；同時也可與鄉親們共用家鄉菜，聚敘話家常。

期望金門成為世界旅遊焦點

　 楊清芳在事業有成之後，對家鄉公益，例如在祠堂廟宇與學校機構設獎助學金，輸財出力，不落人後。近二十年來，他幾乎年年都回鄉，或參加慶典，或省親訪友；對家鄉的發展神速亦表示非常地欣慰。他說：「早年，金門交通不便，島民往往得翻山越嶺，才能到另一個村莊。日據時代，道路系統已具雛形。五十年代，金門成為前線，由於軍事防禦與補給的需要，公路的興建乃成為刻不客緩的基本公共設施。經過多年的發展，今日的金門，公路四通八達，景點處處，我們期望金門成為世界旅遊焦點。」

國共對峙，金門曾有數次戰役。為防禦戰爭而留下的軍事設施與戰事遺跡，更成了金門的特色。這些地方，例如「翟山坑道」、「古甯頭戰史館」、「八二三戰史館」、「馬山觀測所與播音站」、「九宮坑道」、「瓊林戰鬥村」、「太武山公墓」等等。楊清芳說：「金門人永遠忘不了戰爭帶來的災痛。逝者已矣，希望這些戰事遺跡能警惕後人勿重蹈覆轍，並認識戰爭的可怕！」

楊清芳於二十八歲結婚，德配蔡氏夫人亦金門人，育有五子，名慶麟、慶祥、慶隆、慶強、慶富，都在集團裏襄理業務。