這段故事其真實性與否不得而知，但呈現出唐人對城隍的觀念，祂守土有責不容侵犯，宋代以後民間信仰興盛，故城隍的職責也複雜了起來。城隍的職責中，最重要的是「鑒察民隱，賞善罰惡，以補充陽間司法的疏漏與不足」，人們一直深信有陰官之稱的城隍神，能「日理陽，夜掌陰」，故對陽間律法的不周之處，總希望藉助具有無邊神力的司法神—城隍爺，得以沉冤得雪，公理得昭。元成宗元貞元年（西元一二九五年）韓從政，撰「祐聖王靈應碑序」載………至元初，選都之坤方一隅，命少府督工建城隍廟，不日落成，丹青盡飾，壯如王者之居。司分善惡，部領山川，特封佑聖王。每遇朔望，車馬畢集，祈禱於神者莫之勝紀。先至先元二十八年七月七日夜，文明街之右，盜殺銀千戶及奴二人，有司繫鄰佑於獄，考訊逾年。省部委本路府推周從事親蒞乃事，從壁於二十九年五月十八日，引吏齋戒沐浴，禱於王前，同宿廡下，是夜將半，俄聞樂作，遠則有音，近則無跡，徐聽鎖鑰之聲，殿門若開，光如神降。官吏相謂曰：「今獲斯應，殺人者神必知之」。次日，就引囚徒審問，內有趙塔齊爾者，如神攝之，自行招說：「殺銀千戶者，我也」。從此冤獄有所歸，遠近聞之莫不驚嘆。

此碑文即反映地方官祈禱神明，因而順利破案的情形。

清代的地方官凡是遭遇自己難以判斷的案件，也會到城隍廟去睡一夜，祈求城隍爺在夢中頒賜神諭，而在審理案件時，如果當事人不肯據實招供，負責審理的官吏便會帶著當事人去城隍廟，在城隍爺面前發誓，犯人為了恐懼神罰，只好坦白說出案情。

陰界與陽間一樣，也有其社會組織，城隍即為陰間的父母官，在陰間專司人間善惡之記錄、通報、審判、移送之職。有點類似人間之警察、檢查官及法官的綜合體。遇有善事則通報天庭；遇有惡事則通報地府。閻王之生死簿即據此登載人的一生善惡。當人之大限一到，城隍爺之六將捕快即出動拘捕。先交文武判官初審，然後交由陰陽司公平判決，善惡分明，絕無通融。善者上天庭受封，惡者入地獄受罰，毫無僥倖。

除了鑒察民隱，福善禍惡之外，作為陰間地方官，城隍還有許多管理統轄地方鬼神的職責。古人認為鬼能作祟，禍害地方，特別是那些屈死、慘死，無人祭祀的孤魂野鬼，更是如此。為了防止厲鬼作祟，危害地方，古代各府縣都設有「厲壇」，分別於每年清明、中元（七月十五日）及十月朔日，由地方官致祭。每次祭厲壇時，須先期三日由主祭官牒告城隍。至日，又用彩仗迎城隍主祭，體現了城隍對鬼神的統轄之權。每當地方發生天災人禍時，地方官往往認為是天上派遣鬼神作祟所致，於是會請求城隍予以庇護。如《蠡測匯鈔》收有一篇「牒告台灣府城隍文」，即是道光八年七月十五日，台灣知府鄧傳安為請求城隍將那些客死他鄉，陷於險遠，思歸不得的無主遊魂，引導護送返回故鄉，得享族類之祀而作的。從這篇牒文中我們可以體會到人對城隍統轄鬼神的一般觀念，現將其引述如下 ：伏以鬼有所歸，乃不為厲。中元郊外設祭，載在國家祀典，所以妥無主之遊魂，惟城隍尊神，實蒞其事。臺郡人民半自內地冒重險而來，進出以鹿耳門為門戶。船隻或阻淺阻風，不得徑出徑入。間值滔天巨浸，人力難施，往往失事，其險倍於外洋。如今春領餉棄兵，乃春秋遊客棺柩眷屬，載胥及溺，得生者少，遠近傷心，諒亦蒙神憐憫。顧故土之思，人鬼同情。冒險不得其死，死而有知，眷顧依遲，豈肯戀戀海外。近日海吼異於前時，焉知非遊魂為厲？往禱設醮，已罄有司之忱。仰惟威靈公爵秩尊顯，如一路之福星，海島商民內渡，官必給照乃行。想幽明事同一體，為此牒呈神鑒，伏冀俯念無主遊魂，陷於險遠，思歸不得，默賜引導，護還故鄉，得享族類湮祀，不淹滯於寂寞荒埔。俾海外長慶安灡，時千里無彊之福。

城隍的另一職責為佑民消災，〈太上老君說城隍感應消災集福妙經〉言：「城隍尊神，威權實重，顯化無邊。禱雨則甘霖蘇槁，禾稼成熟。祈晴則化陰成陽，應時朗霽。………護國安邦扶社稷，降施甘澤救生民，統轄大兵巡世界，賞善罰惡日月同，正直公正判生死，禍淫福善闡威靈。」職責如此，故無論祈福、消災、求雨，抑是驅虎、逐蝗………事無大小，城隍爺總能為民解厄除患。

事實上幫忙城隍神執行以上任務最著名者，莫過於謝將軍和范將軍，謝將軍叫謝必安，也稱「七爺」；范將軍叫范無救，也稱「八爺」，七爺最大特徵是身高超過常人的兩倍，但身材卻相當瘦，八爺則黑臉，矮胖身材，他們二人的主要任務是押解犯人到庭前讓城隍爺問案，由於二人的長相怪異，加上所司之職是拘提犯人，因此令人相當敬畏。除了謝將軍及范將軍外，還有文、武判官，文判官幫忙城隍爺調察人民的品德與善惡，作成判決書或審理其他案件。而武判官則是等文判官判決後，負責執行犯人應有的罪行。另外城隍廟也會出現牛將軍和馬將軍，這兩位將軍是向閻羅王借來，兩人的任務也是懲罰壞人。圍繞城隍身邊唯一不管人間善惡的，所司職務只為了保護城隍爺的是三十六軍將，這三十六軍將在其他民間各神祇都存在，所以地位並不突出。

我們發現城隍是一種相當世俗的神，儘管祂本身含有迷信的成份在內，但迷信中所謂成神的標準、為惡的禍害，都具有暮鼓晨鐘、發人深省的警惕作用，換言之，城隍爺的存在最大的目的是勸人為善，這種勸導的方式在潛移默化中改變了許多人，對於社會道德、秩序的維護，具有深廣的影響。「迎城隍」是金門島上的一件大事，每年農曆四月十二日，不論本島民眾、或旅居他鄉的遊子，都不遠千里趕回參與這個年度盛會，金門的三座城隍廟：「浯島城隍廟」、「古地城隍廟」、「東嶽泰山廟」中，「浯島城隍廟」位處街衢要衝，又是該縣的政治、經濟、文化中心，平日人潮熙來攘往，就已是人氣鼎盛之區，而農曆四月十二日一到，迎城隍的遶境活動，更把街道巷弄擠得水洩不通，不僅藉此聯繫平日因繁忙而漸趨疏遠的親戚、朋友，更為附近商家帶來為數可觀的商機。

「迎城隍」的活動每年皆有舉行，三年有一次「大迎」，遶行全金門島；有兩次「小迎」，只遶境金城四境。遶境遊行各地的神輦雲集、大旗高聳、鑼鼓喧天，在隨香信眾的簇擁下，隊伍緩緩前進，大旗、輦轎、鑼鼓、花車，一隊接一隊，在香煙裊裊的檀香中，信眾虔敬的祝禱聲，直達天聽，一切顯得莊嚴而隆重。而城隍爺的明察暗訪，可使人間是非善惡了然指間，至使惡徒不敢妄為、鬼魅不敢作祟、百姓安居樂業。

（下）