對於杜源的退伍規劃，秦鵬和洪嬿夫婦頗不贊同。洪嬿當選村長後，她決心把這座荒島建設成為觀光勝地，將來島上水果花木，終年呈現茂盛的景象：福橘、佛手、荔枝、橙柑、龍眼、香蕉、甘蔗，以及蘭花、茉莉、橄欖等，凡是福建的農產物，島上都有。洪嬿計劃三十年後，無名島蓋起鋼筋水泥的魚肉加工廠大廈，出產大量的罐頭食品。不僅行銷馬祖、金門，以及台灣，甚至銷售到日本、韓國和南洋等地。

　杜源聽了捂嘴偷笑。他覺得這種痴人說夢的遠景，既不切合實際，又不符客觀條件，他懷疑洪嬿患了妄想症，應該去看精神科大夫了。

　秦鵬和杜源是福州同鄉，兩人都熱愛文學，有著共同的理想和語言，杜源退伍，秦鵬確有孤獨之感。他勸杜源留在島上，過幾年恬靜的田園生活，等到把病養好，再渡海去花蓮教書。但是，杜源還是默默走了。

　杜源依額退伍是我親手辦的。他離開無名島，最感孤獨的是我。我失去了諍友、老師和兄長。白天不覺什麼，到了晚間，挑燈看書或寫稿，我卻想到了杜源。杜源臨走前說，等他到了花蓮安頓下來，想辦法在學校圖書館幫我弄個管理員，或在教務組給我弄個職員，校長是他堂兄，朝中有人好作官，脫下二尺半，不愁沒有工作。但是，我的情況怎麼能離開軍隊呢？何況我也捨不得離開此地，因為有不少患難相共的袍澤，他們對我有大海般的深情。

　那日，秦鵬過生日請客，我到他家喝酒。席間，阿嬿勸她丈夫去投考國防醫學院。秦鵬認為自己文化程度低，年齡高，難以錄取。

　 你試一下麼？考不取也不丟臉，怕什麼？

　秦鵬向阿嬿解釋，他年近三十，在學校讀七年，即使順利地能夠畢業出來，已經是三十出頭小老頭了。何況中途淘汰下來，怎麼有臉再回老九團？

　阿嬿卻反對丈夫的觀點，她認為只要有毅力和決心，就會達到理想。這件事阿嬿曾和林順所長談過，也跟她老爸談過，秦鵬去台北學習，阿嬿在島上帶孩子、照顧父親，他們都很贊成。七年時間很快，也不過眨眼功夫。天下無難事，只要肯登攀。她說：「你在軍隊沒有學歷是爬不起來的。再說，做任何企業，沒有資金、沒有技術和學問都不行，你應該朝遠處看啊！」

我聽了為之動容。

　可是，你在家帶孩子，我不放心。

　不放心，我就跟你去台北，就怕你養不活我們。再說，你在醫學院學習，怎麼專心？

　秦鵬乾了杯中酒，苦笑地說：「如今八字還沒一撇，咱們就講的這麼遠，豈不是說笑話？」