在日軍發動所謂「大東亞戰爭」時期，因為兵員不足，首先便在台灣徵用原住民，組成「高砂義勇隊」。莎幗的父親便是首批被徵赴南洋的。這些軍伕的任務是搬運軍械、貨物，修築道路，主要被派到菲律賓、新幾內亞、拉巴島等地。從戰爭開始，前後派遣義勇隊五次，約有二五○○名原住民，若再加上以後的募兵、徵兵，直到戰爭結束，台灣原住民投入「大東亞戰爭」約兩萬人，這確是一個驚人的數字。

　莊莎幗對於父親的印象模糊不清，父親被徵軍伕，離開故鄉出去時，她尚在襁褓中。靠著母親把她撫養長大，母親病逝，莎幗便成了孤兒。她從小能吃苦耐勞，有獨立性格和勇氣，正如作家雷馬克的話：「沒有根而生活，生命是有勇氣的。」

　她唯一的缺陷，則是有一種神經質的幻想症，總認為她的父親並沒有戰死，如今流落南洋，娶了番女，過著幸福生活。她心中毫無妒忌，卻充滿無限的祝福心情。

　于豐小時候，時常問她：「媽，阿公為什麼不回台灣？」

　他在南洋娶妻生子，不好意思回來了。再說，他已經忘記了花蓮，這叫做樂不思蜀，懂麼？

豐兒傻楞楞地瞪著黑眼珠直轉，茫然以對。

　這個勤學的孩子，上了中學，便是圖書館的常客。一日，他取出讀書札記讓我看，其中有一段寫的是：