一番數落，十幾年來的隱情，赤裸裸被揭開，弄得杜擎峰既羞愧又恚怒，當著諸弟子面前，早氣得臉一陣青、一陣白，握緊老拳，想好好教訓一下這乳臭未乾的小子。只是心虛有所顧忌，明知眼前這小子武功造詣，深不可量，氣急又無計可施，只有鬥嘴罵道：「好，好，史閣部是你們的大英雄。哈，哈哈，史可法，史可法，什麼兵部尚書，內閣大學士，哈，你見過他的人嗎？那個又矮又胖又醜的死老頭，你們的大英雄！」

「人不可貌相。」灰衣少年插進一句話，心想死者已矣，不該厚誣忠靈。

「好好！你以為老子沒讀過幾本聖賢書麼！『以貌取人，失之子羽』，呸！他忠勤憂國，他宵旰王事，他要留取丹心照那個什麼汗青，那是他家底事。可他當著群雄面前，罰我面壁思過，這口氣老子怎嚥得下，老子當年風流倜儻，不過是困守揚城，多玩了幾個大姑娘，犯得著他這樣待我？還說什麼禮賢下士。」不知不覺，滔滔而下，杜擎峰猛一醒悟，自知已說溜了嘴，自曝其醜，可是話又收不回來，只得自己打個圓場：「再說，揚城守得住嗎？當年老子縋城而下，也不過一時負氣出走，又不知走了什麼狗屎運，被多鐸王爺活逮。以老夫的本領，要絕地逢生，反擒多鐸王爺，一舉扭轉乾坤，也非不可能之事。可是多鐸王爺寬宏大量，待我如知己，要錢有錢，要酒有酒，要姑娘有姑娘，我不過把城內的虛虛實實，一五一十呈報給王爺知曉，說我賣城，那是『西山四史』故意污衊，我一個人賣得掉嗎？」

灰衣少年見他左一聲王爺，右一聲王爺，直是一副給奴才做奴才者的口吻，真不知當年大俠之名，怎會沾在這種人身上；想師父一世英名，竟曾與此等人並列同觀，拂然不悅之情，溢於言表：「財色酒氣，你都犯了，還如此強辭奪理。揚城就算不是你一個人賣掉的，干係總脫不了。『西山四史』不過秉春秋之筆，據實直書，誅讒佞，昭忠直，何罪之有。婦孺老幼，你於心何忍，竟派人殺光他們整村子。」

「臭小子，你胡說！人不是我殺的，呵，我巴不得是我殺的。為什麼不是我？」杜擎峰彷彿被搔著了痛處，屈指數來，當年武功蓋世，足列天下第一高手之林者，唯峨嵋神尼破山詠梅、少林聖僧漢月雲藏、北海孤鴻謝滄江、漕幫幫主水熬波、劍魔寇大同，和明教的一對金童玉女--柳暗、花明……幾人而已；多鐸兵不血刃進入南京城後，竟只派一名滿州勇士『巴圖魯』來領導武林，直是過河拆橋，兔死狗烹，杜擎峰怎能不為此意志消沈。「我杜擎峰至不濟，十幾個『巴圖魯』也難吃我三拳。」杜擎峰愈想愈覺懊喪，只覺頸後涼颼颼，方才被那大貓抓破的地方，腫起如瘤，血水發出臭味，顯是中了奇毒。

「為……為什麼不是我？」杜擎峰突然兩眼呆滯無神，聲音變得極高亢，卻語無倫次，像一個手舞足蹈的瘋子在咆哮：「王爺，您放心，劣者若能當上武林盟主，號令群俠，區區江南，不足定也。屆時王爺班師回朝，奠我大清國萬世不朽之基業，功在不次。王爺……胡說，胡說，『西山四史』不過是史老頭帳下管紙筆硯墨的，你們恁地大膽，竟敢潛入養性殿，盜走文文山之硯……小弟，你看我這招迫天而降的崆峒追魂手，恐怕當世無幾人可擋……請王爺三思……。」杜擎峰邊說邊走，完全失了神般，唇印發紫，一手揪著心口，彷彿裡頭萬蟲鑽動，漸次走到了湖邊，似哭非哭，似笑非笑：「來啊，小弟，接我這招追魂手試試……哈哈小弟，你變老了，你該學學哥哥我，冠蓋滿京華……接我這招試試……天下第一，崆峒追魂手，不信你試……。」杜擎峰望著湖面，眾弟子見師父舉止怪異，不敢吭聲，待見他舉掌欲作自擊狀，忙齊聲喊道：「師父，莫要！」聲猶未止，杜擎峰猛然已往自己頭頂一擊，登時斃命，僵仆在湖邊。

弟子們個個哀痛欲絕，群繞在杜擎峰屍體旁。為首的一個弟子，指揮同門，將那少年團團圍住。少年知道這些人正氣憤填膺，不由分說，擎起長刀，隨口編了個刀訣便道：「來吧，看我的『斬蛟刀法』。」長刀出鞘，原來是一把鐵灰色的刀，鹿首刀柄，刀身直長，只在刀的末尾，略作一新月弧形，刀刃厚重，刀鋒不見光澤，看來是極尋常之物。那些崆峒派弟子和少年陌路相逢，從未聽過什麼「斬蛟刀法」，只見少年步履輕捷，彷若踏水而行，騰空而舞，知他輕功了得，不敢怠慢，抽出長劍，擺出陣式，憑著師父所授的崆峒劍法，奮力一搏。

少年喝道：「斬蛟第一式……」其實什麼招什麼式，在他原是臨時胡亂取鬧用的，不過既然存心要唬唬他們，也不可讓人瞧出破綻，於是接口便道：「愁海生波」。這招式名號雖虛，用的工夫卻是海中逐鯨、在成群鯨背上嬉遊十餘年的成果，自然駕輕就熟。兩陣交鋒，十來隻劍叮叮鐺鐺蜂擁而上，不過一盞茶時間，崆峒弟子在刀風凌逼之下，圈子愈拉愈緊，差一個身子就要自撞成一團，又個個被刀背震得手臂酸麻，幾乎握不住劍柄，暗自驚異：如此少年，年方弱冠，卻何來此等神力？他要取我等性命，當是易如反掌。眼看維持不了局面，再鬥亦只自取其辱，為首的弟子便率先棄劍投降，說道：「我等崆峒弟子，無能為先師報仇，就請少俠動手，成全了我們吧。」

少年回道：「恕我直言，杜擎峰的作為，你們都見識到了，天地君親師，你們拜這種人為師，和認賊作父有何兩樣。再說武功吧，單看他『五雷轟頂』那幾掌，也稀鬆平常得可笑，我看武林中人是不屑與他交手，才讓他苟活至今。崆峒宗風，雖說陰鷙狠崛，修心煉性，到底不能不講究。杜擎峰酒色無節，自斷前程，明知自己功力大不如前，還枉稱宗師，眶世盜名，你們難道不覺被騙了？」正是一言驚醒夢中人，崆峒弟子個個垂眉低首，頗以身入崆峒為恥，私下交頭接耳，決定各奔前程，另投名師。為首的弟子代表眾人說道：「青山綠水，天道不爽，杜擎峰今日命喪黃泉，我等顧念昔日師徒名分，謹以清酒一墫，酹之於西湖之濱；此後塵歸塵，土歸土，崆峒恩怨，渺無相涉，若違此言，甘受千刀萬剮之苦。」說罷，望湖三拜而止。又揖手對少年說道：「萍水相逢，小弟陸虛白，蒙少俠不殺之恩，銘感五內，少俠可知木酒桶中是何物？」略一沈吟，又道：「是個姑娘。今晨二更時，我等奉命到悅來客棧，搬運這批貨物，車上二十來箱什物，都已驗過，不過是些胡椒、桂粉、絲錦之類的東西，只是奇怪，上面都有『威盛鑣局』的封條，我想是有人從中劫鑣，但不知貨要運往何處？交予何人？我問過師父，哦，是前師父，他也稱說不知。我所知僅此，其餘請少俠處置。」

少年立刻叫人打開木酒桶，把女孩抬出來，移到柳蔭下，放在一條青地牡丹花綢地氈上。女孩年約十四、五，臉色略蒼白，呼息微弱，看來已昏迷一段時間，因藏身酒桶中，身上散發著酒味。少年探著她的脈搏，問道：「可有人知她中了何種毒物？」眾皆搖頭以對。陸虛白道：「我們去到悅來客棧時，小姑娘已經不省人事，倒臥在酒桶旁，師父才要我們把她裝進桶中。」