劉邦是漢代的開國君主，在楚漢相爭之際，他和項羽各具實力，互相纏鬥，終於取得天下。牟宗三先生讚美他為「生命充沛，氣象非凡」的天才，金耀基先生稱他是「中國開天闢地以來，第一個天才平民革命家。」

他生來即具備討好的長相「隆準而龍顏，美鬚髯」，加上巧合的特徵——左股有七十二痣，他的父母也迷信以為神異，於是附會蛟龍附身的故事。在風雲際會之時，劉邦善於運用群眾無知、盲目的迷信心理，成功的製造了「赤帝子斬白帝子」的神話謠言，將自己神秘化以控制群眾，同時，他又造了「呂后循雲氣尋沛公」的謠言，來招攬群眾，使沛縣子弟誤信沛公是真命天子而來歸附。劉邦洞悉人性的特徵，掌握這點是領導統御的基礎。

在亂世，人們總想要了解自己所處的環境，想要多知道一些，以便調整自己的腳步與因應的態度，劉邦在完全沒有依恃的條件下，他只有利用時勢、製造謠言來突顯自己，號召群眾、領導群眾，他的行為舉動符合領導統御的特點：熟悉人心的構造與欲望。

劉邦和項羽，在性格上有相似的地方，在表現、運用的手法與態度上卻迥異。項羽過份自信，時時表現他的剛強，氣勢凌人；劉邦卻採用溫婉的低姿態，例如劉邦在入關後，與秦父老約法三章，廢除秦苛法，使秦人大喜，他給予人民愛的關注、安全保障，收買人心早已勝過項羽。劉邦非常懂得如何善用領導統御的方法來達到目的。

能得天下，劉邦自己明白他的成功在於能用人才，他任用部屬能各取所長、各司其職，正是知人善用。《史記》：「漢高祖於三齊、大梁、九江之志可割則割之;六國印信，可銷則銷之；鴻溝之約，可背則背之；著著不落人後，事事切中機宜，故率成大業。」既定天下，論功行賞也有一定的原則，絕不憑一己之私來安撫部將、分封外戚，可見劉邦具有一個領袖知人善任、總提綱領的判斷力。最重要的是，他能採納部眾的諫言，隨時做適當的修正，《史記》中雖然時常可見劉邦遇事則大呼：「為之奈何」，彷彿他沒有自信、沒有主見、沒有決斷力，實際上，他虛心訥言之際並非因此而動搖自信，相反的，是將自信建立在聽取忠言的虛心上，使他與部屬間達成溝通與合作之效。這是作為一個領導統御者應該具備的條件：謙虛和合作的態度。此外，他還有過人的自制力，為爭天下而能聽諫言，強忍酒色、私欲，非常難得。

關中地形險阻，可攻以守，可都以霸，項羽放棄關中地利，只為了要歸故鄉，炫耀鄉里父老；劉邦雖然心理相同，為了政治大局，毅然決然，定都關中，表現出過人的決斷力與即知即行的大氣魄。項羽行事，任憑情感出發，劉邦卻堅忍果決，即使面對親人被質押，能撇開情感的包袱，冷靜面對事情，這就是項伯所說的「為天下者不顧家」，必須有著堅強的精神意志才能有如此地領導能力。楚漢久久相持未決，項羽不耐，欲速戰速決，劉邦卻能忍耐，寧可「鬥志不鬥力」。「為天下者不顧家」、「鬥志不鬥力」，說明劉邦成為政治領袖的成功關鍵——冷靜而理智，絕不感情衝動、意氣用事。

可以發現，劉邦具有領導人的特質：他能了解部屬間的差異性與共同性，各個加以發揮任用，獲得整體最大的功效，使組織能在相輔相成間運作自如。面對決策性問題時，他能力排眾議，選擇最有利、後遺症最小的方法，當機立斷，作下決定。他對部屬內部與競爭情勢，也能敏銳觀察，善納忠言，以便掌握大局。

如此，劉邦在具有的特質之下自我調整，加以發揮，使得他的人格、思想、態度逐漸社會化，成為一個具有領袖人格特徵的帝王。