「春神來了怎知道，梅花黃鶯報告」，這是江南情景。對我來說，改成「杜鵑木棉報告」，就再恰當不過了。

在台北居住了五十幾年，活動範圍都在南區。每當台大校園杜鵑開放，就有一種複雜的情緒湧上心頭。花開花落，年復一年，杜鵑花依舊，我卻兩鬢斑白了。

台大人常說：「走過木棉道，來到杜鵑城」。台大的杜鵑三月中旬盛開，紅、白、紫花紛陳，形成一叢叢花海。除了校方舉辦「杜鵑花節」，附近民眾也會前往賞花。我不是台大人，但每到花季，必定到台大報到，這已成為習慣。

杜鵑花的大本營是中國西南，全世界約八五○種，西南地區就有六百多種，在雲南山區，有些地方杜鵑花海甚至綿延十幾公里呢！

唐人尚牡丹，但白居易獨愛杜鵑，他說：「花中此物似西施，芙蓉芍藥皆嫫母」。嫫母是古時的醜女，偏愛得未免太過分了。

杜鵑花與杜鵑鳥

杜鵑花與杜鵑鳥有關係嗎？相傳蜀王杜宇（望帝）被迫禪位，自己隱居山林，死後化為杜鵑鳥，啼聲淒惻，甚至啼出血來，灑在花上，化為杜鵑花。文人反覆引用這個典故，於是杜鵑就有豐富的象徵意義。杜鵑鳥，又稱子規，俗稱布穀鳥，春季總是「布穀、布穀」地叫個不停，杜鵑花也在這時開花，難怪文人會把兩者聯想在一起了。例如李白《宣城見杜鵑花》：「蜀地曾聞子規鳥， 宣城又見杜鵑花；一叫一迴腸一斷，三春三月憶三巴。」