在中國，花卉經常和文學連在一起。一談起菊花，馬上使人想起陶淵明的「採菊東籬下，悠然見南山」，那是一種自然、閒適的感覺。接下去或許會想起李清照的「簾捲西風，人比黃花瘦」，那是一種閨秀情懷的千古絕唱。

或許因為陶淵明愛菊，所以周敦頤說：「菊，花之隱逸者也。」從此菊花便和隱逸連在一起。事實上，被文人比作隱逸的菊花，是指花朵很小、顏色正黃的品種，《群芳譜》中稱之為「真菊」。真菊，葉疏花小，迎著蕭瑟的秋風，楚楚可人，當真有山林隱逸的品味。

唐、宋以後，菊花的品種愈來愈多。宋人劉蒙的《菊譜》，著錄三十六種。明人王象晉的《群芳譜》，著錄二百七十五種。現在呢？可能已超過三千種。有些品種華貴艷麗，已經完全沒有隱逸的味道了。

　菊花與劍

二次大戰期間，美國政府為了解日本，延請人類學家從事民族學研究，其中以潘乃德夫人的《菊花與劍》（一九四六）最為知名。潘乃德夫人指出，每個民族都可找出其共同點。日本人一方面如菊花般幽雅、祥和，一方面如武士刀般躁進、狂暴。總之，日本人一直在種種矛盾性格中徘徊。