在小女兒未上國中前職場的媽媽，一直處於工作與家庭兩相忙碌的拔河中。十餘載既艱辛又甜美的養兒育女生活，隨著她的國中寄宿生活而出現了一絲喘息，可是尚來不及細細品味這得來不易的自適，一轉眼間卻又默然發覺空巢期的提早來臨。

在初初的一、二個月裡，每晚下班後，悵然若失的媽媽，按著不停轉台的遙控器，將整個人丟進偌大的沙發裡，看著十幾年來因為媽媽這個角色未曾可恣意妄為的觀賞任一台自己喜歡的節目，如今卻變得索然無味。螢幕上談論者滔滔的高亢言論，媽媽卻腦筋空白一片，客廳裡飄盪異常冷清的因子，彷彿令人窒息。難以言喻的失落感，沉悶的在心中迴蕩流竄，無法向人啟齒訴說仿若要落淚的感覺。而背後原因祇是一個可笑而微不足道的事實，女兒長大了，離家了，可以單飛了！

或許爸爸察覺到了媽媽低落的情緒，開玩笑的說：「不然到衛理旁邊租個房子，每晚到大門口喊女兒來讓妳看看，講講話」。媽媽不解，以往在工作與家庭兩相煎熬中是分秒必爭，尤其傍晚時分，因為做的是貿易，國外電話常在此時紛至沓來，一邊忙著手中的工作，一邊也記掛著家中嗷嗷待哺的小口，多嚮往有一朝沒有牽絆時日來臨。沒想到這種處心積慮的計畫，終於美麗的新世界雖然是在我的期盼中降臨了，可是它就是怎麼的不對味，看山不是山，看水不是水。卻變得如此令人難受與感傷，一瞬間，這才讓我突然體悟，噢！原來這12年來，女兒一直是用另一種方式在陪伴著我。

醫生朋友告訴我，一日看診時一位病人媽媽向她訴說有著唸大學離家的兒子，媽媽仍然每日進入空蕩蕩房間，不動任何擺設彷彿聞著兒子的氣味。雖已有一段時日，每當進房間總有一股欲哭的衝動。醫生朋友聽著聽著，壓抑著哽咽淚的內心，淡淡的對著病人媽媽說：「習慣就好！」思及遠在海洋另一端的兒女，喃喃在滴淚內心深處：「我懂！我懂！」

因為這意外的失落與轉折，讓我有機會再次環顧過往與未來的生命歷程，剛好讀到日本名作家酒井順子的話：「能幹的女人，只要過了適婚的年齡還是單身，就是一隻敗犬；平庸又無能的女人，祇要結婚生子，就是一隻勝犬」。雖然自小生長在如酒井順子所言的，極端傳統社會的邊陲小島，慶幸有開明的父母，賦予豐實的家庭文化元素，在潛移默化中，似乎給予了我一種信仰與感覺，那就是「先做人，再做男人或女人」。憑著這理念，在人生道路才能遵循勇於自我認知與自我肯定的追尋。

藉此機會，讓我從生活週遭當中去尋求印證。譬如好友蓉子，原本唸的是日文，為了陪女兒成長，放失了原來的本業，一頭栽入幼教的領域從頭開始，十幾年含莘茹苦，一步一腳印的跟著女兒上北一女、台大外文系，璀璨的前景似乎已在媽媽的等待中舖陳就緒，就等著那一顆年輕飛揚的心去追尋。而在為兒女的階段性任務完成之後，又再重新起動她一圓未竟的另一職場之夢。另一死黨，在學院教職生涯中，又馬不停蹄的台北、廈門大學兩端勤快的小三通，一圓博士夢，辛苦自不在話下，祇有不斷的給她鼓舞打氣：「活到這個歲數，總是因許多角色的扮演而不能為所欲為，現在能祇為自己而再出發，再走一段自己的路，何嚐不是另一種幸福，堅此百忍，盡了力，結果如何？總會有意想不到的收穫。」告訴她，也妨彿是在與自己對話。

傳統女性通常是「無我」，大都把自我的價值置放在家人的身上，咱家的老媽尤為典型代表。她永遠是兢兢業業的以老爸、孩子和這個家為生活重心，她的天地，除了老家，再就是呎尺之外凌水湖畔的娘家，隨著孩子長成外出，現在則又把她的勢力範圍擴展到的台北的另一個家。每隔一段時日，總要扛上她精心製作的一道一道家鄉味，手工麵、切餅、香芋滷肉………不辭舟車勞苦，餵飽每一個她記掛在心的大大小小，雖然大家不忍她太過勞累，但外面的遊山玩水似乎引不起她的興趣，唯有親眼看著兒孫享用她親手烹調的佳餚美饌，身穿她一針一線令人驚嘆的手工毛背心，這一切似乎就是她最大的滿足與樂趣。

另一好玩的實例，妹妹新聞界的前輩，為了慶祝不惑之年，特包下星級飯店的Ball Room，姐妹淘穿著美美的禮服，雖然已不復昔日的年輕婀娜多姿，仍特意打扮得花枝招展，仿如明星走秀、錄影，陣容浩大的瘋了一整晚。身為女人，大多有追求美麗的熱情天性，為了捉住將逝的青春尾巴，輕鬆一下又何妨呢？

當你走過了一些生命的軌跡，如果你仍有未竟的任務，或許多尚未實現的夢想，對生命仍然有所期待，冥冥中覺得重要又還沒空去做，那麼就儘快開始吧！每一段人生的轉折都是嶄新的開端，老爸常取笑我性喜「端大碗」，如果你已看過幾許大千世界風景，怎願能躲進狹仄洞室觀看格線內的天空。即便是池中物，總要嘗試躍身幾步保持身段優美。健康與財富，如是滋潤生命這塊土地的養份，追求又何妨？如果幸運的話沒有柴米油鹽的壓力，那麼做做令自己快樂對他人有意義的事也是另一境界，讓我們有活在當下的豁達吧。