●自然札記50 麻雀的聯想
中國雖有一套仁民愛物的思想,但因人口眾多,生活艱難,所以人與大自然的關係,並沒有想像中那麼和諧。舉例來說,在中國,不論什麼地方,鳥兒一見到人就逃之夭夭,尤其是生活在人類週遭的麻雀,更是精得像鬼一樣。我曾做過實驗,對著停在電線上的麻雀,只要用手一指,就會振翅逃逸。這是因為麻雀和人類長期共處,不夠精的無法生存,經過幾千年的淘汰,剩下的都是精的了。
然而,西方先進國家並非如此。多年前到德國洽公,在科隆大教堂附近的一處小吃攤,曾看到一群麻雀在人們腳邊撿東西吃。在慕尼黑科技博物館,我曾以標準鏡頭拍下麻雀的近照。麻雀不怕人,意味著德國人不殘害麻雀已有悠久的歷史了。
麻雀,麻將
麻將源自一種稱為「馬吊」的「葉子」(紙牌),上繪水滸人物,並有餅、索、萬等符號。從紙牌變成方城之戲,可能始自清代中葉,起源地可能是寧波府一帶。起初可能稱為麻雀,大概是馬吊的音轉。寧波話麻雀與麻將同音,傳到外地就變成麻將了。