●自然札記71 虎牙
政府一九八八年開放兩岸往還,在開放的前十年吧,不少單幫客到大陸搜購土產。就在那段時間,我在某夜市地攤上看到十幾枚老虎的犬齒,問攤販從哪裡買到的,他只說是大陸,沒說出明確的地方。我買了兩枚,一枚已經遺失,現在還剩一枚。
這枚虎牙長十‧一公分,牙冠佔二分之一強,牙根部份刻成一隻蹲坐的老虎。在食肉目中,只有老虎和獅子有這麼長的犬齒,中國不產獅子,這枚犬齒顯然是老虎的。
中國是個多虎的國家,根據大陸學者何業恆先生研究,直到一九四九年,全國仍有五二九個縣產虎,其中華南亞種佔三七○個縣,可說是中國虎的代表。
然而,在毛澤東統治期間,曾經多次發動「除害運動」,單單是湘西南的通道縣,就獵殺了一千隻虎!在全面捕殺下,野生的華南虎已經滅絕。我買的那枚虎牙,大概就是「除害運動」的遺物吧。
武松打虎
一般的老虎是不吃人的,只有病虎,和老得抓不到其他動物的「老」虎,才會吃人。根據《水滸傳》敘述,景陽崗上的老虎「晚上出來傷人,壞了二三十條大漢性命。」這樣看來,景陽崗上的大蟲不是生病就是老到不行,否則縱使武二郎天生神力,恐怕也打不了牠吧?