他雖失望，但並不灰心地繼續說：「我知道妳有妳的看法，妳自己生活得很愜意，平日，精神上，有男人在妳身邊獻殷勤，在經濟上，妳有積蓄又有房產，不愁吃穿。可是有這些就夠了嗎？拿我來說一樣，有主管的職位，有不算壞的薪水，有妳做女朋友，也應該要滿足了，但是這並不是圓滿的人生。」

「什麼是圓滿的人生？」

「譬如是我表弟那樣，夫妻恩愛，家庭溫暖，有樂趣，有寄託。曼姝，我們結婚也會很幸福的。我保證我會像狗一樣對妳永遠忠實。」

「狗？忠實？天下有不吃屎的狗嗎？」方曼姝很快站起來，狠狠地扔掉煙蒂，深深地吸了口氣後不再說話了。

孔敦皇先是怔忡者，隨即他很快明白了她話中的含意。

他單身多年，擇偶的條件一向很高，兩年前，在朋友的宴會上結織了她，大有一見傾心之勢。

可惜她的心性複雜，又令他捉摸不定。關於她的過去，他多少知道一些。為了表白自己，他急忙反駁著：「寶貝，事情不能一概而論，就只說我的表弟倪遠之吧，他們由戀愛到結婚，五年如一日，又彼此信任，彼此依賴，什麼力量也不能把他們分開，凡是認識他們的人，誰不羨慕？誰不稱讚？」

「會有這種事？」方曼姝懶懶地搖著頭問。

「不信，周末妳自己仔細看吧！」

三

受到好奇心的推動，方曼姝不但答應陪同孔敦皇參加周末的他表弟家的宴會。而且，如同出席盛宴似的，她蓄意地仔細雕琢了一番，更顯出她的高貴華麗與迷人。

孔敦皇來接她的時候，幾乎為她的美艷驚倒。

她亭亭玉立，等待著他的評語說：「怎麼樣？」

「太美了，太美了！」他痴痴地讚嘆著！「妳不但使我光榮，更使我表弟家蓬蓽生輝。」

在車上，孔敦皇向她介紹倪遠之是大學電機系畢業，他的太太在大學藝術系教課。五年來兩人量入為出，其樂融融。

客人擠滿了大客廳。方曼姝的出現，雖未必蓬蓽生輝，也肯定足令眾人的眼睛忽然一亮。

男女主人熱情愉快地接待著這對貴賓。

首先，她注意到身材高大又英俊的倪遠之和小巧玲瓏的倪太太很不協調。然而在十足的不協調裡，續之又可以很快找出一種協調：倪遠之表現篤厚和倪太太的溫柔，使任何人能夠斷定出他們相處的美滿與愛情的彌堅，儘管現在兩人的忙碌與熱情，仍然不時地交換一種信賴且默契十足日光的笑容。

菜是倪太太親手烹調，外帶餐館幾樣可口菜餚進來，豐富又實惠。客人們彼此都很熟悉，大家又笑又鬧，喧嘩成一團。

而方曼姝的心裡是寂寞的。她吃得很少，而且很少說話，她仔細地注視著每個人的表情，她也注視房內的陳設與佈置，她注視著大夥送來的大蛋糕，她注視著牆上掛的倪遠之夫妻的結婚照片………。

虛偽！她感到一切的一切肯定都是虛偽。以前難道她和彭賀加沒有倪遠之夫婦這樣美滿嗎？口荷！男人的感情就像放在大桌上的蛋糕一樣脆弱，只要外來的力量輕輕一碰，就無法保持完整了。

孔敦皇一方面因別人對方曼姝送來的欣羨的目光而驕傲，一方面卻因她一直表示的沉默而感到不安。

他小心且有耐心地服侍著她，並且不斷打量她的神色。他輕聲地詢問：「曼姝，妳不高興嗎？」

「沒有。我很高興。」她馬上挺直了胸，以愉快的聲調回答。

「要不要抽支煙？」他很體貼地問。

她搖搖頭，不肯接受。她清楚知道她怕抽煙影響了她高貴的風度。其實她若真的不抽煙才好；他也不喜歡她有這種嗜好。

她仍心不在焉。她的思想裡裝著很多別的事，而兩眼卻一直注視著倪遠之夫婦。

他們正在合切蛋糕。倪遠之緊擁著太太，他的大手握著她纖細的小手，共同執著一把餐刀。

蛋糕切開了，倪太太望著他嬌笑，他也神情愉快地笑著溫存地吻了她的前額。

整個大廳客人們都看見這個恩愛的鏡頭，也拍手哄笑叫好，直笑得他們兩人羞澀得臉頰發紅。

看到這種情形，孔敦皇不禁向她低問：「很值得人羨慕吧？」

「值得。」

孔敦皇聽到方曼姝同意他的話，得意地大笑起來。

但，他卻忽略了顯露在她臉上的神秘莫測的「笑容」。

四

「請問，你是倪遠之倪先生？」

「是的，妳那一位？」

「請猜猜看！」

「對不起，我猜不著。」

「當然猜不著。恐怕倪先生早把我拋到九霄雲外了。」

「你——，」對方明顯地在發窘：「妳是——？」

「方，方曼姝。」她翹起花瓣一般的手指，拿著電話筒，另一隻手緊夾著香煙，她笑咪咪地噴了一口霧氣，就如同要噴到倪遠之的臉上似的。

「啊，對不起，原來是方小姐。」

「還好你沒忘了我。倪先生，沒有想到是我打電話吵擾你吧？」

對方顯得窮詞了。遲頓了一會後，倪遠之說：「那裡那裡。」

「前天晚上，真謝謝你們兩夫妻。」

「沒有好好地招待，抱歉得很。」

「倪先生，」方曼姝眼一滾，用很迷人又嬌柔的聲音迅速地轉上正題；「我有件事想麻煩你。」

「不敢當。」

「聽孔敦皇先生說你是電機系畢業，恰巧我家電視機故障了，上星期六至府上參加宴會，正好有你給我的名片。如果你不認為我太冒眛，是不是可以勞神抽空來檢查維修？」

「沒問題。請把府上的地址告訴我。」

說好了地址，方曼姝又輕輕追問：「倪先生什麼時候有空？請問這幾天你下班以後怎樣？」

「好吧！」男方慨然地回答。

「謝謝。」

二天後，倪遠之按鈴、進門。

她秀髮蓬鬆，身帶香氣，見了倪遠之，以很歡迎的表情說：「倪先生能夠給我這樣大的面子，真是太高興了。」

在客廳，倪遠之端正地坐在那裡，視線一直落在紅色的進口大地毯。

兩人對望著。他的心情仍在緊張著。這美好的環境，這美好的女人，在在都不停地刺激著倪遠之的感官，使他極端不安。

他想到自己的家、自己的太太了。他望了望壁上的大鐘，同時記起此行的目的遲疑地望著她說：「方小姐，妳在電話裡說的府上電視機故障—」

「是的」，不等他說完，她立刻微笑地接過去：「不過倪先生下班後就跑來很辛苦。請先不必忙，我們等用過便飯後再檢查吧！」

「這個—」倪遠之立刻站了起來。

「怎麼？」方曼姝笑眼迷人地也跟著站了起來。她用俏皮的語調說：「是不肯賞光？還是怕太太等得著急，你回去會挨罵？」

激將法產生了很大的效用。倪遠之支吾著苦笑地否認：「不，不是。我是不敢打擾。」

「倪先生未免太見外了！也許你還沒有把我當作朋友看待。我既然冒眛勞動大駕打擾你，你又為什麼不敢打擾我呢？」

方曼姝笑得很美、很甜，她現在覺得向一個高大英俊的老實人逗趣很新奇。

由她身上不停地發散出的高價位香水的香氣，緩緩地襲入了倪遠之的嗅覺，進而，使他暈然欲醉，他不覺又坐了下來。

暫時，他把自己的家，自己的太太拋到一邊了。

五

精緻的菜餚，濃醇的美酒，兩人面對面坐著慢斟細嚼，倪遠之幾曾得到過這等優美的招待與享受？

晚餐進行了將近一個小時，一邊對飲，一邊聊天。

大部分時間，倪遠之靜靜聽著方曼姝的談話，她向他說起她的過去，多半是令他同情的很多不幸的遭遇。他深覺方曼姝的態度充滿了感情，話聲充滿了感情，即使不開口，她那雙眼睛也充滿了感情。

酒，染紅了方曼姝的雙頰，她看起來更加美艷了。

忽然，她輕鎖雙眉，含淚欲滴地幽幽對他說：「如果你不覺得我太唐突，我要告訴你一件事情：你很像我一個朋友。」

「男朋友？」倪遠之笑著問。

「我的初戀情人。在府上，我第一眼看見你，差一點叫了出來。」下面自然是一段淒婉動人的故事。

倪遠之聽得很入神。同情中，又增添了絲絲的憐愛。

餐後，兩人又一道飲咖啡。等到想起正題時，已經到了近深夜時分。

方曼姝微笑迷人嗲聲地說：「明天吧！明天你下班後再來檢查維修也不晚。」

「妳不是等著它作消遣嗎？」他遺憾的說。

「不要緊，」她故意長長地嘆息了一聲：「再寂寞一晚也無所謂，反正我長年已寂寞慣了。」

晚間，倪遠之坐在家裡，心緒不甚安寧，只為了方曼姝長長的那一聲「嘆息」。（中）