儘管阿順和翠嬌是被共匪的砲彈打死的，但還是要經過村公所報請相關單位驗屍後始能下葬。在這個戰亂的時局，在一個以農維生的貧困家庭，那有能力一口氣買二副棺木供往生的親人使用。在村人的協助下，以克難的方式，用幾塊老舊的木板，以及駐軍廢棄的子彈箱，勉勉強強釘了兩口棺木。沒有請地理師擇日看風水，也沒有舉行任何的出殯儀式，就近請了一位道士來超度引導，便草草地把阿順和翠嬌分別葬在自家的田埂上。然而，當棺木抬到半途時，竟又遇上共軍的砲擊，抬棺的人已顧不了棺木不能半途停歇的禁忌，不得不先把它抬到路旁擺一邊，帶著孝男孝女以及少數幾位送終的親戚，快速地躲在附近的戰壕溝裡。

此時，經過砲火的折磨和心生的恐懼，孝男孝女傷心的淚水已流盡，諸親友同情的淚水亦已擦乾。當他們再次聽到砲彈的咻聲和落地的轟隆聲時，總是本能地雙手抱頭而後蹲下，盡量地把身體往溝壁間靠，早已顧不了棺木裡親人的屍體未入土，甚至在烈日底下曝曬，一切都得等砲彈轉向再說。而此時此刻，轟隆轟隆的砲聲卻時近時遠，連續多時未曾停過，幾乎連往生者也得不到一點安寧，遑論是生者。如果砲戰不盡快結束的話，不知還會有多少生靈或死者，受到如此的折磨。

砲聲終於轉向了，抬棺者在道士鈴聲的引導下繼續前行。當抬棺者重新抬起阿順那副簡陋的棺木時，竟從底座的縫隙中，不停地滴出一滴滴惡臭的屍水。抬棺者右手撐著扁擔，左手則摀住鼻子，不得不加緊腳步快走。即使已是秋天，但悶熱的氣候讓傷痕累累的屍身腐爛得更快，加上棺木簡陋，又沒有足夠的金銀紙錢可墊塞。如依死者入殮的經驗，還必須在棺木裡撒上一層白灰粉，以防屍水滲出。但在這個砲火未曾停歇的節骨眼，為了村人安全起見，誰會冒著生命的危險去買些白灰粉來供往生者使用。唯一的冀望是趕緊把他們埋葬，以防止傳染病的衍生。或許是基於這些理由，才會出現屍水滲出的少見狀況。

在因陋就簡的同時，如果棺木沒有用繩索捆綁在那支粗大的杉木上，或許，僅憑幾支鐵釘來固定的底座，豈能承受屍體的重量。萬一沒有捆綁牢固，或是繩索斷了，抑或是底座脫落，一旦讓屍體掉出來，勢必讓往生者造成第二次傷害。在這個烽火連天的苦難時代，什麼狀況都有發生的可能，島民必須坦然面對，才不會為自己、或替別人製造更多的苦惱。只要往生者能入土為安，其他又有什麼好計較的！

當抬棺者把兩副棺木分別放進墓穴解開繩索時，同樣地，並沒有舉行任何一種儀式。來幫忙的村人都清楚，在這個兩岸軍事對峙的緊張時刻，軍方是不容許一般平民百姓在山上隨便點火或燃燒金銀紙錢的，以免讓敵人發現目標。於是，道士手搖著小銅鈴，帶領著孝男孝女以及親人環繞墓穴一圈後便告結束。兩個家庭雖然只是表親，但發生這種傷心事卻是始料未及的，因此也並沒有刻意地再分彼此。兩個孩子同時扮演著兩位往生者的孝男孝女，親戚也未曾計較什麼，只求能把親人快速地安葬，讓往生者入土為安，也好讓來協助他們料理喪事的村人能盡快回家，以免在這個無處可躲避的空曠山頭，遭受匪砲的襲擊而發生任何不幸的意外。

料理完阿順和翠嬌的後事，美枝含淚地指著神龕，告訴婉玉說：

「若依我們的傳統習俗來說，外戚的神主牌位是不能供奉在這裡的，但今天，生在這個烽火連天的亂世，我也顧慮不了那些禁忌了，總不能把妳母親的神主牌位放在荒郊野外，任由風吹雨打太陽曬。不過妳也要記得，將來長大後，如果有能力、有自己的房子，必須把妳母親的神主牌位迎回家供奉，這是為人子女者應有的孝道，希望妳永遠記住。」

「謝謝您，美枝姨，我會記住，我會永遠記住的！」婉玉說後，竟伏在美枝的胸前，失聲地痛哭著。

仔細地想想，如果不是這場戰爭摧毀翠嬌的家園，讓她不得不帶著孩子來表姐家避難，勢必不會死得那麼悽慘。而一生務農的阿順何辜？他可曾得罪了毛澤東還是朱德抑或是周恩來？為什麼共產黨的軍隊，竟用大砲把他打得體無完膚、屍首分離？而今兩人的葬禮，簡直比清平時富家人死了一隻狗還不如！他們能瞑目嗎？如果真有神靈的存在，就請他們直接從天堂，去找共產黨算帳吧！因為這場戰爭的罪魁禍首就是他們。

第二章

面對人生如此重大的驟變，儘管美枝心中有怨亦有恨，但必須忍受內心的悲痛和煎熬，含淚地挑起這個家的重擔，接受未來人生歲月的挑戰，更要負起兩個孩子的教養之責。尤其是婉玉這個可憐的孩子，父親生死不明，母親則喪生在匪砲下，已道道地地成為一個無依無靠的孤兒。雖然自己的夫婿也不幸罹難，家中頓失依靠，又必須扶養自己的兒子，這些都不是一個弱女子所能負荷得了的，或許不久之後，生活的重擔會壓垮她的肩頭。然而，她能看著婉玉而不管嗎？即使只是遠房表親，但面對這種令人悲傷的情景，她勢必會義無反顧地把婉玉拉拔長大。自己的孩子有飯吃，絕對不會讓婉玉挨餓；自己的孩子有書讀，絕對不會讓婉玉失學。惟有如此，始能慰九泉下的表妹。

婉玉小小的年紀，除了善解人意外，也知道自己的身份，以及在這個家庭所扮演的角色。雖然自小不是在這個家庭長大的成員，但在美枝姨溫馨的慈暉裡，在志宏手足親情的相待下，很快地就與他們融為一體，三個人相依為命。

經過四十餘天不分晝夜的砲戰，我方國軍是愈戰愈勇，共軍卻已精疲力竭，在不得已的情況下，不得不透過廣播，宣佈「單打雙不打」。不管軍方的反應如何，這個消息對島民來說，的確是喜出望外。他們實在過怕了這種天天都要躲防空洞的日子，甚至還要冒著砲火的危險上山農耕或收成，全家大小才不會挨餓。如果共軍真能實踐單打雙不打的諾言，至少島民可以在二天之中，過一天安寧的日子，在雙號停止砲擊時，也可以放心地上山工作，或在近海的岩石上，撿拾一些海螺當佐餐。

反觀國軍弟兄，誠然是為中華民國而戰，為保衛這塊土地而戰，但他們有牢固的碉堡和坑道可住，既不愁吃又不愁穿，一旦因公陣亡，家屬還可以領到撫恤金；倘若受傷，有軍醫院可醫治，較嚴重者，可搭乘軍機後送赴台醫療。而島民呢？一旦人員傷亡，房屋被擊倒，農人不能上山耕作，漁民不能下海捕魚，商家無生意可做，家畜或家禽被匪砲擊斃，因此而三餐不繼、家破人亡者，他們要向誰去申訴或求償呢？儘管戰爭沒有贏家，但這場戰爭真正的受害者，絕對是兩岸無辜的 平民百姓。

大凡農家一些粗重的工作，幾乎都是由男人來擔負，美枝家也不例外。而今，夫婿被共軍的大砲打死了，志宏只是一個十二歲大的孩子，這個家的大小事宜，無形中全落在她的肩上。煮飯洗衣或餵養家畜家禽，對她想說是輕而易舉的事，然而，山上的「穡頭」，不是她這個弱女子可勝任的。可憐的美枝，為了家，為了兩個孩子，必須戴上「箬笠」捲起「褲跤」，重新學習「犁田」。 而犁田並非只是單純的一來一往，必須隨著播種的季節以及不同的作物，犁出各種不一樣的「田股」。譬如種花生犁的是「土豆股」；種高粱犁的是「露穗股」；種地瓜犁的是「蕃薯股」，施肥時還必須先「獻股」，然後再「撖股」，幾乎每一種作物，都有不同的耕作方式。目睹如此的情景，即使村人投射出一絲憐憫的眼光，但在農忙的時候，自己都忙不完了，那還有閒暇顧及到別人。美枝心裡清楚，與其依賴別人，還不如靠自己，於是她不畏辛勞，克服種種困難，慢慢地，終於學會全套農耕本事，雖然談不上專精，但勉勉強強過得去。倘若再經過一段時間的磨練，往後勢必就能駕輕就熟，不必事事求助於別人，這點似乎才是她最感安慰的地方。

美枝為了不落人口實，經常地，她會帶著自己的兒子上山協助農耕，把婉玉留在家裡做些輕便的家事。然而，說輕便倒也不輕便，一個家庭的日常瑣事，亦非一個十二歲的小女孩所能擔負的。挑水、洗衣、煮飯、掃地、餵養豬隻和雞鴨，讓她忙得團團轉，但是，她卻未曾有過任何一句怨言，每一樣工作都做得有條不紊，甚至如有餘暇，還會提一壺茶水上山，一方面讓美枝和志宏解渴，另一方面順便幫幫忙。小小的年紀竟有如此的思維，並懂得為人處世之道，讓美枝倍感窩心。久而久之，美枝待她如同自己的親生女，甚至所受到的疼愛遠勝過志宏。

時光在匪砲的「咻聲」和「轟隆聲」，以及「單打」和「雙不打」的騷動中快速地逝去。