為了分擔母親農耕的重擔，志宏利用課餘或星期假日，開始學習犁田。他們家那頭老母牛，在他尚未出生時即已餵養，父親在世時，始終把牠當成是家中的一份子。「做穡人」如果沒有牛，就猶如沒有雙臂，休想靠著人類的雙手來耕種。

志宏剛學犁田，是道道地地的新手；老牛已老，腳步早已蹣跚，其動作正好可以相搭配。起初的幾次，犁起來總是歪歪斜斜的，經過多次練習後，他竟然學會了犁田最感困難的「打田股」，雖然可以做母親的好幫手，但美枝卻捨不得讓他小小的年紀，承受那麼多粗重的工作，依然想一肩挑起這個家的重擔。然而，人的體力畢竟是有限的，長期的營養不良，加上農耕的勞累，美枝經常感到頭暈，經過駐軍衛生連醫官診斷的結果，證實是貧血。醫官再三地囑咐，除了要補充營養外，也不能過於勞累。當婉玉和志宏聽到這個消息後，姐弟倆既焦急又慌張，左思右想不知要如何，才能讓她恢復健康。

以前美國番仔救濟、含有高度營養分的奶粉和牛油，早已吃完了。隨著砲戰的緩和和傷亡的減少，美國番仔的救濟物資也自然地中斷，即使他們家還是政府登記有案的貧戶，但已經很久沒有領到這種東西了，甚至連那些喜歡聽金門小孩說「OK」的美國番仔也很少見到。儘管這個島嶼遭受匪砲的蹂躪，居民生活在恐懼與不安中，然而，生存必須靠自己，倘若自己不爭氣，一味地想依賴外國人的救濟，終非長久之計。既然生，就要活，天雖無絕人之路，但無論何種生活方式，都必須運用父母賜予的智慧，才能生存。

志宏聽人說吃「加追」能補血，它是一種聰明的鳥類，學名叫「斑鳩」，有一身灰色的羽毛，後頸有黑色的斑環，其「咕─咕─咕」的叫聲，更是悅耳動人。它棲息在樹叢中，吃昆蟲、亦食五穀，見人就飛，想捉它談何容易。當他和同學元清談起這件事時，元清告訴他說：

「斑鳩不容易捉到，但可以用網的。」

「怎麼個網法？」志宏不解地問。

「你沒聽人說過『網加追』嗎？」

志宏搖搖頭。