美枝有了這個經驗後，偶而地，她會用自家收成的番薯或芋頭切片，抑或是利用雙日下海剖些海蚵，用蔥和麵粉攪拌，然後用牛油來炸。無論炸出來的番薯或芋頭，還是蚵仔炸，孩子總是吃得津津有味，大快朵頤一番。美枝興奮的心情，不亞於孩子，全寫在她滿佈滄桑的臉龐。

孩子們喝了美國番仔的奶粉，吃了美國番仔的牛油，穿了美國番仔的舊衣服，除了能補充體內不足的養營分外，薄弱的身軀也不會受寒挨凍。於是，一顆虔誠的感恩之心油然而生，以後如果碰到美國番仔，他們一定要豎起大拇指，高聲地說聲：「OK」！也惟有如此，才不會辜負美國番仔關懷弱勢族群與窮苦人家的那番美意。但是，島上的平民百姓，寧願不要美國番仔的牛油、奶粉或舊衣服，只冀望戰爭能儘快地結束，和平的日子早日降臨在這塊土地上，讓他們過一個免予遭受恐懼和傷害，以及清平歡樂的好時光。然而，如此的一點小心願，是否能讓他們順利地達成？抑或是這點冀求，只是一個不實際的美夢？倘若依目前的局勢來看，一切都是沒有答案的未知數……。

第四章

翌年，砲戰雖然不像前幾個月那麼激烈，但島民過的，依舊是一個充滿著恐懼、不安，以及隨時隨地都有性命危險的苦難時光。

學校為了學生課業著想，除了向救災總會申請補助，在各學校周遭興建防空洞及避難所外，也同時在砲火下陸續地恢復上課。然而，有部分學生已隨著家人疏遷赴台，因此，各校學生人數銳減，相對地師資也明顯地不足，有些學校不得不就近商請駐軍軍官協助教學，以免延誤學生的功課。

婉玉因母親不幸遭匪砲擊斃，早已把戶籍遷入美枝的戶口裡，她和志宏同齡，都是六年級學生，讀的是同一所學校。但是，他們的家境與多數同學並不一樣，除了上學外，還要協助家事和農耕。每天一早，美枝必須先到田裡工作一段時間，回家吃飯後再上山；婉玉必須挑水、煮飯和掃地；志宏則要先上山放牛，再順便挖點番薯或耙些枯枝雜草回家燒火。經常地，表姐弟上學的時間，並不能像其他同學那麼地準時，因此，受到老師罰站的機會也特別多，雖然感到有些羞愧，但迫於現實環境的無奈，姐弟倆並不以為恥。

婉玉的功課並沒有受到現實環境的影響，月考成績總是名列前茅，志宏的成績即使超越不了婉玉，卻也沒有不及格的科目，兩人均能在逆境中求進步，讓美枝寬心了不少。

儘管婉玉非美枝親生骨肉，然她始終把她當成自己的孩子來看待，甚至早已立下一個心願，只要家庭經濟許可，將來不管是婉玉和志宏，誰有本事考上初中，誰就有書讀，絕不會重男輕女、以血緣的關係來區分。而實際上，早熟又懂事的婉玉，亦已逐漸地改口，和志宏一樣叫她「阿母」了，兩人平日的互動，更顯現出一份濃郁的母女深情。美枝唯一的期盼，就是冀望他們除了讀書之外，也要學習為人處世之道，做一個規規矩矩的好青年，才對得起九泉下的親人！