最近參加了好幾個親子座談會，發現父母有個共同的困惑就是孩子越長大越不聽話。小時候還叫得動，越大越抗命，講不聽，叫不理，我行我素，令父母很頭大。有個父母甚至說譬如當初不生、當初不養，可見父母的挫折感。造成這種行為的因素很多，每個家庭不一樣，但是有一個共同的原因就是孩子對父母失去了尊敬。這個尊敬不是決定於財富和權力。很多有錢有勢人家的孩子對父母講話一樣的不禮貌，目前政府有位閣員就管不動他的孩子，更有一個董事長說：我在職場呼風喚雨，每一個人都聽我的，只有我的孩子不聽我的，談到他的孩子，老淚縱橫。對還不知世道艱難的孩子來說，金錢真的不及父母的陪伴和關心來的重要，一個尊敬父母的孩子是不敢對父母行為放肆的，一個溝通良好的家庭是不會有青春風暴期的。

我們常在醫院中，看到窮苦人家出來的孩子不分晝夜的照顧父母，一下班，飯都來不及吃，就先到醫院來探望父母，倒是有錢人家的孩子很少出現，都是菲傭或特別護士在看顧。我父親住院時，隔壁床是個賣肉的屠夫，他的子女天天來陪伴，不因父親的職業而感到羞恥，反而感念父親摸黑起床上工讓他們都完成了大學教育。孩子說他父親童叟無欺，從不偷斤減兩，所以賣了三十年豬肉，生意很好，現在是因為洗腎來住院，住院時還掛念市場的流浪貓，因為肉舖多少有些剩餘的肉屑，常去餵那些可憐的貓，「一根草一點露」，貓也是一個生命。父親平常的行為令孩子看到父親的為人和愛心，職業本來無貴賤，只要行的正、坐的端，孩子一樣尊敬你。

美國最近有篇報告發現領社會救濟金的單親母親出去上班工作後，她的孩子功課反而更好。這點完全出乎研究者的意料之外。美國法律規定救濟金不可領超過五年，並且必須以工代賬，接受救濟者得去外面做工。一開始時，有人反對，擔心孩子無人照顧會變壞，想不到這個研究追縱了2402個單親媽媽三年之後，發現10~14歲的孩子不但沒有受到母親外出工作的影響，成績反而變好（2402是很大的樣本群，在統計學上樣本群越大，可信度越高），研究發現他們原來的焦慮、沮喪的症狀減少很多，喝酒和吸毒的比例下降。

經濟的改善本會改善孩子的成績，研究者發現母親出外工作，使家庭收入增加固然是一個原因，但是最主要原因還是工作帶來了自尊，使孩子在同儕間抬的起頭來，自尊帶來自愛，行為因而得到改善。很多人不了解校園文化的殘忍性，一個老師告訴我，最近景氣不好，有一個孩子的父親失業交不出午餐費，但是他還是允許她吃午餐，這個孩子去拿飯菜時，有個同學大喊「老師，她沒有交錢，不可以吃我們的飯」，女孩子當場哭起來。孩子不懂事，說話不知輕重，常說出非常傷人的話來，使領社會救濟金的孩子因自卑而自暴自棄。因此，研究者認為自尊是自愛的先決條件，這兩者都是成績上揚的主要原因。

同時母親的辛苦工作也使孩子感恩，願意好好讀書以報答母親早起晚睡的辛勞。研究也發現職場的要求使得母親衣著整潔、行為檢點，談吐得體，這些都改善孩子對母親的觀念，增加親子之間的敬意。孔子說「不敬何以別乎」，「敬」真是人際關係中最重要的一環，夫妻如果能相敬如賓、舉案齊眉，就不會吵架。教育整個歷程說穿了就是教孩子如何獲得別人的尊敬－從品德上、知識上、做人上得到別人的尊敬，能做到這一步，這個孩子的教育就成功了。

在現代，要贏得孩子的尊敬，除了自己的言行要一致之外，還必須跟孩子同步成長才行。現在新資訊大量湧出，如果不是一直進修，很快就會與時代脫節，有位母親跟我哭訴說每次她給孩子任何忠告，都會被孩子頂回來「你不懂啦！」。其實父母不是要變成什麼萬事通，而是一定要多看書、跟得上時代，始終保持你在孩子心目中領先二十年的距離。著名心理學貝露姬（Ursula Bellugi）在她父親八十歲生日時說「小時候覺得父親是神，什麼都懂，長大後發現他原來是人，不過他是個什麼都懂的人，到現在還是領先我」。做父親能讓孩子這樣的服氣，孩子跟他講話的口氣自然就客氣有禮貌了。

古人說「家和萬事興」，家應該是個溫暖的窩，不應該是大眼瞪小眼的地方，古人又說「種瓜得瓜，種豆得豆」，把時間花在孩子身上，謝絕外面的應酬，回家陪孩子吃飯，欣賞他的長處，改正他的短處，好好把他教養長大，他自然會用孝順來回報你，等你老了，需要他陪伴時，他會把你當年陪伴他的時間，加利息還給你，這時你的人生就沒有遺憾了。