●長篇小說連載 歹命人生
「美枝姊,妳用這麼大的禮數,教我如何承當得起!」頭家娘由衷地說。
「你們夫婦既然誠心真意要疼惜這兩個孩子,這點禮數是應該的。除了祈求祖先的保佑外,也好讓他們向你們叩個響頭,往後請你們多教導、多疼惜!」美枝慎重地說。
「美枝姊,妳言重了!這兩個孩子的乖巧、懂事和勤奮,可說有目共睹。今天他們能獲得左鄰右舍以及所有客戶的讚揚,純粹是妳平日教導有方。」
頭家娘誇讚著,而後又說:「妳是知道的,我們辛苦了一輩子,竟連一個能延續香火的子嗣也沒有。如今,老伙仔病魔纏身,想恢復健康已是不可能的事,空有一點銀兩又有什麼用,到時連一個『舉幡仔』的人也沒有,真是情何以堪啊!」
「頭家娘……。」美枝尚未說完。
「好姊妹,妳就叫我秀春吧!」頭家娘搶著說。
「這樣會不會太失禮?」美枝有點惶恐。
「不會啦,叫我秀春反而更親切!」頭家娘坦誠地說。
「關於頭家的身體,我看妳也不要太悲觀。」美枝開導她說:「去年的歹運,已經過去了,今年一定會風生水起好運來!」
「不是我悲觀,我們的心裡都有數,可能拖不過清明節了……。」頭家娘搖搖頭,內心似乎有無限的感慨。
「不會啦,秀春!妳自己要振作起來,對頭家的病情也要有信心,好人會有好報的,千萬不能悲觀!」美枝安慰她說。
「好姊妹,」頭家娘緊緊地握住美枝的手,紅著眼眶說:「萬一真到了那一天,妳和孩子必須幫助我……。」
「先別說這些……。」美枝想把這個悲傷的話題拋開。
「不,我說的是實話。」頭家娘以一對孤單無助的眼神看著她。
「萬一真有那麼的一天,」美枝有些哽咽,「秀春,只要妳信得過我們母子,我們會做妳的後盾!」
「好姊妹,有妳這句話我就放心了……。」頭家娘的嘴角,掠過一絲淡淡的笑意,而後又說:「妳是知道的,『街路人』較現實,沒有鄉下人的淳厚;即使是多年的『店邊』,講的仍然是利害關係,沒有一點人情味,這也是我往後必須求助於妳的地方。」
「妳放心好了。從今起,妳就是孩子的『契母』,志宏也在妳們店裡『吃頭路』,有什麼事請通知一聲,只要我能力所及的話,絕對會義不容辭地來為妳效勞!」美枝保證著說。
婉玉和志宏經過簡單的儀式後,正式成為頭家夫婦的「契子」。這件事因純粹是頭家娘一手促成,並沒有引起一些好事者或長舌婦的非議。反而說如能把他們視為已出,將來必有依靠,香火也不會中斷,甚至以志宏的勤奮和「生意跤數」,亦能把原來的事業發揚光大,這毋寧是他們夫婦前世修來的福份。