白玉堂的右掌伸出來，像抓捏什麼的一張開再一合攏的動著。他望著一輛大卡車從橋西頭的路上經過後說………

　 肯定像五條蠶屍般緊緊蜷死在左手的手心裡，是白玉堂自出世以來公認的最顯明的標誌。從他懂事以後，臉上就掛著那種見不得人的自卑與憂鬱。儘管老是彎路繞道的迴避著任何人。

他總覺得很多人在身後指著背脊骨大聲說，村子裡那些長年不斷的飛言流語：「寡婦那獨生子呵，準是個小偷投胎轉世，也才會留下這麼一個標誌。」

終於忍受不了平日的種種凌辱，把小的打破頭，給大的揍得鼻青眼腫，仍然堵不住他們窮追不捨也趕盡殺絕般的站在他面前高嚷：「嗨，別走啦，小毛賊，快讓我們看看你那寶貝的左手裡藏著什麼？」

而咬定對兒子的傷害和侮蔑，白寡婦堅信，都是邱外科出的餿主意。

憤恨著始終抓不著真憑實據，又不想跑去找他理論。但，只要看見寶貝兒子垂頭喪氣進門，她狠狠地罵了一陣，再很快回到大廳堂裡，跪在神龕下虔誠地說：「用這種大作手段一直逼我去向他低頭，仙姑，仙姑喲，懇求你顯靈顯聖喲，一定要讓他溝死溝埋，路死路溝沒好下場。」

打她娘死了多年開始上學起的邱家女兒，從不管她父親的阻攔，更不理會別的孩子在牆上，丟小紙條寫的髒言髒語辱罵她，就如白玉堂不管母親說邱家的人都是魔界轉世的妖魔鬼怪一樣；逢假日兩人抽空背著大人，一個揣起母親藏在抽屜中有符沒符的紅綾布，一個偷著父親櫥櫃裡的刀剪和空瓶罐，悄悄地躲進開滿著野花雜草的橋眼裡，兩小無猜愉悅辦著他們的家家酒。

藏在內心好久，也充滿著好奇心，或者是自己沒有合得來的玩伴，邱秀薇倒不是很同情白玉堂長年的孤獨，她連作夢都覺得他的左手的拳頭裡，就像含苞的荷花朵的裡面，至少藏著花心與花蕊。

她也絕不相信父親曾幾次對好多人說過那隻手的長篇道理。一直認定白玉堂手心裡應該捏有一顆霞光閃閃的寶石，或者是天方夜譚裡的那隻小指環。

每次白玉堂做什麼手勢揮動那拳頭，她就天真眨眨眼的想：口荷！是的，一定拳頭捏得太緊了，裡面也始終才會沒有任何聲響。不過，她堅持相信有一天那拳頭肯定會像熟透了的棉花　，砰的一聲炸開，寶石會從手心裡滑出來。

邱秀薇從沒有把她所想的告訴白玉堂，那是很怕惹惱了他，一掉頭從此不再跟她在一塊了，也跟在別人面前那樣，拳頭永遠躲進口袋裡不出來，那就一輩子別想看到美麗，迷人的寶石了。

日久，像被一棍狠狠地打散了的一對鴛鴦，一個不准上他家的榕樹坡，一個堅持不讓走進對岸的竹林裡。

可是，絕打不散早晨在橋頭等著一塊去學校，傍晚手牽著手回到橋頭說再見的兩個小孩。

母親只要跪在神龕下為兒子的左手向仙姑祈求，白玉堂內心裡就很快地產生像以前遭到別人凌辱的那種忿懣和厭惡。

無數次和母親頂撞、爭執；最後，他放棄了說服她的念頭，也只好疏遠她了。他心想世界上也只有邱秀薇一個人肯定對他的「拳頭」不曾憎惡過，也從不曾清楚地顯示過對人生惡的憐憫；維持那種跟自己對它一樣的沉默。

那些孩童腦海裡的幻想和煩惱，早已隨著年齡的增長而逝去了。可是，緊跟著另一種幻夢和苦惱在邱秀薇的心田上生根發芽進而結籐了。以前覺得拳頭裡是寶石或是指環，如今那手心裡捏著的卻是她自己了。當和白玉堂一分手，自己有一部份，就如過去從她書包裡拿去心愛的玩具一樣抓在手裡帶走了。好多次那一部份死命從那裡面掙扎出來，也不要多久，不知不覺地再回到那裡面給緊緊捏住著。這絕不是常識的問題，老師那兒得不到答案的。她也沒有向白玉堂談這件事，小時候怕的是看不到寶石和指環，現在擔心的是那拳頭一藏起來，自己的那一部份也就永遠捏死在裡面了。

她自言自語地說：「它不會憑空炸裂破的，除非像父親給人動手術那樣剖開它，自己想要知道的真正答案，也才能得裡面跳出來。」

當她為這些惱透了，氣透了，就恨不得立刻找著白玉堂，用石頭砸碎那拳頭，不然，自己在裡面會活活給悶死。尤其，心想父親與他母親長年因醫院與佛堂的對立，更造成她內心的痛苦。

參加了國中的畢業典禮以後，沿著緊貼溪河邊的黃土小路兩人沉默地走著。也一直到穿進那排垂柳下面，白玉堂順手折斷一根柳條望著邱秀薇苦笑地說：「我突然覺得我們是在這條路上走大的，而不是在妳我的家裡。」

「明天以後就不會經常在這路上走了。」

白玉堂輕輕地舞動手裡的柳條說：「在我家門口仍然會常常看到它，或者可以想到它。」

「那跟走在上面不一樣，在門口看它是一截截的，想起來是矇矇朧朧的。」邱秀薇天真地說：「玉堂，我要看看你的拳頭，從明天起我要在家裡幫助我父親，跟走在這條路一樣，看它的時候就少了。」

從口袋裡抽出來交在她的手裡，拳頭憑空又箍上五根手指，白玉堂突然感到它在慢慢小起來了。邱秀薇彷彿手上托著一團堅硬的雪球，也不光是每根指頭，連同整個身子都在被裡面吸吮著。

「妳什麼時候想起要做一個醫生的？」白玉堂笑著問。

她說：「不，我只是幫助他。她也仇視我父親？」

「不會的。從妳父親在村子上掛牌開業起，母親就對他有了咬牙切齒的記恨。那是由於好多人不到我家裡去求何仙姑的符咒，寧願找妳父親挨刀挨剪的剝皮挖肉。」

邱秀薇像想捏碎手裡的雪球那樣咬咬牙說：「玉堂。」

「嗯。」

「這裡面究竟捏的是什麼？」她緊皺著眉頭問。

他先是一怔，突然像給什麼狠狠地咬了一口痛得趕緊縮回拳頭，又塞進口袋裡站住了，臉上有些抽動地說：「秀薇，好多年來，連我母親在內，這世界上只有妳可以看到它，撫摸它。我也一直把它當做妳所有的一樣，可是，妳為什麼要這樣呢？為什麼跟他們一樣呢？」

一臉苦楚的邱秀薇停下了步子，雙手緊緊抓住白玉堂露在口袋外面的手腕。好久後才說：「小時候或許是你認為的那樣，但，不是他們那種惡意，我時時幻想裡面肯定捏著世界上最最寶貴的東西，也相信你有一天會當禮物送給我的。現在我這樣問你，那只是一種關切，是一種對我自己的關切。雖然小時候的那些幻想褪去了，但這裡面抓著的不是你的什麼，也絕不是收生婆和你母親，甚至我父親曾說過的什麼，而是我自己在裡面。」

臉上的表情很快恢復了平靜，白玉堂沒再說什麼的任憑她從口袋裡拿出拳頭。

在夕陽下的樹蔭裡，兩人手牽手，像每個人腳上多了一個人的負擔那樣往前面慢慢蕩去。

茫然地望著前面不遠的大石橋，白玉堂看著她說：「秀薇我不能確定裡面捏著的是什麼，或許是什麼也沒捏到。可是，有時候又會覺察到有東西在裡面蠕動。」

她深感奇怪笑著問：「那時候你有什麼樣的感覺？」

「沒有一定的，甚至世界上任何東西都緊捏在裡面過。」他像努力追憶什麼事件的歪歪頭說。

緩緩拂開擋住面前的柳條，她急切地問：「包括過我沒有？」

「嗯。多半在我睡覺前拳頭放在枕邊時，似乎聽到妳在裡面說什麼，等我聚精會神一注意，那聲音就像別的東西一樣，很快地憑空消逝得沒有蹤影了。」

她就一直讓他的拳頭拉著走到橋下的斜影裡，再到上面垮崩下來一截低欄杆的墩子上，靠著橋的石壁坐下來。白玉堂歪歪頭，看著橋洞裡那一大片雜亂的野草後說：「我們曾經把它當成所羅門王的寶庫，也曾好幾次在裡面探過好多險。」

她愉快地拍著手說：「是的，我們扮演白雪公主的故事時，把它當過洞房。」

「從那次村子大雨以後，我們就沒有再進去過。不曉覺得那些給妳開過刀的泥娃娃現在怎麼了？」她一臉喜悅的說。

「哈！恐怕就在那晚上給水沖化了。」

邱秀薇抬起頭看著一群撲打翅膀的白鴿子，很快從他們的頭頂上空響過去。牠們有一半歇在邱家附近的陽台上，另一半落到白家門口兩棵榕樹後面去了。

接著，再一隻隻揹著陽光，像一朵朵曆年燃放的一朵朵火花迸竄起來，再迅速地迸竄起來。

邱秀薇想起在小時候，看到榕樹林裡透亮起白家的燈火，媽就不讓出去，那是媽還沒去世的時候。她恐嚇地說一定是白靈婆在那兒猛施法放陰火，陰火落到哪家哪家就有人生病或害瘟症。自己從沒有到過白玉堂家裡，就如他從沒有進過家裡的診所。平常頂多是趁他媽不在說，只是怯怯地站在外面的大榕樹下，朝著掛滿了紅綾布的黑洞般的大門，叫一聲白玉堂。

她回轉頭望著白玉堂說：「你認為你母親那樣對待你的手，會是什麼？」

「她堅信這隻手有一天會好起來，因為從我一出生，她就把我交給何仙姑了。在她來說那是對的。」

「玉堂，她應該早就要找醫生的。我不一定指我父親。」

「不光是妳父親。她絕不會找任何醫生，尤其在我五歲父親去世後，沒有人可以搖動他這堅定的信念。」他苦笑地吞嚥了口水後說。

「唉！你胸口內長年掛的那些符咒，肯定沒有給你帶來任何奇蹟。你母親只不過在固執他對何仙姑的著迷。」

「是的，我承認也相信她是那樣。她也怕我手心裡真有那隻戒指，醫生們會缺德的大肆宣揚出去。就像是有個人身上長了一條大尾巴，悄悄去找醫生把它割了，可是，很快弄得每個人都知道他長過尾巴的事情。」

「我父親不是那種人。」她很有自信望著白玉堂回答。

「秀薇，他為了固執他醫學上的種種迷信，跟別的醫生沒有兩樣，」他停了一下說：「就算妳父親不是那種人，我母親絕不會去找醫生冒那危險。她說有種人或是牲口，就有不論在身上的哪地方戮上一刀，馬上就會死去的例子。」

她天真地大笑了起來說：「是鬼話，那是你母親很怕你像你父親那樣背叛何仙姑，編出來好嚇唬或阻止你。」

「可是母親說過好幾次我家祖先有三個是那樣死去的。」

「玉堂，你祖先怎麼死的你絕沒有見過，全是她捏造出來騙你的。我父親已給多少人開刀，也從沒碰上這種事。」

「世界上有很多是我們難以肯定的事。每個人也都有他最脆弱的地方……」。

「玉堂，你說了半天，你還是在維護你母親信奉的迷信。」她深感疑惑的說。

「不。我要那樣的話，早就要她給妳唸畫符醫治妳先天的心臟病了。符咒絕救不了人，在醫生開刀醫病的過程也一定會有人死去。」

「那絕對是病人的病情早就很嚴重，或是引起了其他的併發症。」

「我承認我母親一定在固執她的迷信，而妳父親也是。」

「你說醫治好的人全是偶然的囉？」

白玉堂緩慢地扔下手裡的柳條說：「秀薇，我們別再談這些吧，真的，它對我肯定已經不重要了。再說，妳將來不做醫生，我也不會去給人家畫符唸咒。」

邱秀薇雙手捧著他的拳頭幽幽地說：「玉堂，你會不會有堅定無比的信念，假如將來有一天我親自動手術剖開它。」

他呵呵地笑起來，望了她好一回後說：「在妳父親那兒偷來的一點小本事，我們在以前辦的家家酒都可以用得上。」

她緩緩低下頭望著托在手裡的拳頭說：「我從小是在手術室長大的，也常常幫我父親做事。我說的全是真心話。這最容易不過了，你絕不會有任何痛苦，也不要多久，刀口一收攏，它就跟你的那隻右手完全一樣了。」

白玉堂的右掌伸出來，像抓捏什麼的一張開再一合攏的動著。他望著一輛大卡車從橋西頭的路上經過後說：「唉！它已死去這麼多年了，也絕不會跟這隻手一樣。我仍舊有兩隻不相同的手。」

「它一定會相同的。」

「妳放棄了那些東西的幻想，再去抓它們的實質，有什麼不好呢？」

鴿群突然從一大片的竹林和榕樹後面驚飛起來。很快再集結成一群，在上空打著圈圈，又打著圈圈……。

「秀薇，妳如果認為放棄幻想，去抓實質是件對的事情，那必須答應先嫁給我。」

「那為什麼不先剖開拳頭再說呢？」

「要是我手心裡果真有什麼，妳會為妳的丈夫守密？還有，只有我的妻子才會讓我產生堅定無比的信念」。

她一手托住臉腮，望著滿河底的鵝卵石，在夕陽裡清楚反射出灰白的光芒不說話。（上）